И снова меня охватила растерянность, но я постарался с ней справиться и сказал:— Я, между прочим, сперва искал тебя на улице. И возле крыльца встретил одного старого пьяницу, очень интересного. Его зовут Уртч.— Это невозможно! — покачала она головой.— И тем не менее он там был. Продемонстрировал мне поток фотонов. И вовремя остановил меня, чтобы я в такой же поток не превратился.— У тебя, должно быть, галлюцинации, Альф! Там снаружи ничего быть не может.— Но он был — у самой двери, на крыльце. И я тоже там некоторое время простоял, все туманом любовался. Я абсолютно уверен, что все это было на самом деле.— Но все же…Мы как раз выходили из Дыры, и я, схватив ее за руку, решительно направился к входной двери.— Идем. Я подумал, что мне еще кое-какие вопросы ему задать хотелось бы.На крыльце никого не было, хотя клочья тумана умудрились просочиться даже в вестибюль. Теперь туман стал таким густым, что практически ничего в нем различить было невозможно.— Не может быть! Он же был здесь буквально несколько минут назад!— Уртч. Странное имя.— Я также видел спину змея Уробороса. Кончиками пальцев правой руки она быстрым спиралевидным движением провела вниз от точки между глазами к подбородку.— Великий предок! — пробормотала она. — А этот… он что же… сказал что-нибудь особенное?..— Нет, — отвечал я. — Просто заставил меня стащить у вас бутылку вина и сообщил, что ты на улицу не выходила.— Интересно… А не мог ли он забраться в дом? — вдруг спросила она, нервно озираясь.— Не думаю. Я приглашал его зайти и с большими удобствами посидеть и выпить вина, но он отказался, заявив, что предпочитает пить на улице, на СВОЕЙ улице.Она покачала головой и что-то тихонько прошипела. Потом тщательно заперла входную дверь и принялась обыскивать дом. Я помогал ей — мы искали всюду, кроме самых дальних глубин Дыры.— Уртч, Уртч, — словно звала она время от времени.— Так ты все-таки видела его?— Нет, дело не в этом… Это я так просто… Мы проверили все шкафы и кладовые, осмелившись даже зайти в комнату Адама, — там было на удивление чисто и аккуратно прибрано; комната выглядела почти как монашеская келья. Но Уртч нам так нигде и не попался.Наконец мы вернулись в комнату Глории и тут же полностью отвлеклись от мыслей об Уртче. Ну а потом я уже не в состоянии был ни о чем думать и что-либо замечать…— Проснулся? — тихо спросила Глория, медленно скользя вдоль моего правого бока.— Да. А знаешь, красотка, ты здорово мне подходишь!Она захихикала. Потом погладила меня по голове и шепнула:— Взаимно. Ну что, давай включим Рубильник и вернемся в лавку?— Ни за что! Мы останемся здесь. Не знаю, готов ли я продолжать столь приятные занятия, но ведь можно и просто поговорить, правда? Пусть мое бренное тело отдохнет и само решит, готово ли оно вновь предаться плотским утехам.— Поговорить? Хорошо. Конечно. Начинай.— Вот только с чего начинать-то? Здесь столько всяких загадок… №— Так и должно было быть. Но это всего лишь интеллектуальный мусор — остатки разных несерьезных головоломок, скопившиеся за долгие годы.— Тогда давай начнем… с этих «долгих лет». Насколько они «долгие»? Ведь лавка существует по крайней мере со времен этрусков, верно?—Да.— И Адам прибыл сюда из далекого будущего, чтобы устроить здесь нечто вроде меняльной лавки?— Да. В точности как он тебе и рассказывал.— И с тех пор вы живете здесь, двигаясь вдоль нашего вектора времени и заключая самые разнообразные сделки? В течение всей нашей истории?— Да, это так.— И Адама его создатели оценивают по тому, насколько хорошо он ведет здесь дела?— И это верно.— И его послали сюда, потому что у него невероятно высокий коэффициент умственного развития, а также имеется множество иных, самых разнообразных и невероятных талантов?— Ну да. И поэтому тоже. — Она медленно переползла через меня.— Значит, ваш возраст исчисляется столетиями… точнее, тысячелетиями?— Но мы же тебе говорили!— Ну да, считается, что вы из двадцать пятого века и отправились назад по временной оси, открыли эту лавку, а теперь направляетесь домой по, так сказать, самой длинной, но весьма живописной дороге.— Мы не из двадать пятого века.— Но Адам говорил, что вы прибыли сюда… или, точнее, отправились в древнюю Этрурию… именно из этого времени.— Это правда. Мы остановились там на обратном пути, чтобы кое-что починить. Тот… корабль, в котором мы живем и работаем, во время полета был поврежден, а двадцать пятый век — самый первый пункт на временной оси, где такой ремонт еще возможен.— Ах вот как? В таком случае откуда же — точнее, когда же вы в действительности отправились сюда?— Этого я сказать тебе не могу.— Почему?— Я обещала Адаму. Еще когда ты впервые здесь появился.— Но почему?!— Из-за тех клонов. Если ты действительно среди них самый главный, это слишком важная информация для тебя.— И чем же она для меня так важна? Она снова переползла через меня.— И этого тоже, дорогой Альф, я тебе открыть не могу.— По-моему, я догадываюсь.— Нет, не догадываешься.— Ну и ладно. Расскажи мне лучше о своих генетических корнях.— Охотно. Я из рода змей. Адам — кошка. Вот и все.— Похоже, ученым пришлось проделать огромную работу по расщеплению генов, чтобы вывести оба этих вида на уровень человека — по внешности и по уровню умственного развития…— Согласно старым проектам мы вовсе не должны были обладать таким разумом, как ваш. Скорее предполагалось, что будет развиваться наш собственный разум, со свойственным ему образом мыслей. И он должен был достигнуть весьма высокого уровня…— Но, очевидно, этот план воплотить в жизнь не удалось?— Да-с-с-с.— Но вы способны по-настоящему размножаться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66