Очень скоро обнажилась фундаментальная кладка и бронированная дверь. Разгоряченные пехотинцы уже прилаживали к сейфовому колесу пластиковую взрывчатку.
— Спокойно, воины, — вперед вышел Сарт. — Уберите эту пакость и учитесь, пока я жив.
Пока он колдовал со своими экзотическими приборами, сержант расставил караулы и ругался про себя о глупости нахождения на открытом пространстве. Место действительно оказалось неудобным для обороны.
Медленно переваливались секунды. Взвод молча вглядывался в длинные пустые коридоры. Стараясь не шуметь вернулись разведчики, которые уничтожили камеры слежения в пределах видимости. У Сарта на кончике носа висела капля пота. Двери не поддавались. Спекин словно медитировал. Неожиданно он заговорил: «Им осталось ломать двери не более пятнадцати минут».
Сержант вздрогнул и перекрестился.
— Отстань, — вяло огрызнулся Сарт. — И без твоих пророчеств тошно.
Снова молчание и только редкие щелчки приборов Сарта.
— Готово, — почему-то шепотом сказал Сарт.
Сразу же несколько пар рук вцепились в колесо замка и начали быстро крутить. Двери распахнулись. Еще одна фальш-стена оказалась сметена за считанные секунды и десяток человек вместе с Сартом и Спекином ввалились в святая святых Центра Управления.
Коридор казался бесконечным. Протез слушался плохо и все время норовил подвернуться. Несколько раз Посвященный едва не упал, с трудом сохраняя равновесие. Сыворотка убрала боль, но слабость и сильное головокружение остались. Больше всего хотелось лечь прямо посреди коридора и уснуть. Уснуть хотя бы на несколько минут.
Посвященный достал свое новое удостоверение личности.
«Эразмус. Что за глупое имя. Однако придется с ним смириться. И фотография неудачная».
Нужно идти, пусть медленно, но идти. Очередной поворот уже совсем близко.
Тяжело опираясь на стену, Эразмус повернул за угол и столкнулся с небольшой группой вооруженных людей. Его ждали.
«Господи. Как глупо».
Главным в засаде оказался один из его бывших подчиненных, так и не прошедший начального посвящения.
«Стоило вздернуть его на дыбе после провала слежки за Инициатором».
Мерзкая бороденка монаха сегодня была причесана и щедро блестела от благовоний.
— Мы устали ждать вас, Посвященный. Что-то медленно вы ходите. С чего бы это? — монах наслаждался ситуацией. — Ноги не носят? Почему молчим? Вы нас не ждали?
— Слишком много глупых вопросов.
— Только не надо становиться в позу. Ты теперь мне никто. Ты подлый предатель, ослушавшийся приказа Магистра.
— Какие громкие слова, — Эразмус стоял, покачиваясь. — И это говорит тот, кто провалил примитивное задание и даже не нашел силы уйти из жизни достойно. Вернулся, как побитая собака и валялся в ногах, умоляя помиловать. Ты ведь не настолько наивен, чтобы надеяться выслужиться сейчас и сохранить свою никчемную жизнь. Тебя все равно ждет дыба. Жалею только об одном, что я не буду твоим палачом.
— Это точно. Ты уже не будешь ничьим палачом. Ты будешь гнить в подземельях Собора в Риме и молить о прощении. В то время, как я буду верой и правдой служить Господу!
— Ты мне надоел, — Эразмус читал про себя молитву и готовился к смерти. — Передай привет Дьяволу, когда он удостоит тебя аудиенции.
— Только не нужно посмертных проклятий. К чему этот пафос? Ты поедешь в Рим живой и относительно здоровый. А там уж решат, что с тобой делать. Возможно, я даже заслужу честь стать твоим палачом.
В этот момент Эразмус выхватил портативный лазер и успел выстрелить в монаха, прежде чем его успели парализовать электрошоком. Монаха отбросило к стене, но сквозь дымящиеся лохмотья рясы был виден бронежилет. Импульс портативного лазера оставил на нем только черное пятно с обугленными краями.
Беспомощный Эразмус с тоской вспоминал об изящном корабле-курьере со скоростью десять парсеков в цикл, до которого он так и не смог добраться.
Нимруд неподвижно лежал в кресле Центра Управления. Сарт подбежал к нему и схватился за шлем.
— Подожди! — крикнул Спекин.
— Чего ждать? Пока нас здесь положат, как куропаток?
Со стороны главного входа доносились тяжелые удары. Ломали огромную бронированную дверь.
— Вы убьете его. Нужно остановить инициацию.
— Ну, так останавливай!
— Я не знаю как…
— Черти бы тебя взяли! Так какого… мы сюда приперлись? Спасти тело шефа от поругания?
— Я надеялся, что мне помогут.
— Опять твой таинственный благодетель?
— Да.
— Ну и?..
— Пока он не дает о себе знать.
— Вот вляпались! Ладно, я попробую взломать вычислитель, а ты попроси своего благодетеля еще раз оторвать задницу и помочь, раз он уже начал.
Пехота заняла круговую оборону под короткие команды сержанта. Сарт снова погрузился в свои приборы, тихо ругаясь сам с собой. Глухие удары в двери продолжались, словно отсчитывали секунды.
Спекин начертил на полу круг, нарисовал внутри несколько сложных знаков и погрузился в медитацию.
Прошло не более пяти минут, когда Сарт разочаровано сказал:
— Мне не удастся сломать защиту быстро. Тут поработал профи. Первый раз вижу такие навороты в захолустном мире. Что-то здесь не так…
Спекин был неподвижен. Только бесшумно шевелились губы.
Внезапно удары в дверь прекратились и глухо, словно сквозь вату, донеслась частая стрельба. Щелкнули предохранители лазеров у нескольких пехотинцев.
— Без команды не стрелять! — сержант был спокоен. Его уверенность передалась всему взводу. Только один бледный новобранец дрожащими руками долго не мог вернуть предохранитель обратно.
Спекин встал и подошел к креслу пульта управления и молча стал снимать шлем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41