Лестница раскачивалась, скрипела и трещала под его весом, грозя в любой момент обрушиться вниз.Почти ползком, боясь даже дышать, Фрост все же добрался до заветного шланга. Правда, жар тут был еще больше, и капитан буквально истекал потом. Он повернул голову и крикнул:— Бесс! Уходите оттуда. Спускайтесь по лестнице вниз.— Я тебя не оставлю! — твердо ответила женщина.— Делай, как я говорю, черт тебя побери! — разозлился капитан.— И не подумаю. Не забывай, что я еще не твоя жена.— Но у меня может не получиться…— Тогда ни у кого из нас не получится. Фрост закашлялся.— Сейчас мы не одни! — крикнул он. — Подумай о Мэри Боулс. Ты не имеешь права рисковать ее жизнью.— Я тебя не брошу.— Вот еще несчастье на мою голову, — буркнул Фрост. Он осторожно приподнялся и заглянул в ящик. Там находился пожарный топор на длинной ручке и — на глаз — футов сорок — пятьдесят прочного брезентового шланга. Капитан медленно вытащил браунинг, взял оружие за дуло и рукояткой ударил по стеклу. Брызнули осколки, и он быстро отвернулся, оберегая лицо.Спрятав пистолет за пояс, Фрост принялся перематывать шланг на свою левую руку. К счастью, тот был не закреплен, но тяжесть как минимум сорока футов брезента давала о себе знать. Наконец работа была закончена, и капитан осторожно двинулся в обратный путь, к перилам.Он несколько раз сильно тряхнул стойки, даже ударил ногой — перила выдержали.— Спасибо и за это, — пробормотал капитан, снимая шланг с руки и закрепляя его конец на нескольких прутьях — если отломается один, то устоят другие. Его снова душил кашель.Он завязал два крепких узла и ладонью вытер пот с лица.— Эй, Бесс! Ты меня слышишь?— Да, Фрост, — отозвался женский голос.— Я опускаю пожарный шланг. Скоро ты его увидишь…— Уже вижу.— Поймай его и держи. Я иду вниз. Он встал и взялся за перила. Лестница вновь закачалась.— Если тут что-то оборвется, — сказал капитан, — сразу же убегай в сторону. Оставь Мэри на месте, если не сможешь ее оттащить. Все же пусть лучше погибнет одна, чем двое.— Фрост, скорее! — взволнованно крикнула Бесс. — Огонь все ближе, и стена рядом со мной может рухнуть в любую минуту.— Отойди в сторону!— Нет! Никуда я не уйду!— Когда я спущусь, — рявкнул капитан, — то напомни мне…Он не закончил фразу, ибо и сам не знал, что собирался сказать: дать тебе по заднице или поцеловать тебя. Фрост осторожно перелез через перила и начал опасный спуск. Глаз по-прежнему истекал слезами, легкие горели, голова болела.— Ну, давай, — уговаривал сам себя капитан. — Еще немного… Вот так, хорошо…И медленно, осторожно переставлял руки, продвигаясь все ниже и ниже. Сколько продолжалось это мучение — он не знал. Но вот наконец Фрост почувствовал, как кто-то схватил его за щиколотки.— Слава Богу! — воскликнула Бесс.В следующий момент капитан уже стоял на лестнице, которая по крайней мере, не качалась. Однако дыма тут было не меньше, чем вверху.— Воздуха! — прохрипел Фрост, падая на колени. — Я сейчас умру…Он действительно чувствовал себя так, словно жить на этом свете ему оставалось считанные секунды.Бесс прижалась губами к его рту, надавила руками на грудь, делая искусственное дыхание. Капитан закашлялся. поперхнулся, но — вдохнул, и в голове у него слегка прояснилось. Он увидел лежавшую рядом с ними Мэри Боулс. Девушка все еще не пришла в себя.Фрост вытащил из кармана полотенце и протянул его Бесс. Другое обернул вокруг своей головы.— Помоги… — прохрипел он. — Помоги мне взять ее…Бесс приподняла тело Мэри, и Фрост с огромным трудом положил его себе на плечо. Он стоял, шатаясь. Все вокруг плыло в густом тумане, он чувствовал лишь руки Бесс, которые поддерживали его.Они медленно двинулись вниз, а спустя несколько секунд над их головами прогремел взрыв. Обломки стены дождем полетели сверху, но, к счастью, их не задели.Фрост уже ничего не видел вокруг, он только знал, что ему обязательно надо спуститься и вытащить из горящего здания этих двух женщин. Во всем мире для него существовали сейчас только ступеньки лестницы, по которым он шел. машинально считая их и тут же сбиваясь со счета.— Левой… Правой… — бормотал он. — Левой…— Фрост!— Правой… Левой…Внезапно он почувствовал, что вокруг становится прохладнее. Тут же его желудок сжало спазмом, и Фроста вырвало прямо на перила.— Я помогу… — словно издали донесся голос Бесс.— Нет… Левой… Правой…Дыма стало явно меньше, уже можно было почти свободно дышать. Голова Фроста кружилась, словно карусель.— Мы уже внизу… — снова услышал он голос любимой женщины.Перед ним распахнулась дверь. В глаза ударил свет. Отовсюду сбегались люди, сверкали мигалки пожарных машин, гудели брандспойты, поливая объятый огнем небоскреб.Фрост остановился, тяжело дыша. Его грудь вздымалась и опускалась. Все тело болело. Двое молодых пожарных бережно сняли Мэри Боулс с его плеча. Капитан еще секунду стоял неподвижно, а потом рухнул на землю лицом вниз. Его еле успели подхватить. Глава двенадцатая — Знаешь, — улыбнулся Фрост, беря Бесс за руку, — мне в жизни довелось немало поваляться по больницам. Но всегда это были огнестрельные или ножевые ранения. А вот отравление угарным газом у меня впервые. Как думаешь, стоит загадать желание?Он слегка закашлялся.— Перестань, — усмехнулась женщина, нежно поглаживая его руку. — Слава Богу, с тобой все в порядке.Она открыла дверцу и помогла ему сесть на переднее сиденье машины. Капитан послал воздушный поцелуй молодой медсестре, которая стояла у входа в больницу, держа перед собой за спинку кресло-каталку. Девушка кивнула ему в ответ.Бесс уселась за руль и подозрительно посмотрела на Фроста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49