Он был достаточно пьян, чтобы не думать о том, к
уда пойдет ночевать Ц домой он, очевидно, не собирался. Дождь немного его
отрезвил - не спать же на улице? Есеня обошел кабак сбоку и хотел пристроит
ься к забору, как вдруг из сумерек навстречу ему шагнул человек.
Он был одет в широкий черный плащ с опущенным на лицо капюшоном.

- Стой, - шепотом велел он и взял Есеню за плечо Ц сегодня
все сговорились хватать его за плечи.
- Тебе че надо? Ц Есеня смерил незнакомца взглядом.
- Помоги мне, парень. Возьми вот это, - незнакомец одним движением снял что-т
о с шеи , на секунду откинув капюшон, и
протянул Есене руку .
В сумерках мелькнули светлые, чуть вьющиеся волосы, блестящие з
алысины и костистый нос на широком плоском лице.
- Зачем оно мне?
- Возьми. Только не продавай. Дня через три я его у тебя заберу, три золотых з
аплачу, если сохранишь. Ты и за золотой его не продашь.
Есеня протянул руку и посмотрел: это был медальон, довольно заурядный, се
ребряный, в форме сердечка с двумя ма
хоньким и камушками на обеих створках: с одной стороны
красным, а с другой Ц зеленым. Может, память о чем-то? Но з
ачем тогда отдавать его кому-то на хранение
?
- А есть у тебя три золотых? Ц недоверчиво спросил он, и т
ут же понял, что спросил напрасно Ц перед ним явно стоял
б лагородный господин
. Незнакомец посмотрел на Есеню так уничиж
ительно, так свысока, что мурашки пробежали по телу
, - г д
е тебя искать?
Есеня и сам не понял, почему сразу ответил:
- Спроси кузнеца Жмура. Я его сын.
- Возьми задаток, - губы благородного изогнулись в подоб
ии улыбки, - е сли продашь Ц найду и убью, понял?

Он полез в карман, выудил оттуда монету и,
подкинув ее ногтем больш о
го пальц а ,
у ронил к босым ногам Ес
ени. Жест был презрительным, даже оскорбительным, и в
ответ Есеня хотел швырнуть медальон незнакомцу в лицо
, но не успел Ц тот шагнул в темноту т
ак же неожиданно, как и появился оттуда. Есеня
от удивления потряс головой, постоял немного и
двинулся следом Ц ничего волшебн ого в появл
ении и исчезновении б лагородного не оказалось, в забор
е зияла широкая дыра, прикрытая снаружи тенью толстого дуба. Он выглянул
на улицу, и увидел, как человек в плаще бежит вперед, путаясь в его полах, а и
з-за угла на красивых, тонконогих конях выезжают трое б
лагородных.
- Это он! Ц сказал один из них, остальные молча кивнули и
пришпорили лошадей.
- Остановись, Избор! Ц крикнул тот, что ехал впереди, - остановись, или мне п
ридется применить силу!
Есеня не сомневался, что конные догонят своего товарищ
а, но ему все равно очень хотелось посмотреть, что будет дальше. Человек в
плаще добежал до поворота, конные свернули за ним, через несколько секун
д оттуда раздался звон клинков. И только когда все стихло, Есеня, так и не у
довлетворив до конца своего любопытства, вернулся во двор. Было бы глупо
не поискать монетки, которую ему под ноги кинул благородный
господин - один серебряник мог бы сейчас очен
ь пригодиться. Есеня пошарил руками в траве, без труда нащупал монетку, по
днес к глазам, и, не очень им доверяя, попробовал ее на зуб. Незнакомец кину
л ему золотой!
- Ничего себе! Ц
пробормотал он. Такого задатка он не ожидал.
Кто их знает, этих благородных, может, у них других денег и не быва
ет?
Мелькнула мысль вернуть монетку отцу, но он тут же отбр
осил ее как неправильную Ц тогда отец решит, что он и вправду украл у него
деньги, а потом испугался и захотел все исправить. Нет, если бы Есеня и взд
умал воровать у отца, то уж сдаваться так легко не стал бы
точно . Значит, этот вариант
отпадает. Он прикинул, сколько пива можно выпить на один золотой Ц
цифра получилась внушительная, а считал он всегда хорошо. Д
а весь город можно угостить!
Есеня сел на землю и задумался, разгл
ядывая золотой, поблескивающий в руке. Интересно, на что еще его можно пот
ратить? Ну, наесться от пуза. Жареной гусятиной. И еще… ещ
е купить леденчиков. Девчонок угощать. О! Ножик можно купить! Не такой, кон
ечно, как он сегодня отдал Жидяте, тот был булатным, с
камнями на рукояти.
К амней на рукояти Есене не
требовалось, но булат с ними по цене сравнится не мог. А обычный ножик
он себе и сам мог выковать Ц даром что ли в кузнице с малоле
тства торчал?
Сколько Есеня не раз
мышлял, больше чем полсеребряника истратить с пользой не получалось, раз
ве что действительно устроить разгул и напоить половину города. Соверше
нно неожиданно выяснилось, что деньги ему вовсе не нужны. То, чего ему по-н
астоящему хотелось, за деньги купить было нельзя. А хотелось ему жить так,
чтобы его никто не трогал. Есеня и сам толком не мог объя
снить, чего он хочет. Ходить по кабакам? Ну, весело, конечно. Но, например, се
годня уже надоело. И мужик этот бородатый к нему привязался, хоть назад не
возвращайся! Зато он точно знал, чего не хочет: жить, как
отец. Работать с утра до ночи и подсчитывать деньги Ц и то, и другое вызыв
ало у Есени только отвращение.
Однажды отец велел ему на
делать дуж е к для вед
е р Ц не ахти, какая сложная работа, если пр
ут ья уже
вытянуты. Но даже это Есене делать было противно.
Чтобы не скучать, он сначала долго размышлял о том, для чего ведр
ам дужки, почему их надо делать обязательно железными,
и почему именно полукруглыми, ведь руке же неудобно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22