Она затаила дыхание. Несмотря на страшное утомление, глаза Дэниела говорили, что он хочет ее. Очень хочет. Сара ощутила холодок в животе. У нее напряглись груди, запылало лицо и задрожали колени.Он коротко кивнул и отвел взгляд. Сара проглотила комок в горле. Она потратила столько сил, пытаясь подавить непозволительное чувство, что уже не понимала, как стосковалась по Дэниелу и как рада его видеть.Сара почувствовала неловкость. Что бы она ни сказала, все прозвучит глупо. Особенно после их прошлой встречи, когда она ударилась в слезы. Угрызения совести и смущение заставили ее покраснеть. Она в замешательстве отошла на раздачу, где они с Карли проработали весь вечер.— Что, Дэн пришел? — спросила Карли.Сара кивнула, наполнила тарелку и протянула ее какому-то мужчине, стоявшему первым.— Да, это он.— Держу пари, он проголодался.Сара остановилась и посмотрела на Карли. Похоже, подруга придумала для нее наилучший выход. На лице девушки расцвела улыбка.— Еще бы!Она наполнила тарелку, прихватила банку напитка и пошла к Дэниелу. Тот сидел за столом и разговаривал с двумя соседями о наводнении. Сара решила было уйти и. дать им время закончить беседу, но упрекнула себя в трусости и сделала шаг вперед.— Извините. Наверно, вы умираете с голоду.Дэниел обернулся и посмотрел на нее. В его глазах сквозило удивление.— Спасибо. Да, я голоден.Он продолжал смотреть на нее, но не добавил ни слова. Мужчины молча следили за ними обоими. Саре ничего не приходило в голову. Она почувствовала себя последней дурой, откашлялась и попятилась.— Ну, я…Дэниел быстро поднялся, и у нее отнялись ноги.— Не уходите.Сара закусила губу и оглянулась на непрошеных свидетелей.Дэниел прищурился. Сегодня в ней появилось что-то новое. Если он не ошибся, Сара перестала дичиться. Если только он не ошибся. Чувствуя ее замешательство, Дэниел обернулся к приятелям.— Парни, вы тоже хотите поесть. Идите на раздачу. Встретимся завтра утром.«Парни» что-то промычали и отбыли восвояси.— Надеюсь, я не оторвала вас от важного разговора?— Не-а… Им просто хотелось отвести душу. — Он придвинул ей складной стул и предложил присесть. Что-то она скажет? Со времен несчастной розы Дэниел чувствовал себя бедняком, потратившим последнюю монету на красивый жест и вынужденным добираться до дому пешком.— Никто не пострадал?Он кивнул и сел рядом.— Пару стариков пришлось отправить в больницу, но ничего серьезного. Вот ущерб хозяйству нанесен большой. — Он покачал головой. — Не слышно, как там дела у Расса?У Расса Брэдфорда, мужа Карли, была рыбоводная ферма.— Карли сказала, что затопило один пруд. Но он застрахован, так что все нормально. Расс велел Карли быть здесь, и она немедленно послушалась.Дэниел довольно усмехнулся.— Ну, за Рассом не пропадет. Он найдет способ с ней рассчитаться.Пендлтон принялся за жареного цыпленка с картофельным пюре и вскоре добрался до горячих булочек.— Трудный был день? — сочувственно спросила Сара.Он прожевал кусок и кивнул.— Ага. Наверное, я выгляжу пугалом.Насквозь мокрые джинсы и фланелевая рубашка туго обтягивали его мускулистое тело, подчеркивая широкую грудь, плоский живот и мощные бедра. «Ну и что здесь привлекательного?» — сказал бы какой-нибудь белоручка. Но ни одна настоящая женщина его не поддержала бы. А Сару восхищали даже не столько его физические качества, сколько отзывчивость на людские беды. Возведенная ею крепость дала трещину.— Сара, это как раз тот случай, когда надо солгать. Наберитесь мужества и скажите: «Нет, вы не пугало. Вы замечательно выглядите».Ироническое выражение застыло на его небритом, осунувшемся лице с темными кругами под глазами. Сара наклонилась и быстро провела рукой по щетинистой щеке.— Нет. Вы не похожи на чучело. Вы похожи на героя Бьюла-Каунти.Дэниел ужасно смутился. Он откашлялся, разрываясь от желания потереть место, до которого нежно дотронулась Сара. Восхищение ему льстило, но в его чувстве к Саре не было ничего героического. Оно было грубым и эгоистичным. Ему хотелось раздеть девушку догола и овладеть ею.Сара пришла на выручку к сконфуженному рыцарю и принялась расспрашивать о подробностях борьбы с наводнением, а потом, когда Дэниел вернулся к еде, сама продолжила беседу.— Я и представления не имела, что в разгар зимы у фермеров может быть столько работы. Кажется, последнее время вы были по горло заняты.Дэниел пожал плечами.— Ну, не совсем по горло…У Сары округлились глаза.— Да? А Трой сказал мне…— Трой любит преувеличивать. Он… — Сара скептически усмехнулась, и Дэниел тут же осекся. Он понял, что попал в ловушку, и начал откашливаться.— Он сказал «бесполезно». И не однажды. — Коварно улыбнулась Сара. — Я заучила это слово наизусть, услышав его десять раз за неделю. Поскольку вы так и не позвонили мне, я решила, что вас нет.Дэниел скорчил гримасу. Отказ позвонить дался ему дорогой ценой. Его так и подмывало набрать номер и услышать ее голос. Даже если она отругала бы его за собаку, даже если бы сказала «нет»… Он с трудом проглотил кусок.— Я знал, что вы потребуете немедленно забрать щенка, и хотел дать вам время привыкнуть к нему.— А я по вашей милости семь ночей не спала, слушая его оглушительный вой.Дэниел скривился.— А выставлять его за дверь вы не пробовали?Сара посмотрела на него как на ненормального.— Чтобы на меня пожаловались соседи? Было холодно, Дэниел. Я не знаю, как обращаться с щенками, но выставлять их на мороз жестоко.— Хотите, чтобы я забрал его? — в порыве раскаяния спросил он.— Нет. Мы с Пави…— Пави?— Это его кличка. Она улыбнулась. — Я назвала его в честь оперного певца Паваротти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44