— Кого убили-то? — спрашивала Олфериха, помогая старухе.— Сеньку Булдыря. Ну, мы их тоже проучили! Я сам четверых повалил. Более не сунутся. Все мордва проклятая, язычники. Прав Семен, давно бы надо окрестить в нашу веру!— Мордва да меря — хуже зверя! — поддержал разговор Еремей.— Меря ничего, мордва хуже! — возразил Олфер. — Меря своя, почитай! Ты сказывай, сказывай, чего без меня тут?Еремей уже доложил вкратце о делах домашних и теперь передавал ордынские и владимирские новости. Досказав, осмелился и сам спросить, удачен ли был поход?— Князя удоволим! — ответил Жеребец, которому старуха начала уже заматывать руку свежим полотняным лоскутом. — Далече зашли нонь, за Керженец, до самой Ветлуги, и еще по Ветлуге прошли!— На Светлом озере не бывал ли, боярин? — спросила старуха, собирая в кожаный мешок свою снасть, берестяные туески с мазями и травы. — Где град Китеж невидимый пребывает?— Врут, нету там города! — отверг Жеребец.— Ой, боярин, — покачала головой старуха, — не всем он себя показыват! Татары тож узреть не замогли! В ком святость есь, те и видят. На Купальской день о полночь звон колокольный слышен и хоромы явственно видать. Вот тогды поезжай, только не со грехом, а с молитвою, и ты узришь.Олфериха проводила старуху, вручив ей серебряное кольцо и объемистый мешок со снедью. Костоправка приняла и то и другое спокойно, взвесив мешок, потребовала:— Пошли какого ни то молодца до дому донести!Слава костоправки шла далеко, и плата была соответственной.— Как с бани придет, перевязь смени, да мази той положишь еще! — строго наказала она боярыне. — А к ночи не полегчает, зови!Олфер не поспел изготовиться к бане, как прискакал князь. Прослышал, что Жеребец ранен в схватке. Запыхавшись, вошел в покой. Жеребец встал поклониться.— Сиди, сиди! — остановил его Андрей. — В плечо? Как давно?— Пятый день. Дурень, без брони сунулся!— Цела будет рука-то?— Чего ей! Вона!Жеребец трудно пошевелил пальцами. На немой вопрос князя успокоил:— Вызывали уже! Ковыряла тут добрый час.— Все ж ты осторожней, Олфер. Мне без тебя… — хмурясь, промолвил Андрей.Жеребец весело показал зубы:— Еще поживем, княже!— Ну, ты в баню походишь? — догадался Андрей. — Не держу!Жеребец поднялся, придерживая руку. Перед тем как кликнуть холопа, спросил:— Митрий Лексаныч, сказывают, с полоном из чудской земли воротилсе? Как там, в Новгороде, не гонят Ярослава еще?Андрей посмотрел в глаза своему воеводе, не понимая.— Мыслю, — понизив голос, пояснил Олфер, — ордынский выход придержать нать. Как оно чего… Куды повернет!И вновь показал, осклабясь, крупные лошадиные зубы. ГЛАВА 16 Четверо голодных сорванцов сидели, поджав ноги, в самодельном шалаше в дубняке на склоне оврага и спорили. Они уже твердо решили бежать в Новгород, и остановка была лишь за тем, как добыть лодку и где достать хлеба на дорогу. И то и другое требовалось украсть, и воровство это было серьезное, для которого у ребят не хватало ни сноровки, ни дерзости. Матери-то и за чужую морковь готовы были кажинный раз уши оборвать!— А чего! До Усолья можно и на плоту! А там у кого ни то стянем! — тараторит Козел, зыркая глазами на товарищей.— Шею намнут в Усолье, тем и кончитце! — остуживает его Яша, крупный, толстогубый, с угрями на добром широком лице.Рябой Степка Линёк, младший из сыновей Прохора, слушает их полунасмешливо, насвистывая. Предлагает:— У кухмерьских у кого угнать, чай?— Или у твово батьки! — горячится Козел.— Мово батька лодью трогать нельзя, сам знаешь, — спокойно отвергает Линёк и прибавляет: — Хлеба где взять? Из дому много не унесешь!— С княжой пристани… — нерешительно предлагает Яша. — Там кули лежат с рожью и сторож один. Он когда спит, можно с берегу пролезть и куль тиснуть. Нам куля, знашь, на сколь хватит!Федю такие мелочи, как лодка и хлеб, интересуют мало. Он откидывается на спину, подложив под голову руки, и, вздохнув, роняет:— А что, братва, примут нас новгородские?— А чего не принять?! — Козел поворачивается к нему еще более заострившейся за последний год мордочкой с оттопыренными ушами. — Мы в дружину пойдем, немцев зорить будем!— В дружину мальцов не берут! — отверг Линь. — Тебя любой немец долонью хлопнет, ты и сдохнешь!— Да?! А это видел?— Чего!— А чего!— А ничего!Козел с Линем задираются уже без толку. Кончается тем, что Козел кидается на Линя и опрокидывает его на спину, но Линь вывертывается и, в свою очередь, прижимает Козла к земле.— Дело говорим, а вы тут! — кричит на драчунов Яша.Линь, наконец, отпускает Козла, предварительно щелкнув его три раза по лбу.Успокоившись, еще дуясь друг на друга, приятели вновь усаживаются кружком, и Федя начинает сказывать, полузакрыв глаза, и ребята стихают, завороженные.Федя сам не знал, где узнал все то, о чем сейчас, мешая быль с вымыслом, баял приятелям. Одно — приносили калики-странники, другое сказывала бабушка в Мелетове, куда они с матерью ходили на Успеньев день, иное вспоминали старики, побывавшие в дальних городах и землях… Но все это в Фединой голове перемешалось, соединясь в причудливый сплав, и получилась одна, растянутая на много дней, постоянно обновляемая Федей сказка-мечта.И вот уже отпадают досадные домашние злоключения и что нет хлеба и лодьи и маловато лет жизни… Уж прошли годы, уже собрали они дружину удальцов и плывут в Студеное море, где живут одноглазые люди аримаспы с одной рукой и одной ногой, и темно, только сполохи играют, бегают по небу огни, а еще там есть народы, замкнутые в горе, которые просят железа, а за железо дают рыбий зуб и меха. И они там торгуют и сражаются, и вся дружина гибнет от холода и одноглазых людей, и только они одни остаются и плывут назад, и у них полная лодья соболей и горносталей, и серебра, и рыбьего зуба, и всего-всего!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215