Одновременно мозг Энгуса пытался определить местоположение «Трубы» и вероятность ее преследования. Согласно самым последним данным Энгуса, полученным всего несколько секунд назад, ни «Полет», ни «Штиль» не набрали достаточной скорости, чтобы предпринять вход в гиперпространство, и к тому же не определили правильный курс. Другое дело – «Каменщик» и некоторые другие корабли «Купюры». Майлс, вероятно, изложил Амниону цель, с которой Энгус был послан к Малому Танатосу. Если Амнион хоть как-нибудь намекнул Биллу или если тот почуял неладное… Тогда преследователи знают, где искать ускользнувший от них корабль-разведчик.
В силу ли крайней ограниченности во времени, или выполняя очередную программу, компьютер Энгуса дал команду восстановить параметры гиперпространства и вновь изменить курс «Трубы».
Сирены взвыли как сумасшедшие. Миллионы тонн скальных пород грозили вот-вот настичь корабль и раздробить его каменными жерновами.
Но вот «Труба» стала резко менять курс. Лишь благодаря вживленным в него зонным имплантатам Энгус не потерял сознания, чего нельзя было сказать о Нике. Когда ускорение, наконец, достигло значения шести g, Термопайл нажал кнопку и ввел «Трубу» в гиперпространство.
Кошмар, которым обернулся взрыв Малого Танатоса, так и не настиг ее.

Зато «Труба» оказалась в угрожающей близости от гравитационного поля красного гиганта в глубине амнионского космоса, почти в трех световых годах от его границы.
Действия Энгуса были чересчур быстрыми, чтобы их можно было назвать осторожными. Он не пользовался услугами навигационной системы – если не считать рутинного обращения к своей внутренней базе данных – и не прибегал ни к каким расчетам. Он попросту направил «Трубу» к ближайшей более или менее активной звезде, которую знал, и ввел корабль в гиперпространство. Удача и почти фантастическая эффективность совместной работы мозга и сверхчеловеческих рефлексов Энгуса доставили его в нужное место невредимым.
Энгусу нужен был именно красный гигант. Его относительно небольшая масса позволяет находиться к нему ближе, чем к более тяжелым звездам. Кроме того, красный гигант обладает относительно высокой яркостью и интенсивностью других видов излучения, позволяющих скрыть следы пребывания корабля. Конечно, Энгус надеялся, что взрыв Малого Танатоса и его разлетающиеся осколки помешают другим кораблям определить курс «Трубы», но в то же время считал, что красный гигант будет надежным дополнительным укрытием для беглянки.
Корабль-разведчик по-прежнему ускорялся, выжимая из двигателя все, на что тот был способен, и стремительно приближаясь к красному гиганту. Еще несколько минут, и гибель в его гравитационном поле окажется неминуемой.
Несмотря на активизированные имплантаты, Энгус страдал от жесточайших перегрузок. В глазах вспыхивали мириады искр, затрудняя восприятие информации, возникающей на экранах мониторов. Уши заложило, поэтому новый сигнал тревоги, разнесшийся по кораблю, показался приглушенным и незначительным. Однако на этот раз животный страх и заложенная в Энгуса компьютерная программа действовали заодно. Его пальцы, наконец, нащупали кнопку ввода команды, и «Труба», изменив вектор движения, стала уходить от опасности, выйдя на дугообразную траекторию поперек направления действия гравитационного поля красного гиганта. Теперь Энгус мог вздохнуть свободнее.
Когда перегрузки снизились, живительный воздух наполнил его легкие. Возникший в кислородной эйфории туман перед глазами быстро рассеялся. В самом начале маневра корабля капитанский мостик зафиксировался в неподвижном положении. Теперь, когда Энгус стабилизировал положение «Трубы» в поле тяготения красного гиганта, мостик возобновил вращение внутри корпуса корабля, согласуя внутреннюю гравитацию с гравитацией звезды. Ноги и руки Энгуса заняли свое привычное положение. Обмякший в кресле и удерживаемый ремнями безопасности Ник тяжело дышал через рот.
Еще несколько команд рулевой системе и можно будет расслабиться. Компьютер Энгуса проводил расчеты, пальцы бегали по клавиатуре. Когда работа завершится, «Труба» выйдет на эллиптическую орбиту вокруг красного гиганта, удобную для стремительного броска в направлении ближнего космоса со скоростью, в несколько раз превышающей настоящую и вполне достаточную, чтобы войти в гиперпространство и выйти из него за три-четыре световых года от границы пространства Амниона.
Готово. Энгус глубоко вздохнул и попытался успокоить сердцебиение. Господи! Как хочется пить! Черт бы побрал этого Майлса! Видимо, при работе в скафандре произошло обезвоживание организма. Во рту пересохло, а по горлу будто прошлись наждачной бумагой. А тут еще глаза, готовые выскочить от напряжения из орбит. Энгус устал и был голоден, однако теперь больше всего он хотел справиться о Морн. Выяснить, все ли с ней в порядке, прикоснуться к ней, словно она по-прежнему является его собственностью.
Процессор Энгуса уже не раз, с одной стороны, разрешал, а с другой – заставлял его делать то, что сам Термопайл не ожидал. Может быть, процессор и сейчас позволит Энгусу сделать так, как он хочет? Правда, теперь в руках Морн пульт управления ее зонным имплантатом. Даже если пульт у Дэйвиса, это обстоятельство дела не меняет. Ни она, ни он не позволят Термопайлу приблизиться к себе и на десять метров Тем более если Энгус станет их уговаривать. На какую-то долю секунды Энгус Термопайл усомнился, что его процессор позволит ему применить силу в отношении Морн Хайленд. Едва ли Уорден Диос стал бы рисковать и предпринимать шаги к ее спасению, – а тем более держать всю операцию в секрете, – чтобы только Энгус перестал страдать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235