Потом, совершенно неожиданно, все стихло и успокоилось. Проглоченные
тьмой, угасли огни. Опасливо прислушиваясь, эстеты приблизились к двери...
но не услышали ничего, кроме какого-то тихого шороха. Бертрем осторожно
надавил ладонью на дверь, и дверь подалась.
- Мастер!.. - позвал он. - Дверь открывается!
Астинус поднялся на ноги.
- Возвращайтесь к вашим занятиям, - велел он эстетам. - Вам здесь
больше нечего делать.
Почтительно кивая, члены Ордена еще раз оглянулись на дверь и
торопливо ушли по гулким коридорам, оставив Астинуса одного. Подождав
немного и убедившись, что они действительно ушли, историк медленно
растворил дверь в библиотеку.
Свет алой и серебряной лун вливался внутрь сквозь маленькие оконца.
Аккуратные ряды полок, хранивших многие тысячи книг, терялись в темноте.
Ниши для свитков усеивали стены, как соты. Луны освещали заваленный
бумагами стол. Посредине его стояла оплывшая свечка, рядом лежала книга
заклинаний в полночно-синей обложке, с белыми, как кость, пергаментными
страницами. Другие книги валялись на полу.
Оглядевшись кругом, Астинус недовольно нахмурился. Стены были
измараны черными следами копоти. Сильно пахло серой. В воздухе еще парили
взвихренные страницы. Подобно осенним листьям, они медленно засыпали тело,
распростертое на полу...
Астинус закрыл и тщательно запер за собой дверь. Потом, перешагивая
через разбросанные бумаги, подошел к телу. Он ничего не сказал и не
нагнулся, чтобы помочь магу подняться. Просто стоял рядом с Рейстлином - и
задумчиво смотрел на него...
Но вот край его одежд коснулся беспомощно вытянутой
металлически-желтой руки. Почувствовав прикосновение, маг шевельнулся и
открыл глаза, которых уже коснулась тень приближавшейся смерти.
- Итак, ты не нашел того, что искал? - холодно глядя на юношу,
спросил Астинус.
- Ключ!.. - прошептали белые губы, покрытые запекшейся кровью. -
Затерялся... во времени... глупцы!.. - Его рука судорожно сжалась. Лишь
ярость еще поддерживала в нем жизнь. - Как просто!.. Все... знали его... и
ни один... не удосужился записать!.. Ключ... он так нужен мне... он
пропал... утерян...
- Стало быть, кончается твой путь, старый друг, - промолвил Астинус
без малейшего намека на жалость.
Рейстлин оторвал голову от пола, золотые глаза лихорадочно горели.
- Ты знаешь меня!.. Кто я такой?
- Это более не имеет значения.
И Астинус повернулся, чтобы покинуть библиотеку. Но сзади раздался
ужасающий крик, и костлявая рука ухватила историка за одежду, принудив
остановиться:
- Ты отвернулся от мира, но от меня - не смей!..
- Отвернулся от мира?.. - тихо и медленно повторил библиотекарь,
вновь оборачиваясь к мату лицом. - Отвернулся от мира!.. - Холодный голос
Астинуса редко окрашивался чувством, но на сей раз гнев всколыхнул его
безмятежно-спокойный дух, точно камень, брошенный в пруд. - Отвернулся от
мира! Кто, я?!. - Голос Астинуса раскатился по залу, как незадолго до
этого - магический гром. - Аз семь мир! И ты, старый друг, прекрасно это
знаешь! Сколько раз я рождался на свет! Сколько раз я умирал!.. Каждая
слезинка этого мира была моей! Каждая капля пролитой крови! Все его муки и
радости прошли через мое сердце!.. Я возлагаю руку на Сферу Времени - это
ты сделал ее для меня, старый друг! - и путешествую по миру, записывая его
историю. Я творил гнуснейшие непотребства. Я совершал благороднейшие
подвиги самопожертвования. Я - человек, эльф, людоед! Я - мужчина и
женщина! Я рожал детей. Я убивал детей. Я видел тебя, каким ты был. Я вижу
тебя, каков ты сейчас. Я кажусь бесчувственным и бездушным? А что мне еще
остается, если я хочу сохранить разум? Моя летопись - вот восприемница
моей страсти! Те, кто читает мои книги, знают, каково это - жить во все
времена, в каждом теле, дышащем на этой земле...
Рука Рейстлина разжалась, выпустив край одеяния, и бессильно поникла
на пол. Силы быстро оставляли его. Уже чувствуя, как стискивает сердце
холод могилы, он продолжал цепляться за слова, оброненные Астинусом. Я
должен прожить еще хотя бы мгновение, говорил он себе. Дай мне это
мгновение, о Лунитари!.. - молился он, взывая к духу алой луны, дарующему
силу магам Алых Одежд. Некое слово витало у самого края сознания. Слово,
которое спасет его. Только бы продержаться...
Астинус же не сводил с умирающего горящего взгляда, гневно бросая ему
то, что копилось в его душе столетиями. Голос историка дрожал:
- В последний день, в день Совершенства, сойдутся вместе трое Богов:
Паладайн в своем Сиянии, Владычица Такхизис, облаченная во Тьму, последним
же - Гилеан, Господь Равновесия. И каждый будет держать в руках Ключ
Познания. И Алтарь, куда будут возложены эти Ключи, примет и мои Книги,
повествующие о каждом создании, когда-либо жившем на Кринне. Тогда наконец
завершено будет творение и...
Тут Астинус осекся и замолчал, ужаснувшись тому, что выговорили его
уста, тому, что он наделал.
Но Рейстлин больше не видел библиотекаря. Странные зрачки его были
расширены, золотые глаза нестерпимо сияли.
- Ключ... - шептал он в восторге. - Ключ! Я знаю!.. Я знаю!..
Двигаясь с величайшим трудом, он дотянулся до неприметного маленького
кошеля, который висел у него на поясе, и вытащил Око, сжавшееся в
крохотный шарик. Тускнеющие глаза мага всмотрелись в его радужную
глубину...
- Теперь я знаю, кто ты такой! - прошептали немеющие губы. - Я знаю
тебя и я призываю тебя - помоги мне, как ты помогал мне в Башне, а потом в
Сильванести!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146