— Согласен с Юпитером, — кивнул Диего, — надо больше двигаться, чтобы не замерзнуть.
Боб начал медленно водить лучом света по стенам, а Юп, Пит и Диего придирчиво осматривали каждую щербинку.
— Посмотрите-ка, стена слева от входа грязная и влажная. Хорошо бы тут и копнуть, — сказал Юпитер.
— Во-первых, мы без лопаты, — возразил Пит. — А во-вторых, ты что, не видишь вон там, на изгибе, какая она толстая!
— Тогда пошли обратно в большую пещеру, поищем выход там.
— Юп, ты что, не помнишь, да мы там уже все облазили! — запротестовал Боб,
— И все-таки поищем! И я хочу еще раз посмотреть на надпись!
Ребята вернулись в пещеру со скелетами. На них зловеще уставились зияющие глазницы черепов. Казалось, они насмехаются над смельчаками. И опять Боб светил фонарем, а остальные ощупывали и осматривали стены. Никакого выхода они, конечно, не нашли, но слабый поток воздуха откуда-то шел.
— Или будем ждать, когда придет помощь, или надо копать в маленькой пещере, — предложил Боб.
— Хрен редьки не слаще! — простонал Пит. — Ждать я не желаю, а копать сил нет!
— Если нам суждено проторчать тут всю ночь, предлагаю все-таки поломать головы над загадкой «Пепел-пыль-дождь-океан».
— Бред, — отрезал Пит.
— Может, несвязно, но не бред, — настаивал Юпитер. — Давайте еще раз пораскинем мозгами.
Сгрудившись в нише, они рассматривали испанские слова на стене.
— Да, Диего прав, слова написаны на разном расстоянии друг от друга. «Пепел» стоит отдельно, «пыль» тоже, а «дождь» и «океан» как будто бы ближе. Смотрите, кажется, между ними есть тире.
Итак, читаем: «Пепел. Пыль. Дождь — океан». Ну, что скажете?
— Да ничего, — вздохнул Пит.
— Дождь и океан — это вода, так? — начал Диего.
— Вроде бы, — кивнул Юпитер.
— Может быть, «дождь» и «океан» означают одно и то же? — предположил Боб. — Дождь образуется из испарений с поверхности океана. В небе они конденсируются и в виде осадков падают на землю, наполняя озера и реки.
— Так, — раздумывал Юпитер. — Дождь начинается от океана и им же заканчивается… Но какую параллель можно провести с пеплом и пылью?
— Пепел может осесть пылью, — сказал Диего.
— Но пыль никогда не превратится в пепел, — продолжил Пит.
— Подумайте еще, — медленно произнес Юпитер. — Должна же быть какая-то логическая связь.
Ведь не так просто написал он эти слова, надеясь, что их прочтет Хосе?
Но никому больше ничего не приходило в голову.
— Ну что, — вздохнул тогда Юпитер, — пошли копать в маленькую пещеру.
— Можно использовать для этого старые ружья, — предложил Пит.
Боб заглянул в свой мешок с инструментами.
— А больше и нечем копать, разве что моей отверткой…
Вернувшись в маленькую пещеру, они поковыряли размякшую землю слева от выхода. Она так и липла к рукам.
— Дождь лил всю неделю, — объяснил Пит, — вот она и намокла. Да-а… Нам тут копать и копать. Ну что ж, за работу!
Ребята стали ковырять землю старыми ружьями, отверткой, плоскими осколками. Сначала шла земля комковатая, постепенно становясь все более влажной. Они то и дело натыкались на большие камни и обломки скал, которые приходилось выкапывать и оттаскивать в сторону, надрываясь и обдирая руки.
В пещере было холодно, но они вспотели, а их лица и одежда покрылись грязью. Время шло, усталость и голод давали себя знать. Наконец силы их иссякли. Все четверо стали клевать носом, а проснулись лишь на рассвете. Вернее, только их часы подсказывали, что наступил рассвет. В пещере же по-прежнему была ночь. Батарейки в фонаре заметно садились. Ребята с новыми силами принялись за стену.
Было уже полвосьмого, когда Юпитер вдруг заорал:
— Я вижу свет!
Они заработали как сумасшедшие, расширяя маленькое отверстие, через которое брезжил свет. Оно становилось все шире, и когда выросло до размеров большой норы, один за другим они вылезли на воздух и, счастливые, встали под дождем, наконец-то дыша полной грудью!
— А это еще что за шум? — насторожился Пит.
Диего показал в сторону плотины.
— Снесло половину плотины!
— И размыло насыпь, — подхватил Боб.
— Глядите! — воскликнул Юпитер, указывая вниз.
Каньон, почти на милю не доходивший до асьенды Альваресов, превратился в бурный глубокий поток, который уже снес полплотины, смыл насыпь, отделявшую реку от каньона, и теперь устремился вниз, к океану, по двум руслам сразу.
— Господи, Диего, — воскликнул Боб, — и сейчас эта жуть несется мимо вашей асьенды!
Ошеломленный Юпитер вдруг вскричал:
— Ребята, вот и ответ!
МЕЧ КОРТЕСА
— Ответ на что? — спросили Пит и Боб одновременно.
Юпитер было начал объяснять, но тут же бросил, указывая в сторону горной гряды, вдоль которой шла главная дорога.
— Сюда идут! Не дай Бог, ковбои!.. Питер козырьком приставил ладонь ко лбу, чтобы было лучше видно: по тропинке, которая неделю назад после пожара привела ребят на асьенду, бежали четверо мужчин.
— Это мой отец и мистер Андрюс! — завопил Пит. — А с ними шериф и начальник полиции Рейнольдс!
Ребята бросились наискосок по склону им навстречу.
— Пит, — кричал мистер Креншоу, — ты жив-здоров?
— Как видишь, папа, — улыбнулся ему Пит. А мистер Андрюс так и кипел:
— Что вы тут делали всю ночь напролет?
— Папа, мы не виноваты! — оправдывался Боб. — Один оползень открыл вход в пещеру, а другой точно так же закрыл его, когда мы уже были внутри. Зато теперь мы выяснили, что случилось с доном Себастьяном и тремя американскими солдатами!
— Значит, решили еще одну старинную загадку, — улыбнулся начальник полиции Рейнольдс.
— Но родителей своих заставили поволноваться, всех на ноги подняли! — сердито добавил шериф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34