– И за это должна нести ответственность Квентл, – добавила Молвайяс Баррисон Дель'Армго. У крепкой и низкорослой послушницы были остренький носик и необычные для дроу зеленые глаза, как и у самой Дирсинил. Роскошно одетая старшая наследница Дома носила в нефритовом кольце душу врага, и иногда в тишине были слышны стенания и мольбы об освобождении. Вторая после Квентл по линии и Баррисон Дель'Армго, и Бэнр, Молвайяс служила племяннице как бы паролем для этой встречи, и ее поддержка придавала собранию особую доверительность.
– Откуда ты это знаешь? – спросила Т'рисстри Торг.
Обманчиво хрупкая, хорошо владеющая оружием жрица, была известна тем, что всегда носила фалькон обнаженным, предпочитая его обычной булаве или ядовитой плетке, и наносила им любой подвернувшейся послушнице резкие удары по лицу. Сейчас короткая, широкая сабля лежала у нее на коленях.
Дирсинил подождала немного, чтобы убедиться, что Молвайяс действительно ждет от нее ответа.
– Когда наставницей была Триль, – сказала послушница, – все было хорошо. А вскоре после того, как Квентл взяла на себя управление, Ллос нас отвергла.
– «Вскоре» – это довольно неопределенно, – издевательски произнес чей-то голос из глубины комнаты.
– Довольно скоро, – возразила Дирсинил. – Возможно, богиня дала нам время, чтобы исправить ошибку, но мы этого не поняли, и теперь она наказывает нас.
– Она приводит в отчаяние весь Мензоберранзан, – поддержала ее Т'рисстри, – не только Брешскую крепость.
– Уверена, – сказала Дирсинил, – что вы не ожидали от нее беспристрастности. Надеюсь, жрицам известны и другие пути Ллос. Гнев богини так же беспределен, как и ее могущество. Кроме того, Арак-Тинилит – это хранилище глубочайших знаний и является сердцем Мензоберранзана. Необходимо понять: что бы ни происходило с нами здесь, то же происходит и со всем городом.
– В любом случае, – продолжала послушница, – Ллос показала нам свои намерения. Несмотря на всю нашу охрану, два духа проникли в храм: первый в виде паука, второй в виде ожившей темноты. Паук и тьма – отражение сущности богини. Демоны нанесли увечья тем, кто оказался у них на пути, но все остались живы, не так ли? Они просто искали Квентл. Искали, чтобы убить ее, и только ее.
Некоторые жрицы нахмурились, некоторые задумчиво кивнули.
– Кажется, так и есть, – задумчиво произнесла Влондрил, – но как ты думаешь, чем Квентл не угодила Владычице? Разве она делает не то же самое, что делала Триль?
– Мы не знаем всего, что она делает, – ответила Дирсинил, – и о чем она думает. А Ллос знает.
– Но ты не можешь утверждать, что это именно богиня послала демонов, – возразила Т'рисстри. Поднявшаяся до нынешнего своего положения из низших слоев, она явно не признавала обычай почтительного отношения к аристократии. – Может быть, их послал кто-то из врагов Квентл.
– Какой смертный обладает таким могуществом и ловкостью, чтобы пройти незамеченным мимо стражи? – ответила вопросом Дирсинил.
– Например, Архимаг? – шутливым тоном предположила Влондрил, что-то счищая с ладони.
– У него нет причин убивать ее, – сказала Дирсинил. – Громф – тоже из Бэнров, а Квентл, исполняя обязанности наставницы, укрепляет их Дом. Если это не он, тогда кто? Кто, кроме богини?
– Квентл пока еще жива, – вступила в разговор жрица из Дома Зорларрин. Длинная вуаль скрывала ее лицо. Если бы кто-то увидел ее проходящей по залам, то решил бы, что она занимается магией, вызывая души умерших. – Неужели ты веришь, что Ллос попыталась убить Квентл и потерпела неудачу?
– Может быть, – сказала Дирсинил. Аудитория нахмурилась и замерла от подобного кощунственного заявления. – Она всемогуща. Но не ее служители. Однако я думаю, богиня знала, что первые две попытки будут неудачны. Она дала своим жрицам возможность задуматься над тем, что происходит, понять ее волю и выполнить свою задачу, чтобы вернуть ее расположение.
Влондрил улыбнулась:
– И мы выполним ее волю, если сами убьем Квентл? О как хорошо, дитя, очень хорошо!
– Мы убьем ее, – признала Дирсинил, – а если это окажется нам не по силам, то поможем следующему демону-убийце.
Т'рисстри покачала головой:
– Это – всего лишь предположение. Ты не знаешь наверняка, что смерть наставницы вернет нам расположение Ллос.
– Но нельзя упускать такой шанс, – настаивала Дирсинил. – Мы выиграем в любом случае. Если мы отдадим демонам их жертву, то они перестанут наведываться в Арак-Тинилит. Они никого из нас не убили, но пока Квентл жива, от них можно ждать чего угодно, потому что убийство – в природе демонов.
– Демоны могут быть менее опасны, чем Дом Бэнр, – заметила Т'рисстри.
– Бэнры не узнают, кто посодействовал кончине Квентл, – возразила Дирсинил. – А если даже это произойдет, что же они будут делать? Мстить каждой жрице? Это невозможно, нас слишком много, и мы нужны им, чтобы обучать их дочерей и участвовать в обрядах.
– Если Квентл умрет, – сказала прислонившаяся к стене жрица, – у Молвайяс появится прекрасный шанс стать наставницей Арак-Тинилита… Но какая в том корысть нам, остальным?
– Моя племянница уже объясняла, – вступила в разговор Молвайяс, – самое главное – мы все восстановим связь с богиней и снова пополним запасы нашей магии. Кроме того, обещаю, что, став наставницей, я не забуду о вас. Верховные жрицы займут место моих заместителей. А для послушниц время в Арак-Тинилите будет проходить гораздо более приятно, чем до сих пор. Я освобожу вас от большей части тяжелых испытаний и открою вам секреты, которые другие никогда не узнают.
– Мы запомним твои обещания, – раздался чей-то голос из заднего ряда, – а если ты не сдержишь свое слово, то разоблачим тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117