Не знаю, что я ожидал увидеть, но это был просто большой холл, покрытый розовым ковром, с фонтаном посередине и зелёными деревьями возле стен. За фонтаном была широкая лестница, ведущая вверх. Мало им, видимо, фонтанов в парке — надо ещё один, по дороге, перед самой дверью! Не насмотрятся никак!
— Гэл!-Голос мистера С. раздался откуда-то сбоку.-Прошу за мной.
Я оглянулся. Мистер С. стоял возле стены и махал мне рукой. Не успел я подойти к нему, как в стене раскрылась какая-то дверь, оказавшаяся дверью лифта. Я вошёл в лифт вслед за мистером С., и мне впервые подумалось, что всё происходящее не так уж плохо.
Лифт остановился, дверь открылась, выпустив нас в какой-то, вероятно, очередной холл. Он был несколько попросторней и поживее — звучала музыка, туда-сюда носились какие-то люди, и такое движение несказанно меня обрадовало. Холл был весь залит солнечным светом, исходившим из громадного окна высотой во всю стену, если это вообще можно было назвать окном. Оглянувшись, я заметил, что не ошибся — все стены в этом холле были стеклянными, отчего солнечный свет был необыкновенно пронзительным.
Мистер С. дёрнул меня за руку, и я, толком не успев ничего разглядеть, поспешил за ним. Но вдруг, мельком скосил глаза, я кое-что увидел через стеклянную стену, и ужас пронзил меня, буквально перекрыв кислород. МОРЕ! Разрази меня гром, там было море! Зелёное, необъятное, с песчаным пляжем, утыканным цветными зонтиками — оно! Я почувствовал, что ноги у меня становятся ватными. В Аль-Торно НИКОГДА НЕ БЫЛО МОРЯ! Господи, где я?! На какой планете?!!
Именно в этот момент мистер С. втолкнул моё неподвижное тело в какую-то дверь, и я просто рухнул на диван. Прибыли! Если я останусь жив, если я выживу, я…
— Гэл, -донёсся голос издалека. -Очень хорошо, Гэл.
Голос был мягким и тёплым, такими бывают голоса только во сне. Значит, я…
— Гэл!-Повторил голос.
— Да, -вместо меня ответил кто-то.
— Вы меня слышите?
— Да, -на этот раз отвечать пришлось мне. Что бы там ни было, а я не хотел казаться невежливым.
— Милый юноша, вы что-то сильно меня беспокоите, -голос выдернул меня из клещей страха.
— Да нет, мистер, я… просто немного ошарашен…
— Охотно верю, мой юный друг. Такое увидишь не каждый день.
Я окончательно стряхнул с себя остатки оцепенения и очень удивился — оказалось, я находился в самом обычном кабинете, с самым обычным диваном, на котором сидел я и с самым обычным столом, за которым сидел самый обычный на свете мистер и мило мне улыбался. Мистер мне сразу очень понравился — он был молодым, обаятельным и похожим на Джека Кеннеди. Ну разве есть на свете человек, который не обрадовался бы, увидев Джека Кеннеди? То есть, я имею в виду кого-то, кто на него похож, разумеется. Короче, я сразу успокоился и почувствовал, что заранее поверю во всё, что он мне скажет.
— Тебя, наверное, удивило море? -Спросил Джек Кеннеди и улыбнулся. -И даже испугало?
Я виновато кивнул.
— Что ты, Гэл, оно искуственное, хотя если этого заранее не знаешь -ни за что не отличишь.
Я хлопнул себя по лбу. Тьма в моей голове начала проясняться.
— Я не смогу тебе сейчас рассказать всего, -продолжал мистер Джек, постепенно ты сам всё узнаешь и поймёшь. Мириал — это не просто какой-нибудь клуб, это страна, отдельное государство. Понимаешь ли, Гэл, — он поднялся из-за стола и вышел на середину кабинета, — каждый имеет право жить так, как он хочет, и ещё…имеет право, чтобы ему не задавали вопросов. Когда достигаешь определённого положения, тебе вовсе незачем больше терпеть рядом с собой людей недостойных и непонятливых, ведь так?
Я кивнул, не совсем, правда, понимая, о чём речь.
— Людей, которые удивятся и скажут: ну зачем, спрашивается, тебе понадобилось море посреди Северной Америки?
— Простите меня, мистер, но ведь можно просто купить дом у моря…
— Гэл! Ну что ты, Гэл! Это было бы слишком просто! Ну ничего, со временем ты поймёшь… Скажи мне честно, -мистер Джек неожиданно сел рядом со мной на диван и поймал мой взгляд, — тебе было страшно?
Я кивнул.
— А сейчас?
— Не знаю, -честно ответил я. — Есть какая-то мистика…
— Мистика, мой друг, всегда присутствует там, где исполняются желания, -изрёк мистер Джек. — Поверь, что ничего более мистического на свете не существует. По крайней мере, на этом.-Он хохотнул. — Здесь живут совершенно нормальные живые люди, не мертвецы, не оборотни, не вампиры, — он поднял руку, заметив, что я хочу его перебить:-Ладно-ладно, мальчик, я знаю, о чём ты подумал. И к тому же, ты никогда не останешься здесь один. Это никакой не «Оверлук», привет господину Стивену.
Я рассмеялся. Туман в моёй голове развеялся окончательно, но осталась только маленькая тучка.
— Джек, -позвал я и спохватился, — ой, простите…
— Да ладно тебе, Гэл, -рассмеялся он, — меня действительно так зовут. В чём ещё дело?-
— А…вся эта история со мной?
— С тобой, Гэл? Просто шутка. Знаешь, в Мириале ничего не делается как обычно, как принято. Со временем и ты войдёшь во вкус. Мы просто поместили объявление в газете в другой рубрике -фактор случайности, шанс — один из ста. Слушаешь?
— Да…-я затаил дыхание.
— Так вот. Купили телефонный номер специально для этого объявления и ждали. Таким образом, только прочитавший объявление мог по нему позвонить и… удивиться, если не сказать больше. А машина приехала так быстро потому, что, по счастливой случайности, мистер С. просто находился неподалёку. Это -розыгрыш, Гэл, просто розыгрыш.
— Ну вы даёте!-Я задохнулся от восхищения.-Это что-то! А если бы… объявление прочитал кто-нибудь другой?
— И ему было бы двадцать лет, и он был бы обаятельным и талантливым?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90