– Такое место испоганить и так не вовремя!..
Со вздохом она поцеловала девочку в висок и по мелководью зашлепала к выходу. Нехотя завернулась в плащ, подсела к пульту. И сразу на экране возникло суровое лицо Тора.
– Образумилась? – без предисловий зарокотал он.– Лучше не гневи меня, Нора!
– Отложим, а? – поморщась, предложила Львица. слышала, вы затеваете встречу с Лотом.
– И что?
– Возьмите меня с собой.– Женщина вкрадчиво улыбнулась.– Я столько его не видела!..
– Вы сговорились? – угрюмо спросил Глава.– Этого же добивается Лот.
– Тем забавнее,– рассмеялась Нора.– Думаю, у нас найдется, чем удивить друг друга.
– Ладно, обговорим,– нехотя уступил старик.– Через два часа жду у себя. И чтобы без фокусов, ясно? Экран потух.
– Что, братик,– сказала Нора, усмехаясь,– не побоишься сунуть голову в львиную пасть? Уж этот Лев настоящий – едва ли не единственный, кто остался!
Она уже сбросила плащ и развалилась в кресле вполне вольготно, с явным удовольствием подставляя себя под взгляды юноши. И поглазеть тут было на что – даром, что принадлежит другу. Но разве красота может считаться собственностью?
– Конечно, мне приятнее иметь дело с Львицей,– ответил Эрик вполне искренне.– Но и к Тору я отношусь со всем почтением.
– Чего не скажешь про Горна,– вздохнула женщина.
– Конечно, порой его сильно заносит…
– Которого? – уточнила она.– Похоже, на сей раз Горна занесло, так занесло! Черт знает куда… А что будем делать с Ю?
– Поручу заботам Тэна. Уж староистинные не обидят богиню. И не попытаются приспособить ее к своим нуждам – как ни удивительно это по нынешним временам.
– Да, веру Тора лучше такому испытанию не подвергать,– согласилась Нора.– Конечно, он тоже почитает Божественную…
– Вот именно.
– За сколько ты обернешься?
– Тебе же назначен срок? Значит, тогда я и появлюсь у Главы. Только не опаздывай!
– Будь спокоен: Тор давно отучил меня от таких повадок. Серьезные дела не терпят расхлябанности, а ведь я – Вождь Горных Львов!.. Во всяком случае, была им до вчерашнего дня,– прибавила она с сожалением.
– Тогда готовься к большой сваре… Вождь,– сказал Эрик.– Так просто Тора не свернешь с выбранного пути – ведь эдакая махина!


Глава 2
НОВЫЕ МИРЫ

1

“В самом деле,– размышлял Тигр, вдвоем с Ю пробираясь потайными ходами к логову староистинных,– если кто и может служить символом Империи, так это дедушка Тор. Легенда при жизни, не поблекшая с годами, носитель лучших качеств огров, исполин!.. Другое дело, что не все его качества – лучшие. Впрочем, иначе он перестал бы считаться огром. Все мы хороши – в этом Горн прав. И когда рядом сверкает большая власть, маня ошеломляющими перспективами, забываем о многом”.
Как и в первый раз, дорога не заняла много времени. Тем более что впереди них, на достаточном удалении, почти сразу возник проводник, ненавязчиво указывая путь, хотя ему пришлось изрядно побегать, подстраиваясь к летящему шагу Божественных. Заодно он предупредил об их возвращении постовых, охранявших подступы к убежищу,– чтобы те не пальнули сдуру. И потому до комнатки, где они оставили своего компаньона, Эрик и Ю добрались без приключений.
Укутанный в одеяла, обложенный грелками, Олт сидел на постели, привалясь спиной к горке подушек, и походил сейчас на ребенка, состарившегося до срока. Либо на несчастного карлика, обиженного судьбой. Несмотря на утепление, крупная дрожь сотрясала его с головы до кистей, будто недавний Вздох расшатал старику все нервы,– зато глядел Олт вполне осмысленно, слава Духам. Не хватало потерять и его!
– Как вы, старина? – спросил Эрик с сочувствием.– Уже готовы к новым подвигам?
Приблизясь к полке, он присел на откидное сиденье. Ю сейчас же опустилась ему на колени и, приникнув к его груди, оцепенела, будто опять углубилась в мысли.
– Н-ничего,– ответил Олт, заикаясь.– Ведь думал: не выживу. Только вот з-зябну очень. Да еще эта тряска, ч-черт…
– Что вы хотели? – сказал Эрик.– Пережить такой катаклизм!.. На ваше счастье, староистинные знают толк в лечении, а от последствий Вздоха выхаживают не первого.
– А вам, вижу, огненный душ п-пошел даже на пользу,– сказал старик с завистью.– Не говоря о Ю.
– Во всяком случае, слегка прояснил мозги,– засмеялся Тигр.– Знаете, старина, ведь после того как отбили атаку Дэва, Черного Спрута…
– В чем вы приняли г-главное участие,– вставил Олт, выказывая прежнюю живость ума.
– …я потерял все чудесные качества. И только сейчас что-то начало возвращаться.
– Например?
– Например, я ощущаю Ю на расстоянии, даже вижу ее глазами. Не верите?
– Это же з-замечательно! – воскликнул старик слабым голосом.– Выходит, вы укоренились в Ю, з-зацепились за нее сутью. И теперь г-где бы она ни…
Он замолчал, хватая ртом воздух. Затем натужно улыбнулся и просипел:
– К-кажется, на мою болтливость поставили ограничитель. Это не с вашей п-подачи? Ведь сколько раз вы просили меня умолкнуть!..
– Все-то вы делаете не вовремя, старина,– хмыкнул Эрик, лишь бы не обидеть Олта жалостью.– Как раз сейчас я бы с охотой вас выслушал.
– Т-тогда спрашивайте. Придется мне учиться г-говорить коротко.
– Что вы там болтали насчет “Укоренился, зацепился за нее сутью”… Что это значит, а?
Отдышавшись, старик заговорил – негромко и без спешки, старательно подстраивая фразы под выдохи, разделяя их паузами, чтобы успеть вдохнуть:
– Похоже, я – едва ли не единственный, кто вполне п-представляет, что происходило тогда во Дворце и Храме. Я ведь видел многое глазами голышей! И ко мне же п-поступала информация от страж-систем – пока их не уничтожило пробуждение Лабиринта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19