– Нам надо как-то все спланировать, а не языками чесать.
– Громила, которого мы убедили исповедаться, – сказал сидевший около окна Джейк, – должен был по прибытии сюда явиться к парню по имени Элиша Кловер.
– Этот Кловер – управляющий отелем «Тропикс», – добавил Гомес.
– И, по всей видимости, связан с тэк-лордами, – заключил Джейк. – С него-то я и начну.
– Я уже поручил кое-кому из наших местных информаторов приглядеть за Хильдой Даненберг, – сказал Гомес. – Как только эта ученая особа объявится в каком-нибудь интересном месте, я займусь ею сам.
– А вы возьмете интервью у его королевского величества, – повернулся к Натали Джейк.
– Пожалуй, я принесла бы больше пользы, работая вместе с Гомесом, и примите во внимание, как много важных секретов удалось разузнать мне за последнее время, – возразила Натали.
– Не забывай, chiquita, – напомнил ей Грмес, – что сейчас ты не сама по себе, а играешь в команде. И на начальной стадии нашей совместной операции твоя задача – небольшой отвлекающий маневр.
– Не припомню что-то, – возмущенно вступил в беседу робот, – когда это я давал согласие стать агентом вашей придурочной команды. Я – профи высшего класса, а не какой-нибудь там...
– Смирись, Сайдбар, – посоветовала Натали. – Уж если я соглашаюсь на такое унижение, можешь как-нибудь и ты.
Джейк встал.
– И попробуем встретиться здесь через, скажем, два часа.
– Вполне возможно, – пробурчал робот, – = к тому времени никто из вас не будет уже в форме, подходящей для каких бы то ни было свиданий.
* * *
Довольно свежий ветер обдувал залитый ярким солнцем патио. Подхваченный ветром пергамент с изображением генеалогического древа несколько секунд потрепыхался, издавая при этом какие-то жестяные звуки, а затем и вовсе вырвался из пухлых, как сосиски, пальцев его королевского величества Артура II.
– Боже! Как мне это надоело!
Проворно вскочив со своего – нет, не трона, – плетеного кресла, Артур бросился в погоню.
– Гвенни, дорогая, а может, прикрутить малость этот противный ветер, как ты думаешь?
– На мой взгляд, бриз действует в высшей степени освежающе.
Будущая королева Англии, белокурая, столь же пухлая, как и ее супруг, женщина, сидела рядом с ним на плетеном пуфике.
– И я уверена, что мисс Дент вполне со мной согласна.
– Я хотел сказать, моя дорогая, что одно дело бриз, а другое – когда тут бушует ну прямо настоящий тайфун.
Изловив в конце концов свою родословную, Артур страстно прижал ее к груди.
– Думаю, – вразумляющим голосом учительницы младших классов сказала Гвенни, – агентство «Ньюз» прислало в такую даль своих лучших репортеров не для того, чтобы они слушали твои жалобы на плохую погоду, дорогой.
– Все-таки прямо чертовски неприятно, когда у тебя во дворе ураган, – уже совсем неуверенно пробормотал человек, объявивший себя законным правителем Британии. Вернувшись в свое кресло, он хмуро смотрел на просторы имитированного океана, расстилавшегося за крохотной полоской настоящего песчаного пляжа.
– Как я понимаю, мисс Дент, вы сумеете в процессе редактирования убрать эпизод крайне неуместного препирательства между мной и моей дорогой супругой из текста очаровательного маленького интервью, ведь так?
– Мы непременно проследим, чтобы вы не выглядели глупо, – пообещала Натали, кивнув в сторону Сайдбара.
– Не так-то просто это будет, – пробормотал робот. Стоя в тени самых настоящих пальм, он снимал короля Артура II своей камерой.
Крепко, обеими руками вцепившись в драгоценный пергамент, Артур расстелил его перед Натали.
– А теперь, если вам еще не наскучило, давайте посмотрим все снова. Из этих фактов становится совершенно ясно, что я, и только я являюсь законным наследником британского трона, если, конечно, такая вещь еще сохранилась.
Пухлым, прямо-таки сдобным пальцем он прочертил какую-то линию посередине листа.
– И к каким вы готовы действиям, чтобы восстановить монархию? – спросила Натали.
– Я собираюсь добиваться восстановления своих законных прав.
– Нет, я говорю не об этом, а о насилии, – уточнила журналистка. – Вы поддержите революцию?
– Я бы предпочел, дорогая моя, прийти к власти в результате бескровного переворота.
– Но вы согласились бы с революцией и кровопролитием?
– Интересно, а как там наш чай? – спросила Гвенни.
– Я думаю, дорогая, что не стоило бы тебе вторгаться с мелкими хозяйственными вопросами в интервью такого масштаба, – укоризненно покачал головой король Артур.
– Ты же знаешь, Артур, что мы всегда пьем в это время чай. Каждый день.
– А тогда, милая, сходи и посмотри, почему это Ролло задерживается.
Величественный жест короля означал, видимо, что его супруга может удалиться.
– И эту ерунду вы тоже вырежете, хорошо?
– Никому и ни за что не покажем, – заверил претендента на престол Сайдбар, подбираясь к нему поближе.
– Если вы простите меня, дорогая мисс Дент, и вы тоже, мистер Сайдбар, – сказала Гвенни, вставая с пуфика, – я схожу и посмотрю, куда это запропастился наш слуга.
– А что вы можете сказать относительно движения «Экскалибур»? – продолжала интервью Натали.
– Вы же сами понимаете, что человек далеко не всегда может контролировать своих фанатичных приверженцев. Уж конечно, дитя моя, я против какого бы fo ни было насилия.
Артур задумчиво похлопал себя по коленке свернутым в трубочку пергаментом.
– С другой стороны, если страстные – может быть, даже излишне страстные – монархисты добьются успеха в ниспровержении оскверняющей и опустошающей мою страну совершенно недееспособной демократической системы, я буду полным идиотом, если не выйду вперед и не приму из их рук корону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61