Я заглядывал в светящиеся по вечерам окна домов, но в тесные квартиры не помещался даже мой мизинец, и потолки больно прижимали ноготь. Я плакал, когда слепого музыканта забросали камнями возле деревянной часовни, и когда языки огня стали заживо глотать привязанного к столбу еретика. Я видел статуи богов с пустыми глазницами и воинов, похожих на своих богов, толпы безумцев, выкрикивающих ругательства, царя, положившего голову на плаху и молчаливое величие униженных изгнанников..Мне стал ясен смысл этой извечной борьбы, и я невольно позавидовал тем, кто уже не вернётся.
Самое удивительное, что это видение было во мне, я содержал его, как сосуд содержит воду. Я был Исусом и растрелянным поэтом, убитым музыкантом и еретиком, одиноким изгнанником и свергнутым царём. Ими были и те, кто был со мной рядом, и никто не существовал сам по себе — все были всеми и не имели лиц, и не имели тел. Это длилось какую-то долю секунды, но продолжалось целую вечность и будет продолжаться без конца.

Эпилог.
— Ты понял, чем придётся платить?-Спросил Клиф.
— Всю жизнь, -добавил мистер С.
— А разве я могу отказаться?-Спросил я.
— В принципе можешь, -сказал мистер Джек.-Только проживёшь после этого недолго.
Я сдержал улыбку — всё-таки разговор был серьёзным.
— Мне не хочется умирать, господа, -сказал я.-Даже если мне предстоит нечто ужасное. Хотя странно… ни за что бы не подумал, что быть актёром так дорого стоит.
— Дорого стоит Мириал, -сказал мистер Джек, -а ты, если хочешь, попробуй обойтись без него — и твоё имя никто не вспомнит на следующий день после премьеры. Запоминают только тех, кто с нами, Гэл, потому что то, что мы делаем, мы делаем навсегда.
— Тебе будет нелегко, -продолжил мистер С., -всё, что было -это только начало. Никому не дарован покой, а только временный отдых. Впереди тебя ждут новые знания и новые истины, новые потери и новая боль. Ты будешь долго ходить по кругу и не сможешь сойти с дистанции.
— По крайней мере, я больше не буду простирать к небу руки и кричать: «Господи, почему?!».
— Да, Гэл, это не Господи, это мы, -улыбнулся Клиф.-Мы будем делать всё, чтобы ты осуществлял своё предписание, а ты будешь нам служить. И только нам ведомо, куда заведёт тебя эта дорога. Сегодня мы сделали тебя победителем, а завтра ты можешь оказаться поверженным и потерять то, что для тебя бесценно.
— И только послезавтра ты узнаешь, почему, -подхватил мистер Джек.
— И Керт, и Элли, -это ничто по сравнению с будущими испытаниями, -вступил мистер С.-Ты прославишься, и мы будем использовать твой авторитет на полную катушку.
— Да уж, вы не оставите меня почивать на лаврах, -улыбнулся я.-Но и пророка из меня тоже не выйдет.
— Выйдет, Гэл, выйдет, -заверил меня Клиф, -кому дано, тот поймёт.
— И дело не только в этом, Гэл, -сказал мистер Джек, -ты должен быть рядом с нами, ты нужен нам. Ты был нужен Алексу и Керту, Мерс и Рексу Гейрану, теперь ты стал нужен Элли, и так до бесконечности.
— Вы хотите сказать, что теперь будет страдать она? Но я не хочу оказываться в роли мучителя!
— Так мы тебе всё и рассказали, Гэл, -усмехнулся Клиф.-Ты живи пока и не задавай лишних вопросов. Кстати, ты мог бы быть и повнимательнее -ты же видел будущее.
— Но почему-то оно не отложилось у меня в голове, -пожаловался я.-Осталось только смутное ощущение.
— Этого уже более чем достаточно, -заверил мистер С.
— Ну что, Гэл Бэстон, -сказал мистер Джек, -мы заключаем договор? Мы выполнили всё, что обещали?
— О, да, и даже больше. До сих пор не верится, что меня ждёт великое будущее.
— Ждёт-не дождётся, Гэл. Ты готов? Теперь ты не будешь ныть, что тебя не предупреждали?
— Ну что вы, Джек, вы сделали всё, что могли. Я готов. Я больше не боюсь ни смерти, ни разбитого сердца. Если я нужен вам -я к вашим услугам.
— Ты нужен нам, ты нужен людям. Конечно, это не совсем приятная работа, но кто-то должен её выполнять. Мы тоже делаем это не по своей воле, но выбора нет и у нас. Понимаешь?
— Конечно. Тот, кто сделал мир таким, знал, зачем он это делает… Или нет?
Ироничная физиономия Клифа слишком явно выражала сомнение.
— Я предпочитаю об этом не думать, -сказал он, -потому что смысл -самая непонятная вещь на свете. Я знаю, как устроен мир, я проник во все закоулки Вселенной и научился говорить на всех языках, но я так до сих пор и не понял — почему. Почему планета населена такими несовершенными существами и почему кто-то без конца должен их обучать. Почему бы просто не прикрыть эту лавочку и не начать всё сначала?
— Не заходи так далеко, Клиф, -одёрнул его мистер С.-Тебе как раз не на что жаловаться.
— А я не жалуюсь, а размышляю, -возразил Клиф.-Мы отдаём им самое лучшее, мы стараемся, а они ведут себя как варвары. Обидно.
Я улыбнулся.
— Моя миссия представляется мне достаточно скромной, господа, -сказал я, -но я сделаю всё от меня зависящее хотя бы ради вас. Я стану кем угодно.
— В твоём мире ты будешь Богом, Гэл, не больше и не меньше, -сказал мистер С.-Ты попросишь у нас всё, что тебе необходимо, и ты получишь неограниченную власть. Ты будешь создавать, Гэл, создавать образы и мысли, а созидание -удел Богов. Каждый, кто творит, — Бог.
— А вы?
— А нас попросту не существует, Гэл, забудь о нас, мы -всего лишь плод твоей фантазии, ты извлёк нас из самых глубин твоего существа. Всё, что произошло с тобой и ещё произойдёт, — это только твоя воля, запомни это. Нас нет, а есть только ты.
— И Мириал -плод моей фантазии?!
— Ничто иное, Гэл. Ты сам его создал, ты сам создал его таким. Мириал изменится и по твоему желанию превратится во что угодно, рядом могут оказаться совсем другие люди и тебе станут открываться совсем другие истины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90