Тас
порылся в сумочке и нащупал свой маленький ножик. Кендера, как и всех
остальных, конечно же, обыскали, но Тас, стараясь облегчить стражникам их
труды, все время переставлял кошели поудобнее, и дракониды, обнаружив, что
в третий раз перетряхивают одно и то же, махнули на него рукой. Немало
помог ему и Карамон, настоявший, чтобы Тасу оставили его сумочки -
вдруг-де в них окажется нечто, могущее заинтересовать Темную Госпожу. То
есть если стражники согласны нести ответственность, тогда, конечно...
Тика продолжала ухаживать за Беремом, и волшебство ее голоса
мало-помалу гасило лихорадочный блеск его голубых глаз.
Тюремщик снял ключи со стены и как раз направился назад в коридор,
когда его окликнули с лестницы, и он остановился.
- Чего надо? - раздраженно рявкнул он при виде какого-то типа в
длинном плаще, появившегося неожиданно и безо всякого предупреждения.
- Я - Гакхан, - прозвучало в ответ.
Моментально притихнув при виде вошедшего, дракониды почтительно
вытянулись, а хобгоблин стал тошнотворно-зеленого цвета, и ключи в его
оплывшей лапе так и задребезжали. Еще двое стражников, лязгая когтями,
спустились по лестнице и по знаку своего вожака остановились подле него.
Миновав трясущегося хобгоблина, этот последний приблизился к двери
камеры, и Тас смог как следует его рассмотреть. Перед ним был драконид - в
доспехах и длинном плаще с капюшоном, надвинутым на лицо. Кендер досадливо
прикусил губу. Неравенство сил делалось вопиющим. Ладно, не все еще
потеряно, ведь у них есть Карамон...
Между тем драконид в плаще, не обращая внимания на тюремщика - тот
что-то бормотал и трусил за ним по пятам, точно разжиревший пес, - снял со
стены факел и остановился перед, решетчатой дверью, за которой помещались
наши герои.
- Выпустите меня отсюда! - заорал Карамон и локтем отпихнул Берема в
сторону.
Но драконид, не слушая, просунул между прутьями когтистую лапу и
схватил Берема за передок рубашки. Тас в отчаянии оглянулся на Карамона...
Лицо великана покрыла смертельная бледность, он ринулся вперед... но не
успел.
Одно движение чешуйчатой лапы - и от рубашки Берема остались одни
клочья. По стенам камеры побежали зеленые блики - пламя факела отразилось
в гранях зеленого самоцвета, вросшего в грудь Вечного Человека.
- Это он, - негромко проговорил Гакхан. - Отпирайте.
Тюремщику никак не удавалось вставить ключ в замок. Лапы его ходили
ходуном. Один из стражников выдернул у него связку и отпер дверь.
Дракониды ввалились вовнутрь. Кто-то с силой ударил Карамона по голове
рукоятью меча, и богатырь рухнул, точно бык на бойне. Другой схватил
Тику...
И только тогда в камеру вступил Гакхан.
- Убить, - небрежно, указал он на Карамона. - И кендера с девчонкой -
тоже. - Когтистая лапа Гакхана - легла на плечо Берема: - А этого я отведу
к Ее Темному Величеству... - Он обвел камеру торжествующим взглядом и тихо
добавил: - Сегодняшняя ночь станет ночью нашей победы...

Танис потел в чешуйчатых латах, стоя подле Китиары в одном из
просторных чертогов, предварявших Большой Тронный Зал. Вокруг них
толпились войска, служившие Китиаре, в том числе и жуткие воины-призраки
под началом государя Сота, Рыцаря Смерти. Эти держались в тени,
непосредственно за спиной Китиары. Чертог был набит битком - дракониды
стояли копье к копью, - но вокруг неупокоенных воинов оставалось обширное
пустое пространство. Никто не подходил к ним и не заговаривал с ними, и
они не заговаривали ни с кем. И хотя из-за давки в покое было жарко и
душно, от них исходил ужасающий холод, грозивший остановить сердце, если
кто-нибудь подходил слишком близко...
Танис невольно содрогнулся, ощутив на себе взгляд мерцающих оранжевых
глаз государя Сота. Китиара подняла голову и улыбнулась ему той самой
кривой лукавой улыбкой, которая казалась ему когда-то столь неотразимой.
Они с Китиарой стояли совсем рядом, касаясь друг друга.
- Привыкнешь, - сказала она спокойно. Однако потом взор ее вновь
обратился к тому, что происходило в Большом Зале, и между бровями
появилась темная черточка, а пальцы беспокойно забарабанили по рукояти
меча. - Двигайся же наконец, Ариакас, - пробормотала она. - Сколько можно!
Танис смотрел поверх ее головы. Перед ними была резная арка, под
которой они пройдут, когда настанет их черед, а за ней... Танис смотрел и
смотрел, не в силах скрыть потрясения.
Перед его глазами разворачивался величественный спектакль.
Большой Тронный Зал Такхизис, Владычицы Тьмы, подавлял уже сам по
себе, внушая потрясенному зрителю мысль о собственной незначительности.
Это было сердце, обеспечивавшее течение темной крови, - и выглядело оно
соответственно. Пол гигантского круглого Зала был выложен полированным
черным гранитом. Он плавно переходил в стены, вздымавшиеся ввысь какими-то
мучительными изгибами. Казалось, эти черные волны готовы были в любой миг
хлынуть вниз и окутать тьмой всех находящихся в Зале. Лишь темная сила
Владычицы удерживала их на месте. И волны неподвижно текли вверх, к
высокому своду потолка, который невозможно было различить за пеленой
вьющегося, колеблющегося дыма - это вырывалось дыхание из драконьих
ноздрей...
Зал был еще пуст, но ему предстояло вскоре заполниться воинами,
которые встанут у тронов своих Повелителей. Эти троны - всего их было
четыре - возвышались над поблескивающим гранитным полом футов на десять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146