— Значит, он вернулся, — пробормотал Такер. — Хотелось бы узнать, почему он затеял все это, не дождавшись, пока поезд войдет в ущелье…— Тогда тебе лучше отправиться за ним самому! — бросила девушка. — Знаешь ведь, что сюда он не придет! Он ведь не из тех, кто будет петь себе самому осанну!— Он будет здесь через пару минут, — с уверенностью в голосе заявил доктор. — Только пригладит волосы и стряхнет пыль с сапог, и все ради вас, дорогая!— Сколько стоит мой гнедой? — вдруг спросила она.— Я заплатил за него восемь сотен, — ответил недоумевающий Танкертон.— А давно он у вас? — поинтересовался доктор?— Двух недель еще нет!— Тогда можете вполовину сбросить цену! Четыре сотни и ни цента больше, — отрезал он.— Ах ты, старый лгун! — воскликнула Беатрис. — Ставлю своего гнедого против сотни, что я права, и Данмор не придет!— Сотня?! Дорогая моя, можете с ним проститься!— Так, значит, согласны?— Еще бы!— Пари! — воскликнула она. — Вы свидетель, Джеймс! И пусть он на ваших глазах отсчитает мне денежки сполна!Все замерли в ожидании. В очаге треснуло полено. Дым клубами вырывался из докторской трубки.— Гляньте-ка, как он пыхтит! — указала на него девушка. — Дымит, как паровоз!— Десять минут прошло, — сказал Танкертон. — Она выиграла, Леггс.— Ничего подобного! — возмущенно запротестовал тот. — Дайте ему немного времени!Снова в комнате повисла тишина. Девушка подобрала журнал и свернулась калачиком, мурлыкая себе под нос. Трое мужчин то и дело кидали в ее сторону вопросительные взгляды.Наконец Танкертон неохотно пробурчал:— Похоже, она все-таки права, доктор!— Да, в мужчинах она разбирается! — хмыкнул Такер.— Почему бы ей не разбираться? — с внезапной злобой рявкнул Леггс. — У нее немалый…Девушка даже не удостоила его взглядом, только подняла палец.— Осторожнее, доктор, — сказала она. — Я как раз читаю об одном парне, который был вынужден проглотить раскаленный уголек. Так вот, он заработал себе несварение желудка на всю оставшуюся жизнь!Доктор с возмущенным воплем вскочил на ноги.— Ладно, пойдем поищем его! — прорычал он. — И пусть Такер задаст свой вопрос! Глава 25. Он настоящий мужчина! Они так и не смогли отыскать Данмора.Он исчез, словно растворился в воздухе. Никто в лагере не знал, куда он делся. Но Чилтон отыскался довольно легко. Окруженный восхищенными слушателями, он сидел в одной из хижин. Голос его осип от холода, и оттого казался особенно безжизненным. Чилтон то и дело надсадно кашлял, останавливался и переводил дух, и оттого, может быть, его рассказ о его приключениях, изложенный коротко и бесстрастно, не вызвал никаких сомнений. Все были уверены, что Чилтон, не только не преувеличивает, но даже изрядно скромничает.То и дело его нетерпеливо перебивали:— Устроиться напротив Петерсена, — это круто, скажу я вам!— Веревка на шее, небось, покруче будет! — усмехнулся Чилтон.— Ты, старина, все никак о ней не забудешь!— Да ведь сколько дней только о ней и думал! Как только предстал перед судьей, так и подумал. Когда валялся в этой грязной дыре, которую они называют тюрьмой, когда хлебал ихнюю баланду, курил последнюю сигарету, когда шел к поезду, когда сказал им последнее слово, когда…— И что же ты сказал им напоследок, дружище? — полюбопытствовал один из бандитов постарше, которому тоже как-то раз довелось провести неделю в тюрьме.— Сказал, чтоб пошли и повесились, — ответил Чилтон и снова разразился лающим кашлем.— Ну, давай, парень, расскажи, что было после того, как все вышли из вагона!— Ну, — начал Чилтон, — тут и рассказывать нечего. Вышли они, вот и все. Кроме шерифа, конечно. Он все еще сидел, пришпиленный ко мне наручниками… ну и еще трое или четверо остались. Не помню только, трое или четверо.Чилтон обернулся к Джимми Ларрену.— Сколько их было, Джимми? — спросил он. Джимми уставился в потолок. — Четверо, — наконец буркнул он.— Шериф и еще четверо. Стало быть, всего пять, — присвистнул кто-то. — Немало, скажу я вам!— Немало! — кивнул Чилтон. — Да, к тому же на мне были наручники!— Держу пари, ты здорово струхнул, сынок!— А то как же, — согласился Чилтон. — Так вот, повторяю, их было пятеро, и еще слепой старик да мальчишка в придачу. По-моему, я уж рассказывал, как Петерсен почуял что-то неладное.— Туго же вам пришлось.— Но должен признать, — продолжал Чилтон, — что сам я ни о чем таком не догадывался. Думал, что Петерсен просто осел, да и все остальные охранники ему под стать. А потом они все вдруг вышли подышать свежим воздухом, представляете?! И тут старик сползает со стула и топает прямо к нам, а мальчишка виснет на нем и орет ему в самое ухо, что это, дескать, не их станция! Да только тот и в ус не дует! Шериф тоже попытался что-то ему втолковать, да куда там! Он его быстро успокоил!— Схватил винтовку, верно?— Да на кой ему винтовка, когда у самого кулаки, словно чугунные гири?! Сунул этому простофиле в челюсть, да так, что у того чуть зубы на затылке не выскочили. А потом эдак слегка повернулся, да еще раз, уже снизу, легонечко! Ну, наш шериф тут и сомлел. Не будь мы с ним, как сиамские близнецы, так бы и выпал в окно, ей Богу!Он снова закашлялся.— Давай, парень, не томи! А остальные что?— А что остальные? Только успевали поворачиваться, ведь этот проклятый Данмор орудовал кулаками с такой скоростью, что у меня в глазах рябило! Третий джент только было приподнялся, так Данмор одним ударом успокоил его надолго. Держу пари, ребята, мне показалось, что у него нос так и размазался по физиономии, как гнилой помидор. А потом снова повернулся к шерифу. Тот было принялся лапать револьвер, да куда там, поздно! Данмор его живо уложил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78