Она привыкла, что отец всегда с ней... Конечно, Валери беспокоилась, оставляя его на шесть недель одного, но, как выясняется, напрасно. Она первый вечер дома, а отец... отцу она не нужна, у него даже не нашлось времени с ней выпить. Выходит, она беспокоилась из-за того, чего в действительности вообще не существовало! Валери, конечно, не винила отца, она понимала, что он имеет полное право на личное счастье. И все же этот новый поворот событий в сочетании с ее собственными трудностями с Роджером привел к тому, что Валери стало жаль себя.
В квартиру она вошла под трезвон телефона. Валери подбежала и сняла трубку.
– Где ты была? – рявкнул Роджер.
Валери улыбнулась и, прижимая трубку куху плечом, села на кровать.
– И тебе добрый день, Роджер.
Они не виделись всего несколько часов, но она успела по нему соскучиться, даже по его крику.
– Тебе не удастся уклониться от ответа, – отчеканил Роджер. – Я почти час пытаюсь до тебя дозвониться.
– Ты что, забыл? Я печатала фотографии, чтобы завтра показать их твоему издателю. Потом помогала папе закрыть магазин. К нам заглянула Мирна, и мы немного поболтали. Такое объяснение тебя устраивает, Шерлок?
– Устраивает. – Судя по голосу, Роджер немного смягчился. – Как твой отец?
– В полном порядке.
– Что ж, я рад, что фотографии готовы. Дело в том, что Эймори и его жена уже приехали и остановились в этом же отеле. Я договорился с ним встретиться завтра в полдень в кофейне при отеле. Тебе это подходит?
– Вполне.
– Я звоню, чтобы спросить, не пообедаешь ли ты со мной, – продолжал Роджер.
– А я уж думала, ты никогда меня не пригласишь, – радостно откликнулась Валери и обольстительно проворковала, подражая жеманным интонациям барышни-южанки: – Послушай, парниша, почему бы тебе не прийти сюда? Я тебя, гм, покормлю.
В трубке послышался стон.
– Валери, ты знаешь, как я к этому отношусь. Нам нужно вести себя осторожно...
– О, на этот счет не беспокойся. – Валери приправила свои слова сарказмом. – Папа пригласил Мирну Флойд на обед, так что моя драгоценная репутация, а главное, твоя не пострадает.
Роджер шумно вздохнул.
– Валери, ну почему ты не можешь посмотреть на вещи с моей точки зрения? – Не дав ей времени вставить ни слова, он продолжал: – Нет, не отвечай, не будем начинать все сначала. МЬжет, все-таки встретимся? Понимаешь, у меня туговато со временем, потому что я пообещал Эймори встретиться с ним позже в баре отеля.
– И ты не хочешь, чтобы меня там с тобой видели, особенно вечером.
– Валери, смилуйся, не наседай на меня так!
Но Валери больно задело его упрямое нежелание оставаться с ней наедине или показываться в обществе в Натчезе. Она сказала:
– Вот что, Роджер, если ты не хочешь приехать ко мне домой, давай вообще закроем эту тему.
Роджер присвистнул:
– Вот это да! Я начинаю чувствовать себя сексуальным объектом!
Валери не поддержала шутку и многозначительно заметила:
– Что-то не припомню, чтобы в лесу ты на это жаловался.
– Ты же знаешь, там была другая ситуация. Ты прекрасно знаешь, что я думаю о том, как нам надо ввести себя в городе. Пойми, Валери, я же делаю это ради тебя! Я готов некоторое время потерпеть сексуальную неудовлетворенность и не понимаю, почему ты не можешь принести такую же жертву.
– Я могу – если ты предоставишь мне убедительные доводы, почему я должна это делать. А ты не предоставил.
Роджер надолго замолчал. Наконец он вздохнул и сказал:
– Кажется, так мы ни к чему не придем.
– Совершенно с тобой согласна. – Валери выдержала паузу. – Лучше бы я пошла на обед с папой, Мирной и Рэнди.
Молчание в трубке, казалось, было заряжено напряжением. Роджер рявкнул:
– Кто такой Рэнди?
– Папин новый помощник.
– Стой, где стоишь, – бросил Роджер и повесил трубку.
Валери некоторое время недоуменно взирала на трубку, из которой раздавались короткие гудки, потом хмурые складки на ее лбу разгладились, и она улыбнулась. Интересно, сколько времени потребуется Роджеру, чтобы до нее доехать?
Ему потребовалось ровно двадцать минут. Через двадцать минут в дверь Валери настойчиво постучали. Валери открыла. Войдя в квартиру, Роджер сразу прошел к столу и бросил на него коробку с пиццей, только после этого он повернулся к Валери и укоризненно спросил:
– Ну почему ты иногда ведешь себя так по-детски?
Валери задохнулась от возмущения.
– По-детски? По-моему, не я, а ты возводишь между нами барьеры. Это и есть настоящее ребячество.
– Валери, я всего лишь смотрю на вещи трезво. – Роджер покачал головой и взволнованно заходил по комнате. – Кажется, я очень убедительно объяснил, почему здесь, в Натчезе, мы должны быть более осмотрительны, а ты...
Он остановился, вздохнул и сурово посмотрел на Валери.
– Что я, Роджер?
Он молчал, пожирая ее глазами, в его взгляде смешались желание и боль.
– Знаешь, по дороге сюда я заготовил целую речь.
Валери подошла ближе и бесстрашно посмотрела прямо в его горящие темные глаза, напряжение, возникшее между ними, стало почти осязаемым.
– А сейчас?
– Сейчас я не в настроении разговаривать.
Роджер резко притянул ее к себе и впился в губы страстным поцелуем, одновременно торопливо расстегивая пуговицы ее рубашки. Уже через несколько секунд он ласкал ее груди сквозь кружевные чашечки бюстгальтера. К этому времени оба дышали так, словно пробежали милю. Роджер опустил руки, положил их на талию Валери, потом начал расстегивать ее джинсы.
– Ну почему я никак не могу тобой насытиться? – прохрипел он, увлекая Валери к кровати.
Они упали на кровать одновременно, руки и ноги сплелись так, что было непонятно, где чьи, губы жадно слились в поцелуе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70