Конан потянул за крышу и легко снял ее. Ларец. Он
запустил туда руку и почти мгновенно нащупал что-то узкое и
твердое. Вытащив предмет под яркий лунный свет, киммериец
увидел чудесный блеск алмазов. Пояс из белого золота в
виде двух тесно сплетающихся змей. Там, где головы рептилий
сближались, сверкал большой алмаз, который змеи держали в
зубах с двух сторон.
На миг Копану вспомнилась диадема. Не ее ли имел в виду
кхитаец, когда говорил о том, что почти все похищенные вещи
уже возвращены богине? Но Конан тут же покачал головой.
Диадема находится у Семирамис, а подружка киммерийца была не
такой женщиной, которая выпустит из рук подобную
драгоценность. Вряд ли хрупкому на вид Ючэну удалось бы
отобрать у Семирамис ее добычу, если даже такому могучему
гиганту, как Конан, это подчас бывает не под силу. Вероятно,
сходство объясняется просто тем, что вещи сделаны в одной и
той псе стране. Может быть, даже одним и тем же мастером,
вот к все.
Конан тряхнул головой, отбрасывая с лица гриву черных
густых волос. Не все ли ему равно! Сейчас нужно думать о
том, как получить с Ючэна деньги за сделанную работу, а
остальное его не касается.
Сунув пояс в мешок и накрыв пагоду крышей, киммериец
неспешной походкой двинулся к балюстраде, чтобы спуститься
по стене в том месте, откуда начал свое восхождение.
Аршак открыл глаза. Поначалу ему казалось, что вокруг
царит непроглядный мрак, но постепенно тьма начала
рассеиваться. Наконец он различил рядом с собой странно
знакомое лицо с узкими глазами. Он хотел пошевелиться и тут
же вспомнил : в саду, когда рассвирепевшая Зоэ мчалась к
нему, заранее растопырив когти, кто-то подошел сзади,
напустил ледяного холода, после чего он не смог больше
двинуть ни рукой, ни ногой, точно провалился в мертвенное
оцепенение.
Как будто угадав его мысли, незнакомец прошелестел:
- Ты свободен от чар и можешь шевелиться. Попробуй.
Аршак ощутил приступ страха. Он опасался, что навсегда
останется неподвижным, как бревно, и боялся теперь даже
попробовать согнуть палец.
И снова узкоглазый прочитал его мысли.
- Не бойся, - сказал он мягко, - говорю тебе, я снял
чары. Ты проверь свою свободу, ты попробуй. Страх - это
нормально, у всех после этого страх. Он проходит.
Аршак внезапно ощутил доверие к этому непонятному
человеку, который, вне всякого сомнения, зачем-то заколдо-
вал его, а теперь по столь же далекой от понимания причине
снял свои чары. Бывший гвардеец согнул в коленях ноги и
по-детски обрадовался тому, что мышцы подчинились.
Повозившись немного, он сел и протер глаза.
Была ночь. Над головами у них шелестели деревья, и по
этому звуку и пряному запаху листвы Аршак определил, где
они находятся: в небольшом саду напротив дворца
градоправителя. Не слишком удачное место, подумал Аршак,
однако говорить ничего не стал.
Маленький кхитаец внимательно наблюдал за ним. Потом
спросил, дружелюбно улыбаясь:
- Ты Аршак, ты говорил это имя Конану.
- Правда, - Аршак удивлялся все больше и больше. - Разве
ты был в той харчевне у Абулетеса, когда Бахтияр пытался
арестовать похитителя диадемы?
- О да, да, - отозвался кхитаец, кивая. - Я был.
- Кто ты такой? - Аршак чувствовал, что теперь
окончательно сбит с толку. Кхитаец ответил с таким видом,
будто одно только его имя должно все объяснить.
- Я Ючэн, - сказал он, - я жрец богини Шан.
- Я не знаю такой богини.
- Это богиня моего народа. Далеко, в джунглях.
- Пресветлый Митра! Что же ты делаешь, в таком случае, в
этом проклятом богами городе? Я думал, кроме воров,
торговцев и взбесившихся от скуки, обжорства и разврата
вельмож, тут никого не водится.
- Я пришел сюда за украденным у моей богини, - пояснил
Ючэн.
- Хорошо, но при чем тут я? - Аршак слушал,
широко раскрыв глаза. Он почти ничего не понимал из того,
что говорил ему кхитаец.
- Мне нужен слуга, - без обиняков заявил Ючэн. - Ты
лучше пойдешь со мной. Если ты поможешь Шан, мой народ даст
тебе много-много хорошего. Деньги, красивые шелка. Будешь
хорошо жить.
- Я не понимаю, - признался Аршак. - Почему, в таком
случае, ты выбрал меня?
- У меня нет времени долго-долго выбирать. Ты честный и
годишься в слуги. Конан тоже честный, но в слуги не годится.
Другие нечестные. Я понятно говорю?
- Вполне. И чтоб в таком случае, я должен буду делать?
- Охранять меня. Не надо воевать. Если кто-нибудь
приблизится, злой, а я сплю - ты будишь меня. Кричишь:
"Ючэн, вставай!" Этого довольно. И еще надо нести статую.
Ючэн жестом указал на темный продолговатый предмет,
скрытый под покрывалом. Видимо, это и была статуя.
- Я скульптор, - сказал Ючэн. - Я сделаю новое тело для
богини Шан. Она будет смеяться, и у нас выпадет разноцветная
роса. Будет красиво, Она обрадуется. Люди тоже обрадуются.
Аршак боязливо покосился на статую, лежащую на земле.
Она подозрительно напоминала обыкновенный труп. Наконец
он решился.
- Можно посмотреть?
- Конечно, конечно. - Казалось, Ючэна далее позабавила
эта просьба. Он с готовностью снял покрывало, и в лунном
свете перед Аршаком предстала фигура женщины, изваянная
в полный рост.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16