– Когда ты придумала эту «разговорку»… Я так обрадовалась. Я думала… мы будем вместе… – говорила она, все еще всхлипывая.
– Будем, Катюшка! Будем! Мы будем подругами… такими!.. Знаешь, такими, чтоб друг за дружку в огонь и в воду!.. Хочешь?.. Катюшка!.. Ну, Катюшка же!..
И Наташа схватила Катю за плечи и затормошила ее.
– Наташа! – начала было Катя, но вдруг сжала Наташину руку и вся замерла. – Тш-ш…
Обе притихли. По «классной» быстро шлепали босые ноги Люси.
– Хоть бы она на кухню, – шепнула Наташа, но через мгновение край занавески отдернулся, и Люся влетела в «разговорку».
– Ай! Кто здесь? – испуганно вскрикнула она.
– Это мы. А ты чего? – спросила Наташа как можно спокойнее.
Люся громко расплакалась.
– Ой, как вы напугали меня!.. А мне мама задачу задала… а она… не выходит!..
Наташа вскочила с сундука.
– Катюшка! Пойдемте все вместе Люсину задачу решать! крикнула она весело.
* * *
Поздно вечером, лежа в постели, Наташа долго думала, – как же быть с папой? Как дать ему понять, что с Катей теперь все хорошо?.. Но дать понять так, чтоб ничего-ничего не рассказывать о том, что произошло…
Леонтий Федорович сидел за столом и писал. Софья Михайловна уже спала. Наташа напряженно смотрела на широкую спину отца. «Оглянись, папа! Ну, оглянись же!» – просила она мысленно.
Но папа не оглядывался.
Наташа набрала в грудь побольше воздуха и, стараясь говорить самым безразличным тоном, сказала:
– Знаешь что, папа? Когда мы следующий раз пойдем в Русский музей, давай снова посмотрим те же залы. И ты опять расскажешь то же… Я с удовольствием послушала бы еще раз… А кстати… и Катя послушает.
Леонтий Федорович встал, отодвинул резким движением стул и быстрыми шагами подошел к Наташе.
– Хорошо, Натулька. Так и сделаем, – сказал он серьезно, без улыбки, и нежно поцеловал ее в лоб.
«Натулька»! – радостно отозвалось в Наташином сердце. Через несколько минут она сладко спала.
Когда она проснулась и открыла глаза, за окном стояло яркое солнечное утро. Папы в комнате не было, кровать его была застлана. Наташа поняла, что проспала. Дверь открылась, вошла мать.
– А! Выспалась, сонуля? – спросила она весело, наклонилась над Наташей и затормошила ее.
– Мамка моя! Ну пусти, я буду одеваться!
– Постой. Расскажи мне теперь всё, как было.
– А ты… знала?
– А ты что же думала, – твоя мама глупая, ничего не видит?
– Ах ты… какая!.. – Наташа погрозила матери пальцем. – Хитрая!.. А сама молчит!
– А что же мне в твои дела мешаться? – улыбнулась Софья Михайловна. – Большая, выпутывайся сама.
Наташа внимательно посмотрела в пытливые глаза матери и подробно, без утайки рассказала все, что пережила за эти дни.
Глава IV

Как они «сумерничали». Где же вихрашка?
– Папка, – сказала Наташа недовольным тоном, глядя, как отец задергивает штору и зажигает лампу над своим письменным столом, – послушай, мы же на этой квартире еще ни разу не сумерничали.
– Сумерки, очевидно, здесь отменяются, – с комическим вздохом прибавила Софья Михайловна.
Леонтий Федорович оглянулся в нерешительности.
– Леня, а может быть, и правда, нам с тобой отдохнуть сегодня? – спросила его жена.
– Отдохнуть, отдохнуть, отдохнуть! – запела Наташа и, прежде чем он успел ответить, подскочила к балконной двери, одним рывком шумно отодвинула штору, погасила лампу и, схватив отца за руки, потащила к тахте.
– Ну, что с вами делать! Уж ладно, – сдался Леонтий Федорович, как бы нехотя.
– Не притворяйся, папка! Сам рад до смерти! – ликовала Наташа. – А девочек можно позвать?
– Чего же, зови!
Через минуту Катя и Люся вбежали в комнату. Леонтий Федорович и Софья Михайловна уже сидели, забравшись с ногами в самую глубину широчайшей тахты. В комнате стоял полумрак. День был дождливый, с нависшими темными тучами, и в раскрытую дверь балкона врывались струи резкого ветра.
– Чур, я в середку! – крикнула Люся, вскочив коленками на тахту и забираясь в узкий промежуток между Наташиными родителями.
– Люська! Это мое место! – крикнула Наташа возмущенно.
– Ну, только на сегодня! Ну, пожалуйста, ну, Наташа!.. – умоляла Люся.
– Наташа, ты иди к папе, – сказала Софья Михайловна, многозначительно указав ей глазами на Катю, присевшую на стул, – а Катя ко мне.
– Ничего… я тут. … – пролепетала она.
– Ну, без разговоров! А то я дедушке пожалуюсь, что ты меня не слушаешься. Марш сюда! – И Софья Михайловна шутливо погрозила ей пальцем.
Катя, смущенная, пересела на край тахты.
– Ну, что это за упрямая девчонка!
Софья Михайловна сгребла Катю в охапку, втащила в глубину тахты и крепко обхватила рукой, совершенно закутав в угол большого пухового платка, накинутого у нее на плечах.
– Вот так. Свернись калачиком и сиди смирно, и будем слушать, – говорила она, ласково прижимая ее к себе.
Катя сидела притихшая и, казалось, боялась дышать. Ей было и неудобно, и душно; острая пуговица на платье Софьи Михайловны врезалась ей в щеку, но какое-то совсем для нее новое чувство наполняло ее до краев, и она сама все теснее прижималась к Софье Михайловне.
– Папка! О чем сегодня? – спрашивала между тем Наташа.
– Только не страшное! – взмолилась Люся.
– Папка! Знаешь что?! Расскажи про Вихрашку! – И Наташа, слегка отодвинувшись от отца, лукаво взглянула в его лицо. Глаза ее смеялись.
– Ну-у!.. Не надо! Ты уже слышала… – протянула Софья Михайловна.
– Ну и что? – перебила ее Наташа. – И еще послушаю с удовольствием, и Катя, и Люся пусть тоже! А ты не слушай, если не хочешь!
– Кто это Вихрашка? Собака? Я люблю про собак! – воскликнула Люся.
Наташа и ее родители засмеялись.
– Нет, не собака, – сказал Леонтий Федорович.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46