» – с восторгом подумал он, а вслух произнес:
– Ну и ну!
И тут его улыбка погасла. Кругом война. Кто знает, чем все это кончится…
И все же он попытается связаться с Джессом. Он ведь обещал Джейкобу.
Глава 21
Поздно вечером в Монтемарте внезапно появился Томас Донахью. Он мчался во весь опор, хотя не раз говорил Кирнан, что не любит быстрой езды – зачем без нужды тревожить старые кости? И вот на тебе…
Кирнан в тревоге выбежала на крыльцо, лихорадочно соображая, что же могло случиться. Неужели янки снова займут Монтемарт? А может быть, конфедераты уже войну проиграли?..
– Кирнан, – без обиняков начал Томас, соскочив на землю, – тебе нужно немедленно ехать домой!
– Домой? А в чем дело?
– Твой отец…
– О Боже! – У нее вдруг все поплыло перед глазами. – Что с ним? Он… умер?..
– Нет, что ты! Но он очень болен. Кристе Камерон удалось передать нам письмо через какого-то железнодорожного служащего. Вот она и пишет… Правда, путешествовать в такое время тяжело и небезопасно. Еще она сообщает, что, пока тебя нет, будет ухаживать за Джоном. Сделает все, что в ее силах…
– А если папа серьезно болен… – прошептала Кирнан. Нет! Ни за что! Война и так отняла у нее слишком многое. Что же, еще лишит и отца?.. Она решительно выпрямилась: – Я еду, Томас.
– Но дороги кишат военными! Янки, конфедераты – все вперемешку. И неизвестно, кто из них опаснее…
– Со мной ничего не случится. Кто посмеет посягнуть на женщину в таком… гм-м… интересном положении?
Донахью промолчал, хотя прекрасно понимал, что вряд ли подобное обстоятельство во время войны может служить надежной защитой.
– Я поеду с тобой, – неожиданно предложил он.
– Ни в коем случае! Вы не переносите путешествия, а мне надо поторапливаться. Со мной поедут Тайн, Джейни и Джеремия.
Жаль, что нельзя взять с собой Каслмена – им с Дэвидом лучше остаться в Монтемарте. А вот близнецы отправятся с ней. Она их не бросит, ведь она обещала Джейкобу.
– Похоже, мне не удастся тебя отговорить, – уныло произнес Томас.
– Конечно, нет.
Приподнявшись на цыпочки, Кирнан быстро поцеловала его в морщинистую щеку, пожелала счастливого возвращения в Харперс-Ферри, а сама ринулась в спальню, на ходу крикнув Джейни, чтобы та укладывала вещи. Встревоженная внезапной суматохой, на пороге появилась Патрисия и тоже не избежала соответствующих указаний. Казалось, энергия миссис Миллер бьет через край. Она хваталась сразу за все, и все ей удавалось. Джейни тем временем, похлопотав на кухне, велела Тайну запрягать лошадей.
Закончив сборы, Кирнан бросилась в бывшую операционную Джесса. Он оставил ей кое-какие лекарства, но что именно захватить с собой? Девушка в задумчивости оглядела пузырьки и бутылочки и решила на всякий случай взять все.
Конечно, она разволновалась, но готова была выехать немедленно. Только бы дети поторопились!
Итак, она возвращается домой!
Кирнан в который уже раз прижала руки к животу. Значит, малыш может появиться на свет дома, в прибрежной Виргинии!
От радости у нее перехватило дыхание. Ребенок неистово забился у нее в животе, словно ему передалось волнение матери. Кирнан выдвинула плетеный стул и села.
Домой, она едет домой!..
Внезапно дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился Джейкоб. Только сейчас, взглянув на мальчика, Кирнан вспомнила, что за весь день ни разу его не видела.
– Где ты был? – спросила она.
– Мы что, уезжаем? – ответил он вопросом на вопрос. Она кивнула:
– Придется. Тяжело заболел мой отец. Мне надо съездить домой, вы с Патрисией тоже едете.
– Да, но только…
– Что «только»?
– Нет, ничего. Конечно, поедем. Нельзя же отпускать тебя одну в таком положении! – с жаром произнес парнишка и буркнул себе под нос: – Надеюсь, он все равно нас найдет.
– Что ты сказал? – переспросила Кирнан, пытаясь встать – в последнее время любое движение давалось ей с трудом. – Джейкоб, я тебя спрашиваю!
Но его уже и след простыл, а через час, когда все уже сидели в повозке, она забыла, о чем спрашивала.
В голове вертелась только одно – лишь бы успеть! И еще: она едет домой!..
Близился рассвет. «Сегодня нам придется попотеть», – подумал Джесс.
Вместе с войском Джорджа Маклеллана он двигался к Ричмонду и в душе сокрушался, что вся эта кампания с самого начала была сплошным недоразумением.
Маклеллан выдвинул войска на самую оконечность полуострова. К началу апреля линия фронта протянулась там, от Йорка до реки Уорик.
Северяне в течение месяца держали утомительную, изматывающую осаду. За это время генерал конфедератов Джозеф Джонстон сумел объединиться с генералом Магрудером и укрепить свои позиции. Четвертого мая Маклеллан предпринял стремительную атаку, но Джонстон уже покинул полуостров. Пятого мая авангард северян ударил по арьергарду конфедератов и началось знаменитое многодневное сражение при Уильямсберге. Северянам удалось овладеть Норфолком и уничтожить броненосец конфедератов «Виргиния». Теперь никаких препятствий до реки Джемс у янки не предвиделось, однако пятнадцатого мая у Друри-Блафф, в семи милях от Ричмонда, им преградили путь конфедераты.
Над рекой Чикаомини как назло пролились обильные дожди и отрезали два корпуса северян от основных сил, зажав их неподалеку от деревень Севен-Пайнс и Фэйр-Окс. В свою очередь, получил тяжелое ранение генерал конфедератов Джонстон.
Командующим назначили генерала Роберта Ли.
Теперь Маклеллану надо было действовать очень осторожно.
Из достоверных источников Джесс знал, что такой кошмарной для северян ситуации еще не бывало. К началу боевых действий на полуострове янки противостояли семнадцать тысяч конфедератов, а теперь, спустя почти месяц, число их значительно увеличилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127