Он не смотрел в сторону гоблина и говорил очень быстро и только на импском языке.
Последовала пауза, затем мать Юнонини слегка вздрогнула.
– Блестящая Вода, – сказала она. Конюх кивнул.
– Похоже на нее, – произнес он задумчиво. – Рэп, парень, ты действительно видел одну из Четверки. Она – северная колдунья, и говорят, что ей уже три сотни лет, – волшебники живут долго. Она входит в Четверку дольше, чем остальные.
– И что? – спросил Рэп.
И опять заговорил конюх, причем даже он понизил голос до шепота:
– Говорят, что она совершенно безумна.
Рэп бросил взгляд на Маленького Цыпленка и увидел, что тот смотрит на него не отрываясь. Гоблин широко улыбнулся, обнажив свои крупные зубы.
– Плоский Нос, ты не рассказывал мне этого.
– Нет, – согласился Рэп. – Я думал, что сам сошел с ума. Я расскажу тебе позже, обещаю. Гоблин кивнул.
– Расскажите мне о трех остальных, мать, – попросил Рэп.
Юнонини явно не хотела этого делать.
– Мне не хотелось бы их обсуждать. И никто бы не захотел. Сейчас среди них только одна колдунья. Остальные трое – мужчины, волшебники. На юге – эльф, на востоке – имп, а на западе – самый новый, молодой карлик. Я не так уж много знаю об этом, мастер Рэп. Вы ведь не встречали этих других?
Рэп отрицательно покачал головой, и она вздохнула с облегчением.
Хононин напряженно рассмеялся.
– Есть еще одна вещь, которую многие знают, и мы можем рассказать ему. Все четверо не только делят свое влияние по сторонам света, но имеют также свою специальность.
Юнонини вскрикнула, как будто не подумала об этом.
– Какую специальность? – спросил Рэп. Старик ухмыльнулся.
– Всякие мелочи вроде драконов.
Мать Юнонини стукнула ладонью по подлокотнику кресла, выбив облачко пыли и перьев.
– Мы не можем этого знать! Это широко распространенное мнение, я согласна, но люди не спрашивают волшебников о таких вещах, мастер старший конюх! Кто может сказать, что они делают, а что нет?
Хононин сердито воззрился на нее.
– Я знаю то, что мне говорили, и никто еще не опроверг этого! Земля, вода, огонь и воздух – так утверждал мой дед.
Священница ответила ему сердитым взглядом, затем повернулась к Рэпу.
– Предание говорит, что сначала даже план Эмина не принес спокойствия. Четверка оказалась не лучше любой группы волшебников и начала спорить внутри себя за власть. Рассказывать все было бы слишком долго, но в конце концов они согласились разделить между собой четыре стихии. Они уже разделили Пандемию на четыре части, а теперь каждый стал обладать еще и светской властью.
– А драконы? – спросил Рэп. – Разве драконы относятся к светской власти?
– Они как бы на грани. – Мать Юнонини встала и начала опять ходить взад-вперед по комнате. – Империя – не Пандемия, мастер Рэп. Конечно, это ее главное государство, и, будучи центральным, оно всегда стремилось быть самым могущественным, тем более что Четверка защищала его, но вне Империи достаточно много других королевств и земель.
Как Краснегар, например, подумал Рэп.
– Но ни одно из них не может противостоять императорской армии.
– Кроме как с помощью колдовства.
– Ну конечно. Поэтому император и Четверка пришли к соглашению, что никто не может использовать волшебство по отношению к армии Империи – ни для помощи, ни для противостояния ей. Как и сам император, она должна быть неприкосновенна. Единственное исключение – Восточный волшебник. Он может, так как армия – его прерогатива.
Рэп опять кивнул, начиная понимать, почему его собеседники так неохотно обсуждают все, что связано с Четверкой.
– Вы хотите сказать, что колдунья, которую я видел…
– Вы видели волшебницу, – прервала его мать Юнонини, – и это могла быть сама Блестящая Вода, но мы не можем этого знать!
– Так или иначе, она не могла остановить войска, идущие сюда?
Мать Юнонини остановилась у огня и взглянула на старика, прежде чем продолжить свою лекцию.
– Во всяком случае, так говорят. Эти солдаты – часть императорской армии, и помешать им значило бы вызвать гнев Восточного волшебника, а остальные тут же поддержали бы его. Одну вещь я знаю точно, мастер Рэп: вокруг Пандемии много волшебников и волшебниц, но никто не сможет устоять против Четверки, действующей заодно.
Минуту Рэп играл крошками на столе. Старая Юнонини явно что-то недоговаривала.
– Я должен идти, – пробормотал Хононин. – Иначе подумают, что я болен, и толпа любопытных старых женщин будет шнырять здесь с кастрюлями супа. – Но он остался сидеть на месте.
Рэп поднял глаза на мать Юнонини.
– А какие еще есть силы? Драконы? Юнонини поджала губы, но затем кивнула.
– Да, они живут в Стране Драконов и подчиняются волшебнику Юга. Если драконы залетают в другие земли, император вынужден обращаться к Южному волшебнику, чтобы загнать их обратно.
– Даже если он сам их и выпустил! – сказал конюх с ехидной усмешкой.
Юнонини нервно поморщилась.
– А что, нет? – возмущенно воскликнул старик. – Два года назад драконы разорили целый город на Виннипанго. Это через пол-Пандемии от Земли Драконов, и они не тронули ничего на своем пути! А вы не верите, что их послали туда специально! Вы знаете, что волшебники часто вмешиваются в дела государств, так почему хранитель не может использовать свою силу, когда ему это надо?
– Я никогда не встречала волшебника…
– Глупость! Я никогда не встречал Бога, но я верю в Богов. И я верю преданиям. Мой дед однажды пошел посмотреть на повешение, где-то в Пилринде, так вот, когда они вздернули этого человека, он просто исчез! Растаял, как туман! Петля так и осталась болтаться пустой. Какой-то колдун спас его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121