— Черт, нет! — Лаки вытер кровь своей превратившейся в лохмотья рубашкой.
— Уберите это, — приказал шериф помощнику. Затем, обернувшись к Лаки, спросил: — Что случилось?
— Парни наехали вон на нее, а ей это не понравилось.
Буш посмотрел на женщину, которая стояла поблизости и, похоже, дымилась от злости. Она хотела уйти, но ей велели остаться, пока шериф все не осмотрит и не задаст ей несколько вопросов.
— Вы в порядке, мэм?
Шериф озабоченно разглядывал ее губу. Губа распухла, но больше не кровоточила.
— Все просто прекрасно. Да ничего бы и не случилось, если бы не этот Робин Гуд.
— Извините, — вскинулся Лаки. — Мне казалось, я помогаю вам выбраться из затруднительного положения…
— Помогаете?! Вы называете это помощью? — Она обвела рукой разгромленную забегаловку. — Весь этот хаос — ваших рук дело!
— Это правда, Лаки? — спросил шериф.
Едва сдерживая гнев, Лаки проговорил:
— Спросите свидетелей.
Шериф так и сделал. Версия Лаки подтвердилась, и женщина одарила зрителей, каждого по отдельности, презрительным взглядом.
— Я могу идти? — поинтересовалась она у шерифа.
— Как была повреждена ваша губа, мэм?
— Этот горилла ударил меня, — кивнула она на Малыша Элвина, подтверждая ответ Лаки относительно травмы.
— Что вы здесь делали?
— Вы же не спрашиваете, что они здесь делали?! — взвилась строптивица, указывая на окружавших ее мужчин.
— Я знаю, что они здесь делали, — возразил Буш. — Ну, я жду…
— Я зашла выпить пива, — резко ответила она.
— Вы не давали повода к ухаживаниям? Ну, сами знаете — подмигивание, флирт, что-либо в этом роде?
Женщина не снизошла до ответа, а просто презрительным взглядом смерила шерифа с головы до ног. По оценке Пэта Буша, она не была похожа на красоток, промышлявших в баре. За двадцать лет полицейской службы он достаточно повидал разборок в пивнушках и барах, чтобы сразу раскусить скандальную бабенку.
Скорее из любопытства он спросил:
— Вы не из этих мест?
— Нет, я из города.
— Были поблизости?
— Случайно, через Милтон-Пойнт, — уклончиво ответила она, — по пути на шоссе между штатами.
Шериф Буш сдвинул шляпу вперед, чтобы почесать себе затылок.
— Хорошо, мэм, только в следующий раз, когда вы будете проезжать через это местечко и вам захочется пива, поищите другое заведение, более подходящее для леди.
Лаки фыркнул.
— Я приму это к сведению, шериф! — Женщина гневно зыркнула на Лаки и, перебросив сумку через плечо, направилась к двери.
— Вы будете подавать жалобу о нанесении телесных повреждений? — крикнул ей вслед шериф Буш.
— Я хочу поскорее выбраться отсюда, — не оборачиваясь, ответила женщина.
Окружающие проводили ее взглядом.
— Неблагодарная сучка, — пробормотал Лаки.
— Ты о чем? — спросил шериф, наклоняясь к нему.
— Да так, ни о чем. Послушай, я, пожалуй, тоже слиняю.
Сквозь пыльное окно он увидел, как незнакомка садится в красную малолитражку.
— Не гони коней, Лаки, — сурово проговорил шериф. — В последний раз предупреждаю, если ты еще раз затеешь драку…
— Не я начал, Пэт.
Несмотря на то, что шериф Буш действовал как лицо официальное, Лаки обращался к нему как к другу семьи, человеку, который качал его на своих коленях, когда Лаки еще бегал под стол.
— Кому ты веришь? Мне или им? — спросил Лаки, указывая на лежащих на полу мужчин.
Красная машина уже выруливала на шоссе, поднимая колесами облачко пыли. Теряя терпение, Лаки переминался с ноги на ногу.
— Я что, арестован? — спросил он.
— Можешь отваливать, — ворчливо произнес шериф. — А я останусь и подожду, когда эти крысы придут в себя, эти скунсы… — Он поддел Малыша Элвина и Джека Эда носком ботинка. — Мой тебе совет: не сталкивайся с ними денек-другой.
— Да уж придется…
— И пусть твоя мать позаботится об этой царапине… — Шериф кивнул на порез.
— Ерунда…
Не дожидаясь сдачи с пятидолларовой бумажки, которую он бросил на стойку, Лаки выскочил за дверь. Он заметил, как красная малолитражка свернула на запад, и вспомнил, что женщина намеревалась выехать на шоссе между штатами в нескольких милях отсюда. Запрыгнув в свой потрепанный «Мустанг», мужчина пустился за ней вдогонку.
Нет, так просто незнакомке от него не уйти. Из-за нее он рисковал жизнью. Только удача и ловкость позволили ему избегнуть ножа Джека Эда. Глаз совершенно заплыл, а черепушку словно буравили дрелью. Из-за этой рыжей потаскушки он целую неделю будет выглядеть настоящим забулдыгой!
«Рыжей? — подумал он. — Да вроде бы. Пурпурно-каштановая, золотисто-каштановая».
Как объяснить матери и Чейзу эти синяки? Ведь только сегодня утром брат объяснял ему, что главное сейчас — ни во что не ввязываться!
«Тайлер Дриллинг» — бурильную компанию Тайлеров — ждет банкротство, если они не сумеют убедить банк отложить взыскание займов хотя бы на полгода и удовлетвориться только выплатой процентов. Лаки не должны видеть в городе с подбитым глазом. Кто станет продлевать кредит бузотеру?
— Наш старик умер, — сказал Чейз, — и деловые люди сильно сомневаются в том, что мы с тобой сможем управлять «Тайлер Дриллинг» не хуже, чем он.
— Черт! Разве мы виноваты в том, что цены на нефть катастрофически падают?
Об этом можно было и не говорить. То, что неустойчивый рынок нефти имел огромное влияние на экономику Техаса, не их вина, но каждый испытывал это на своей шкуре. Оборудование, которое братья взяли в аренду, оказалось столь неэффективным, что его не стоило даже устанавливать на буровых.
Братья упорно пытались продвинуть идею диверсификации, что помогло бы бизнесу и повысило доходы, но банк становился все менее сговорчивым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51