– Капитан, ты как, цел?!
Над кабиной склонился «Гор» Генриха Радзинского. Предательская струйка холодного пота скатилась по виску Джека. Он облизнул пересохшие губы.
– Генрих, я твой должник! Отличный выстрел!!!
– Он сам подставился, – поскромничал пилот. – Поднимайся, шеф, я прикрою!
– Нет! Не теряй времени. Вперед – и добейте их!
– Принято, капитан! Удачи.
«Гор» выпрямился и шагнул за угол здания.
Джек быстро перезапустил реактор и внутренне напрягся, ожидая данные о повреждениях. В целом картина оказалась довольно сносной: выстрел, который должен был прикончить «Единорога» вместе с пилотом, не достиг цели. ТЕХНО потерял десять процентов лобовой брони и малый противопехотный лазер, но все жизненно важные системы функционировали исправно. Джек понял – в горячке боя он не заметил критического нагрева машины, а первый залп «Вельзевула» окончательно перегрузил систему охлаждения. В самый неподходящий момент произошло аварийное отключение реактора.
Чертыхаясь, Колли поднял ожившую машину на ноги. Вовремя!
Метрах в пятидесяти справа рухнула стена, и, топча обломки, из строения появилась «Бестия». Броня на горбатом корпусе великана почернела и дымилась в местах многочисленных расплавов. С левого плеча семидесятипятитонного ТЕХНО свисали ошметки взорванной ракетной установки.
Легионер полоснул наемника мощным лазером. Ярко-рубиновый луч оставил глубокую рану на толстой шкуре «Единорога».
Рванувшись в сторону, Джек лихорадочно сжал гашетки. Выстрела не последовало – энергетическое оружие еще не успело зарядиться.
Бриид скорректировал прицел, его излучатель выплюнул сгусток плазмы. Броня на бедре «Единорога» превратилась в пар.
«Проклятие! Еще одно попадание, и он оторвет моему коняге ногу!»
Капитан покрепче взялся за рычаги.
– Ну, держись!
Захлебываясь, залаяла скорострельная пушка. Крупнокалиберные снаряды пачками рвались на груди и плечах вражеской машины, воздух наполнился летящими осколками. Легионер, не готовый к такому повороту событий, замешкался. Стальные монстры с грохотом сшиблись врукопашную.
Безудержная ярость захлестнула сознание Джека, он вложил в удар всю силу искусственных мышц механического бойца.
Многотонная рука «Единорога» обрушилась на мостик «Бестии», пробивая защитный колпак. ТЕХНО конвульсионно дернулся и замер: мертв пилот – мертва и боевая машина.
Джек осторожно высвободил покореженные излучатели из обломков разбитой рубки, повернулся и тяжкой поступью направился догонять «Гора».

Наемники захватили базу легионеров через двадцать семь минут после начала штурма. Капитан вызвал Парсонса:
– Командный-два! Доложи о потерях.
– Похоже, все целы, капитан. – Голос лейтенанта все еще дрожал от нервного напряжения. – Шо и Радзинский в порядке. У Робертса осталась только батарея PC. Мои дела – дрянь: не могу двигаться. Стейнбек потерял одного «Оцелота», но разделал гадов под орех. Йон Антанеску успел катапультироваться, брат уже подобрал его. Меньше всех пострадало звено Лямке – везучий чертяка!
Джек облегченно вздохнул: «Дешево отделались!»
– Что думаешь предпринять, босс?
До сих пор легионеры, увязнув в сражении на равнине Мариенланд, не выслали подкрепление атакованной базе. Значит, и теперь они не решатся оттянуть с фронта крупные силы для ее возврата. Мелкий же отряд «Псы войны» перехватят по дороге, решил Колли.
– Майки, ты принимаешь командование над базой. Бери звено Стейнбека и Фила. Давай хозяйствуй!
– Есть, сэр!
Лейтенант остался доволен приказом – сегодня ему больше не придется испытывать судьбу.
Колли переключился на общую частоту роты.
– Кончай отдыхать, парни! Пора слегка помочь нашему великому стратегу. Со мной идут Шо, Радзинский и звено Лямке. Остальные держат оборону тут. Внимание, мы выступаем! На марше смотреть в оба!
Стоя на плече «Одина», Парсонс проводил взглядом уходящую семерку ТЕХНО. Наемники быстро пересекли изрытую, дымящуюся воронками пустошь и скрылись в лесу.

– Черный Джек вызывает Орлиное гнездо! Подтвердите прием!
Капитан успел повторить вызов раза три, пока через треск радиопомех не пробился ответ связиста штабного транспорта:
– Слышу вас, Черный Джек. Доложите обстановку.
– Колли!!! – ворвался в переговоры бас Мааса. – Где вас черти носят?!
– Сэр! База противника захвачена, – доложил Джек. – Потери моей роты минимальны.
Но, не слушая капитана, генерал нервно орал:
– Легионеры совсем озверели! Они вот-вот сомнут нас! Я начинаю отводить батальоны. Вы немедленно нужны мне здесь!
«Осел!!!» – выругался про себя Джек.
– Отличное решение, мой генерал. Ваш замысел гениален!
Командующий ФОГ обалдело переспросил:
– Что? О чем это вы?!
Джек принялся терпеливо втолковывать ему прописные истины:
– Ложным отходом вы заманите противника под сосредоточенный огонь транспортов и бронетехники. Это нанесет штурмующим значительный урон. Через пятнадцать минут я выйду легионерам в тыл, и можно начинать общее наступление.
Спокойная уверенность наемника понемногу передалась и Маасу.
– Пожалуй, вы правы. Я как раз прорабатывал детали контратаки.
– Потеря базы подорвала боевой дух легионеров, – уверенно заявил Джек и энергично закончил: – Соберите в кулак батальон ТЕХНО, и победа у вас в кармане, мой генерал!
– Отлично! – Командующий заметно оживился и обрел всегдашнюю самоуверенность. – Приказываю! Скрытно выйти в тыл позиций противника и ожидать сигнала к атаке.
– Есть, сэр!
Джек отключил канал связи со штабом.
– Интересно, кто произвел в генералы этого кретина?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90