Берта взглянула на меня, ее маленькие глазки сверкнули.— Ты можешь ошибиться и позволить непрошеным жуликам войти, — продолжил я, — но я не считаю тебя настолько глупой, чтобы позволить кому-нибудь выйти с духовым ружьем, не заметив его.Берта обдумала мои слова, затем медленно усмехнулась.— В таком случае, оно спрятано, — изрекла она, — и должно быть где-то в квартире.— Если кто-либо не вытащил его через крышу.Берта сказала:— Он послал за своим страховым агентом. Хочу сделать ему заявление. Буду рада, когда он придет и я смогу убраться к чертям.— А как насчет полиции?— Об этом ни слова, — сказала Берта. — Он не желает слышать о полиции. Хочет сохранить это в секрете. Ну а ты, черт побери, что и кому хочешь доказать?— О чем ты?— О Филлис Крокетт, дорогой мой, — сказала Берта. — Она с тебя глаз не сводила и вела себя так вызывающе, что противно смотреть. Боже мой, я не понимаю, что ты с этого поимеешь. Ты же мальчик-с-пальчик.Дин Крокетт может поднять тебя одной рукой. Он сделает из тебя два пирога с потрохами.— Только полтора, и без начинки, — уточнил я.— Хорошо, полтора без потрохов, — сказала Берта. — Но… — Она вдруг замолчала и задумчиво оглядела миссис Крокетт. — У Дина Крокетта есть все для семейного благополучия, — изрекла она. — А у его жены ничего нет.— Ты хочешь наставить меня на путь истинный? — спросил я Берту.— Да. Я хочу, чтобы ты поговорил со страховым агентом, когда он придет. Лучше, если это сделает мужчина.Дверь лифта открылась, и в сопровождении Мелвина Отиса Одни из него вышел человек в строгом сером костюме. Он выглядел так, будто собирался лечь спать, но его подняли и велели прийти сюда. Крокетт поверх голов подозвал нас и представил. Страхового агента звали Уильям Эндрю. Он сделал какие-то записи и начал задавать вопросы.— Во сколько вам обошелся нефритовый Будда? — спросил он Крокетта.— В девять тысяч, — ответил тот не моргнув глазом.— Резной нефрит?— Нефрит очень высокого качества, — уточнил Крокетт. — Во лбу рубин.— У вас недавно украли такого же нефритового Будду? — спросил страховой агент.— Да. Это был его двойник.— Они похожи?— Да.— Во всех деталях?— Я сказал вам, это близнецы.— Но того вы оценили в семь тысяч пятьсот, — заметил страховой агент.Крокетт поморгал с минуту, но быстро нашелся:— Девять тысяч долларов — это общая сумма, в нее входит стоимость и нефритового Будды, и духового ружья.— Понятно, — согласился страховой агент. — Девять тысяч долларов за оба предмета. Значит, за духовое ружье — пятнадцать сотен.— И еще стрелы, — добавил Крокетт.— О да. Сколько стрел?— Шесть.— Вы можете определить, сколько за духовое ружье и сколько за стрелы?— Нет, — коротко сказал Крокетт. — Не могу. На самом деле обе вещи бесценны. Стрелы пропитаны ядом, который не полагается ввозить в нашу страну. Это полностью оснащенное духовое ружье абсолютно уникально.Его невозможно заменить. Это…— Знаю-знаю, — прервал страховой агент. — Я просто пытаюсь обосновать оценку для нашей компании.Все в порядке. Пятнадцать сотен за духовое ружье со стрелами и семьдесят пять — за нефритового Будду. — Он взял кожаный чемоданчик-дипломат, вынул из него бланк и начал торопливо писать, используя дипломат как письменный стол.— О, не обязательно делать это сейчас, ночью, — вдруг смягчившись, разрешил Крокетт. — Я, знаете ли, очень разволновался. В сущности, звонить вам особой нужды не было, но…— Нет-нет. — Страховой агент ненадолго оторвался от писания, чтобы взглянуть на Крокетта с приятной улыбкой. — Мы для этого и существуем, такое обслуживание мы и стараемся обеспечить… Подпишите здесь, мистер Крокетт, и мы пришлем чек по почте. Больше мы вас не побеспокоим.Крокетт прочел заявление и подписал его. Страховой агент открыл свой дипломат, сунул в него бумагу, поклонился каждому, произнес: «Доброй ночи… Хотя правильнее сказать, с добрым утром» — и направился к лифту.Берта выглядела «умирающим лебедем», поэтому я сказал Крокетту:— Я полагаю, нам тут больше делать нечего.— Какого черта нечего! — огрызнулся он. — Я хочу вернуть свое имущество.Я улыбнулся Берте и пояснил Крокетту:— Коммерческий директор фирмы — она.— Что вы имеете в виду? — спросил Крокетт.— Я имею в виду, — ответил я, — что вы наняли наше агентство, чтобы не пропускать незваных посетителей, а не для того, чтобы вернуть украденную собственность. Если хотите поручить нам отыскать ваши вещи, то это отдельная работа.Его лицо вспыхнуло, он шагнул было ко мне, но остановился.— Будь я проклят, вы правы, — сказал он. — Полагаю, я должен перед вами извиниться, Лэм. Я недооценил вас, когда встретил.— Оставим это, — промолвил я.Берта произнесла с гордостью:— Насчет Дональда многие ошибаются. Он невысокого роста, но крепок и умен, как черт.— Смени пластинку, Берта, — попросил я.— Я-то насчет него не ошиблась, — сказала Филлис Крокетт, подавая мне руку. — Я сразу узнаю талантливых людей. Доброй ночи, мистер Лэм. Я рада была познакомиться с вами. Уверена, что утром мой муж обсудит с миссис Кул все деловые вопросы. — Она повернулась к Берте: — Доброй ночи, миссис Кул.Я крикнул Мелвину Отису Олни, провожавшему страхового агента:— Задержите лифт, Олни, мы спустимся вместе и сэкономим один спуск.— Хорошо, задержу, — пообещал Олни.Я постарался избежать рукопожатия Крокетта, чтобы не дать ему возможности покалечить мне руку. Мы пожелали друг другу доброй ночи, вошли в лифт, и дверь закрылась. Страховой агент посмотрел на меня и улыбнулся:— Возьмите мою визитную карточку. Я знаю ваше агентство, но буду рад получить вашу личную визитку, если вы не против. Просто чтобы иметь точные сведения.
1 2 3 4 5 6 7 8