Я перевернул газету и увидел, что дирижер джаз-оркестра, ку
бинского происхождения, умер в лос-анжелесской больнице от сердечного п
риступа через час после того, как его прихватило во время танца со своей п
евицей в клубе «Карусель» в Бербанке. Я сочувствовал вдове маэстро, но эт
о не касалось самого дирижера. Я придерживался точки зрения, что люди, отп
равляющиеся на танцы в Бербанк, заслуживают того, что с ними там происход
ит.
Далее я открыл спортивный раздел, чтобы проверить, как сыграл «Бруклин»
в своем двухдневном матче против «Карде».
Ч Ну а как дела у тебя, Пиория? В твоем замке все в порядке? Рвы и башни отре
монтированы?
Ч Да, конечно, мистер Амни! Еще как!
Что-то в его голосе привлекло мое внимание, и я опустил газету, чтобы взгл
януть на него повнимательней. И тут я увидел, что следовало увидеть опытн
ому детективу вроде меня с первого мгновения: мальчик так и сиял от счаст
ья.
Ч Ты выглядишь, словно кто-то только что подарил тебе шесть билетов на п
ервую игру мирового чемпионата по бейсболу, Ч сказал я. Ч Что случилось
, Пиория?
Ч Моя мама выиграла в лотерее, что разыгрывалась в Тихуане! Ч воскликну
л он. Ч Сорок тысяч баксов! Теперь мы богатые, приятель! Богатые!
Я усмехнулся Ч он все равно не мог видеть мою усмешку Ч и взъерошил ему
волосы. Это испортило ему прическу, но какое это имеет значение?
Ч Эй, не так быстро, Пиория! Сколько тебе лет?
Ч В мае исполнится двенадцать. Вы ведь знаете, мистер Амни. Помните, вы же
еще подарили мне рубашку на день рождения?
Но почему вы об этом…
Ч Двенадцать лет Ч вполне достаточно, чтобы помнить, что иногда люди вы
дают желаемое за действительность. Вот что я хотел тебе сказать.
Ч Если вы про мои мечты, то совершенно правы Ч я часто мечтаю разбогате
ть. Ч Пиория пригладил свой вихор. Ч Но тут я ничуть не фантазирую, мисте
р Амни. Это все случилось на самом деле! Мой дядя Фред поехал туда и вчера в
ечером привез наличные. Он погрузил их в седельные мешки своего «винни»!
Я нюхал эти деньги! Черт побери, я разбросал их по маминой кровати и каталс
я по ним! Самое приятное, что может быть на свете, Ч кататься по сорока тыс
ячам баксов!
Ч Двенадцать лет Ч достаточный возраст, чтобы понимать разницу между
воздушными замками и действительностью, но этого слишком мало для таких
разговоров, Ч сказал я. Мне нравилось, как звучит мой собственный голос.
Легион благопристойности, без сомнения, одобрил бы мое поведение на две
тысячи процентов, Ч но мой язык двигался автоматически, и я вряд ли созна
вал, что говорю. Я был слишком занят, пытаясь заставить свой мозг разобрат
ься в том, что парень только что сказал мне. В одном я был абсолютно уверен:
он ошибся. Он не мог не ошибиться, потому что если бы сказанное им было пра
вдой, то Пиория не стоял бы здесь, продавая газеты, сейчас, когда я шел в сво
ю контору в Фулуайлдер-билдинг. Этого просто не могло быть.
Я обнаружил, что мои мысли возвращаются к Деммикам, которые впервые за вс
ю историю не заводили перед сном на полную мощность одну из своих джазов
ых пластинок, и к псу Бастеру, тоже впервые в истории не приветствовавшем
у оглушительным лаем щелчок ключа, который поворачивал в .
Замке Джордж. Я снова подумал, что не все происходит так, как следовую бы, и
даже очень не так.
Тем временем на лице Пиории появилось выражение, которое я никогда не ож
идал увидеть на честном, открытом лице паренька. Мрачное раздражение меш
алось на нем со злобной насмешкой. Так ребенок смотрит на болтливого дяд
юшку, который в третий или четвертый раз рассказывает одни и те же истори
и, притом скучные.
Ч Как вы не понимаете всего, что случилось, мистер Амни?
Мама больше не будет гладить рубашки для этого противного старого Ли Хо,
а я не стану продавать на углу газеты и дрожать в дождь от сырости, и мне не
придется распинаться перед этими старыми ублюдками, что работают в Билд
ер-билдинге. Теперь я могу себе позволить не изображать всякий раз, что по
пал в рай, когда какой-нибудь щедрый покупатель оставляет мне пять центо
в чаевых.
Меня это несколько поразило, но какого черта Ч я не оставлял Пиории пяти
центов на чай. Я оставлял ему семь центов, причем ежедневно. Разумеется, и
у меня бывали трудные дни, и я не всегда мог себе это позволить, однако в мо
ей профессии скудные дни чередуются с прибыльными.
Ч Давай-ка пойдем в кафе «Блонди» и выпьем по чашке какао, Ч предложил я.
Ч Обсудим это дело подробнее.
Ч Ничего не выйдет. Кафе закрыто.
Ч «Блонди»? Какого черта?
Однако Пиория не проявлял особого интереса к таким земным делам, как зак
рытое кафе на соседней улице.
Ч Вы еще не слышали самого главного, мистер Амни! Мой дядя Фред знаком с в
рачом в Сан-Франциско Ч он специалист по глазным болезням и считает, что
может что-то сделать с моими глазами. Ч Пиория повернул ко мне лицо, губы
его дрожали. Ч Доктор говорит, что дело, может быть, не в глазных нервах, а
если это так, то можно сделать операцию… Я не разбираюсь во всех этих тонк
остях, но понял, что смогу видеть, мистер Амни! Ч Он слепо протянул ко мне р
уку.., разумеется, слепо. Как еще он мог коснуться меня? Ч Представляете, см
огу видеть!
Он схватил меня, я сжал его руки на несколько мгновений, а затем выпустил и
х. На его пальцах была свежая краска от газет, а сегодня я чувствовал себя
так хорошо, что надел свой новый белый шерстяной костюм. Возможно, слишко
м теплый для лета, однако с утра весь город, казалось, был залит кондициони
рованным воздухом, да и но природе я частенько мерзну.
1 2 3 4