Она еще раз взглянула на него, чуть заметно улыбнулась и отвернулась.
Ну, Джоан, давай же. Скажи то, что тебе так хочется сказать. Именно сейчас, по мнению Малдуна, она должна была клюнуть на его весьма прозрачный намек и пригласить к себе в гостиницу, чтобы вместе отведать за ужином этот самый десерт. А потом, как следствие, и позавтракать.
Джоан прокашлялась. Ну вот, кажется, она решилась.
– Вы очень милый молодой человек.
Ну вот еще! Это еще хуже, чем слышать из ее уст обращение «Джуниор». Малдун знал по собственному опыту, что, если ты называешь кого-то милым (или так называют тебя), это означает развитие дружеских отношений и абсолютно никакого секса.
Да, ответом на его предложение послужили ее невинные слова, содержащие в себе весьма сомнительную похвалу. Ему стало ясно, что уж сегодня он точно ничего не добьется. Да и вообще в обозримом будущем ему, похоже, не светило оказаться в ее гостиничном номере. Он-то знал, что «милый молодой человек» являлось полной противоположностью такому определению, как «сексуальный и во всех отношениях привлекательный».
Сомневаться больше не приходилось. Она и впрямь посчитала его слишком молодым для себя.
– И мне действительно очень хочется поскорей спуститься на землю, – добавила Джоан.
– Я ни за что не дам вам упасть. – Малдуну показалось, что он повторил эти слова уже в тысячный раз за последние пятнадцать минут. Теперь он старался сделать все, чтобы в его голосе не прозвучали нотки отчаяния. Правда, он знал, что Джоан его не слушает, поскольку не слишком-то ему доверяет. И с чего бы ей верить ему? Он ведь такой юный!
– Я боюсь не потому, что могу упасть, – пояснила она. – Мне страшно за вас… Эй, да вы меня совсем не слушаете, Майкл. Постараюсь объяснить доходчиво. На мне есть страховочные ремни. И даже если я поскользнусь, я не свалюсь на землю. Но если я случайно толкну вас, и вы упадете – а именно так все и произойдет, то от вас и мокрого места не останется. Теперь ясно?
– Ничего подобного не случится.
– А я говорю, все будет именно так.
– Никогда, – упорствовал Малдун. Ему захотелось хорошенько встряхнуть эту женщину. – И кстати, это вы не желаете меня слушать, а не я вас. – Малдун уже знал, как ему следует действовать. – С вами все будет в порядке, если я вас ненадолго оставлю? Я хочу вам кое-что продемонстрировать. Но я не отойду от вас, если вы не скажете мне, что с вами все будет в полном порядке.
Она выгнула шею, чтобы посмотреть на него через плечо.
– А что вы собрались делать?
– Но с вами все будет в порядке?
– Да, но…
– Это все, что мне нужно было услышать, – не дал ей договорить Малдун.
– Но…
– Ш-ш-ш! – зашипел лейтенант, заставляя Джоан замолчать. – Теперь держитесь крепче, потому что сеть сильно дернется. Просуньте руки поглубже в ячейки, по самые локти. Вот так. Вы должны чувствовать себя в полной безопасности.
Теперь он заручился ее вниманием. Женщина снова оглянулась на Малдуна, глаза ее расширились.
– Но что вы собираетесь…
Он не стал ждать, пока она закончит фразу. Малдун резко рванулся вперед и очень скоро очутился чуть ли не на самом верху препятствия. Он хорошо видел, как она смотрит на него, подняв голову. Отлично.
Ну что ж, Джоан. Теперь внимание. Смотри!
И Малдун оторвался от сети. Он начал падать, причем очень быстро. Ноги его повисли в воздухе, и с того места, где находилась Джоан, могло показаться, что он действительно стремительно несется к земле. Может быть, технически этот прием именно так и исполнялся. Но при этом Малдун полностью контролировал свое падение и мог прекратить его в любую секунду.
И он действительно остановился как раз рядом с Джоан.
Канаты натянулись и застонали под его весом. При этом вся сеть сильно дернулась, но Джоан крепко вцепилась в нее и не собиралась отпускать.
Малдун идеально все рассчитал и исполнил прием великолепно. Джоан в страхе зажмурилась.
– Боже мой! Боже мой! – испуганно повторяла она. – Боже мой!
– Хотите, я повторю для вас этот трюк? – предложил Малдун. – Только на этот раз не жмурьтесь, а смотрите внимательней.
Джоан гневно сверкнула на него глазами:
– Что за мальчишеские выходки?! Вы могли бы заранее меня предупредить о том, что собираетесь сделать!
Ух ты! Получается, что она и в самом деле испугалась за него.
– Я просто хотел вам продемонстрировать…
– Вы совершили ошибку. Причем огромную. И если ваш выпендреж на этом закончился, я бы хотела поскорей очутиться внизу.
– Ну, перестаньте, вы же не собираетесь бросить меня здесь одного, верно?
– Я. Хочу. Спуститься. Вниз, – громко и отчетливо объявила женщина. – И при чем здесь вы? Вы мне не нужны. – И она принялась осторожно спускаться.
Малдун перемещался вниз вместе с ней.
– Джоан, послушайте…
– Не раскачивайте сеть! – приказала она. – Оставайтесь на своем месте. Я сама спущусь.
И она действительно благополучно добралась до самого низа.
Но как только она очутилась на земле и принялась расстегивать страховочные ремни, Малдун снова оказался рядом.
– Вот уж не думал, что вы способны бросить дело на полпути и убежать, – заметил он. Пожалуй, сейчас это были не самые подходящие слова для расстроенной женщины.
Она начала закипать:
– А я не знала, что вы полный идиот.
Сбросив с себя страховочные ремни, она устремилась к скамейке, подхватила свою юбку, туфли и сумочку и заторопилась на парковочную площадку.
Малдун оглянулся на сеть. Дженк и Гиллиган уже спускались на землю. Космо все еще торчал наверху, как странная гигантская птица, решившая принять солнечную ванну.
– Сложите ремни и трос, – приказал Малдун, а сам ринулся вслед за Джоан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100