Рисунок, который он изобразил пр
ямо на полу, несомненно, выглядел совершенней, чем то, что вышло у него на с
амом деле. Еще день Есеня потратил на рукоять.
Надо сказать, ему очень нравилось то, что он сделал. Может, выглядел нож не
так красиво, как хотелось, но гвозди перерубал с легк ос
тью и был острым, как бритва. Отец издали посмотрел на его работу, но даже н
е взял кинжала в руки, презрительно смерив сына взглядом. Обидно стало до
слез. Чтобы хоть как-то утешится, Есеня решил сходить к Жидяте Ц кто еще п
онимает толк в оружии? Есеня еле дождался утра, и выскочил из дома, наспех
позавтракав.
На базаре уже собирался народ, день начинался солнечны
й, но Есене было не до того Ц он и сам не осознавал
, почему ему так важно, чтобы кто-то оценил его работу. Если и Ж
идята не поймет, придется бросить все это и никогда больше не браться за т
акую ерунду.
Есеня постучал в оружейную лавку Ц Жидята поднимался
поздно, поэтому встретил его заспанным и недовольным.
- Ну? Ц спросил он, когда Есеня сунул голову в дверь.
- Ножик принес посмотреть.
- Заходи, - проворчал Жидята.
Есеня вынул нож из-за пазухи , развернул тряпицу, в котор
ую тот был завернут, и протянул лавочнику. Жидята мельк
ом глянул на его детище и скривился.
- Сам делал?
Есеня кивнул.
- Оно и видно, - кивнул Жидята, и хотел уйти внутрь.
- Погоди. Ну посмотри поближе-то! Ц Есеня и вправду чуть
не расплакался.
Жидята вздохнул, и пожалел его
: взял кинжал в руки и тронул лезвие пальцем.
Он послушал, как звенит металл, попробовал его согнуть, поглади
л пальцами, словно слепой, пытающийся определить, что за предмет перед ни
м. Лицо его постепенно стало меняться Ц от равнодушия
к изумлению, а потом Ц возмущению, и Жидята прошипел:

- Ты… ты, сучонок косорукий! Ты понимаешь, какую отливку
ты испортил? Где ты ее взял? Ты представляешь, каких денег она может стоить
? Ты представляешь, что из нее можно было сделать, а? Отец знает?

Есеня кивнул.
- И что? Ты до сих пор жив? Где ты ее взял, отвечай!
- Я… - промямлил Есеня, - сам сделал…
- Как это?
- Ну сам сварил .
- С Мудрословом, что ли? Не думал, что Мудрослов когда-нибудь найдет… Всю жи
знь ищет…
- Не, я без Мудрослова, один…
Лицо Жидяты вдруг окаменело. Он посмотрел на нож, на Есеню, снова на нож, и н
а всякий случай спросил:
- А ты мне не врешь?
- У меня еще одна есть, - Есеня полез за пазуху и выудил кусок металла.
Жидята ухватился за нее , как
неделю назад горшечница вцепилась в золотой, который ей про
тянул Есеня. Даже ногти побелели.
- Пошли, - коротко велел он, и быстрым шагом направился вн
утрь лавки.
Он смотрел на отливку через толстое стекло,
сделал срез и осторожно протравил
е го кислотой, он гладил ее и
любовался ею, и Есеня, глядя на него, мог только глупо улыбаться. Жидята не
улыбался. Наоборот, с каждой секундой лицо его становилось все мрачней.

- Сядь, - он указал пальцем на стул и тяжело вздохнул.
- Чего? Ц не понял Есеня и сел.
- Мальчик. Никогда никому не показывай этой отливки, слышишь? А лучше всего
Ц переплавь ее в сковороду.
- Почему? Ц Есене снова захотелось расплакаться.
- Потому что. Если бы руки твои росли не из задницы, ты бы сделал клинок, за к
оторый любой из благородных отвалил бы тебе десяток золотых, и был бы оче
нь доволен сделкой. Такой булат привозили когда-то из дальних стран, и ник
то Ц никто! Ц не смог изготовить такого же
. Теперь и из дальних стран его не привозят Ц говорят, рецепт уте
рян навсегда.
- Так я могу стать богатым?
- Нет. Погоди. Дослушай. Обладатели таких клинков вешают
их на стены и оставляют рядом собак, чтобы никому не пришло в голову их укр
асть. Никакие драгоценные камни не могут сравниться с этими клинками. Не
потому что они дороги, а потому что они Ц редкость, иметь которую почетно
, понимаешь?
Есеня кивнул.
- Но это не главное, хотя никто бы не позволил тебе навод
нить базар таким булатом. Скажи мне, сколько времени те
бе понадобилось, чтобы добиться такого? Сколько отливок ты испортил, пре
жде чем у тебя получилось?
- Много… - Есеня пожал плечами.
- Я понимаю, что много. Сколько? Сто? Тысяча?
- Да не, штук пятнадцать, наверное…
- Что?
- Ну да, сначала чугун получался, потом получилось, как у Мудрослова. Но я же
сто раз видел, как он это делает! Я давно хотел попробовать, думал, сразу по
лучится…
- Мальчик, - Жидята закрыл лицо руками, - это… Уходи от меня, слышишь? Я знать т
ебя не хочу, понял?
- Чего?
- Убирайся! Ц Жидята встал и затопал ногами, - убирайся прочь! Я не хочу этог
о видеть, я не хочу этого знать! Убирайся! Твой отец… не говори ему об этом, н
е показывай отливку никому, может быть тогда…
На глазах лавочника блеснули слезы.
- Жидята, я ничего не понял.
- Они уничтожат тебя ! Они отберут у те
бя… Как отобрали у твоего отца. Как у всех отбирают, даже малости отбирают
, а такой талант… Они уничтожат тебя ! Я не могу этого вид
еть! Я не желаю этого знать! Иди, гуляй, пей Ц только никогда больше не
вари булата!
- Знаешь что? Ц Есеня посмотрел на лавочника с жалостью
, - ты, наверно, сумасшедший.

Он вышел из оружейной лавки уверенный в том, что надо по
тренироваться ковать булат, чтобы выходило не хуже, чем у отца.

Звягу и Сухана он встретил на краю рыбного ряда Ц они н
адеялись продать живых раков. Шансов у них не было никаких Ц рядом стоял
торговец с кипящим котлом, и продавал раков вареных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22