Он не ел без малого двое суток, если не сч
итать кружки молока и выпитого в изобилии пива. Но и пиво в последний раз с
лучилось позавчера.
Есеня почувствовал себя несчастным, голодным и одинок
им. Никто его не любит, никто не найдет его в этой глуши и
не принесет поесть. Мысль о путешествии к тетке, маминой сестре, уже не каз
алась ему абсурдной. Но деньги он отдал Сухану, а идти туда придется пару д
ней. Да он умрет от голода за это время! И явиться к тетке с пустыми руками, н
аверное, было не совсем хорошо.
Мысль о том, что он совершенно один здесь,
в глуши, почему-то напугала его. Ночью, спасаясь от комаров, он не
подумал о зверях, которых запросто мог встретить. Но не это показалось ем
у страшным. Просто… если с ним что-то случится, никто не поможет. Если он вс
его лишь сломает ногу и не сможет идти, он умрет тут, умрет по-настоящему. И
никто его не найдет. Если он провалится в болото по
к о л
ено, то никто не подаст руки и не протянет палки. И он уто
нет. От этих мыслей защипало глаза, и Есеня понял, что сейчас разревется, к
ак девчонка. Ну и пусть. Никто не увидит. И никто никогда не узнает, что он, Б
алуй, плакал от страха и одиночества, оставшись в лесу всего на одну ночь.


Есеня пробрался в город через один из потайных лазов, к
оторые были известны ему в изобилии Ц под старым дубом прогуливался стр
ажник , и Есеня не знал, кого подозревать в предательств
е. Сестренка не могла такого сделать Ц все же родная кровь. Может, Чаруша?
Обиделась на него и рассказала страже. Интересно, чего ее потянуло за ним
в лес? Приключений, что ли, захотелось? У девчонок скучн
ая жизнь Ц рукоделие да кухня. А может и Сухан. Тот еще м
аменькин сынок Ц влетело за простыню, он и раскололся. Есеня собирался з
абрать у него деньги, поесть и после этого подумать как следует, так ли ему
нужен теткин хутор или комариный лес. Впрочем, в тюрьму ему вовсе не хотел
ось, хотя потом можно было бы хвастаться всем и каждому, что он там сидел.

Есеня, не таясь, добрался до дома Сухана, подпрыгнул и за
глянул через забор. Товарища он не увидел, зато его сразу заметила мать Су
хана, подметавшая двор. Лицо ее исказилось до неузнаваемости, и она не то ч
то бы закричала Ц взвыла, указывая пальцем на голову Есени
, торчащую из-за забора. На ее крик из дома выбежал отец Сухана, сте
клодел Надей, бледный и перепуганный. Есеня не понял, чего они так волнуют
ся , и хотел об этом спросить, но Надей
замахал на него руками и зашипел:
- Вон! Вон отсюда! Быстро! Чтоб духу твоего здесь не было!

- Чего такое-то? Ц все же спросил Есеня Ц висеть на забо
ре было неудобно.
- Я сказал Ц убирайся! Ц рука Надея потянулась к чугунн
ому горшку, из которого кормили собаку.
Есеня не стал дожидаться, когда горшок полетит ему в го
лову. Может, зайти к Звяге? Может, он объяснит, чего на нег
о так взъелись родители Сухана? Сухан и Звяга жили по соседству,
Есеня пошел вдоль окон Сухана по улице, как вдруг услышал стук в
стекло над головой Ц из-за закопченного стекла на него смотрела зареван
ная рожа товарища. Тот приложил палец
к губам и начал открывать окно, стараясь делать это как можно ти
ше.
Есеня помог ему выбраться на волю, и они бегом припустили вдоль по улице.

- Надо спрятаться где-нибудь, - запыхавшись, выдохнул Сух
ан, когда они оказались там, где их голосов не могли услышать его родители
.
- Чего случилось-то?
- Пойдем, к Бушуюхе в сарай залезем, там нас не увидит никто… - Сухан нервно о
глянулся по сторонам.
Бушуюха, старая бабка, давно похоронившая мужа и не наж
ившая детей, не очень заботилась о своем имуществе, и залезть к ней во двор
труда не составляло. Они прокрались в ее сарай задами, и плюхнулись в стар
ое, слежавшееся сено Ц после гамака на дереве, Есене оно показалось мягк
им и уютным.
- Ну давай, не томи. Чего там такое?
Сухан набрал в грудь побольше воздуха и хотел что-то сказать, но не выдерж
ал и расплакался.
- Ты че? Ц не понял Есеня.
- Ща, погоди. Я щас. Я только…
- Да ладно, не реви… - Есеня не стал над ним смеяться Ц он сразу почувствова
л что-то нехорошее.
- Звяга… К нему первому стражники пришли, мать моя услыш
ала и меня в сундук спрятала. Рано утром, спали еще все,
- Сухан всхлипнул и размазал слезы по щекам.

- Ну?
- Ему руку сломали. Я в сундуке сидел, окна все закрыты, я и
то слышал, как он кричал… - Сухан вздрогнул, и слезы снова побежали у него п
о щекам, - сломали молотком Ц его мать моей рассказала. А потом крутили. Зв
яга… Ты не подумай про него плохо… он не хотел. Но ты представь себе, как эт
о…
- Да я ничего про него плохого не думаю…
- прошептал Есеня Ц мурашки пробежали у него по спине, он закуси
л губу Ц Звягу было жалко до слез.

- Он им рассказал, что ты к старому дубу пошел прятаться,
и что сестренка тебе денег дала на дорогу, и что мать тебе велела на хутор
идти к тетке.
- А ты откуда знаешь?
- Мать рассказала, - Сухан шмыгнул носом.
- А Звяга?.. Он как? Его в тюрьму забрали?

- К лекарю увели. Когда в себя пришел. М
еня дома заперли, стражникам сказали, что я гуляю где-то. Но им уже не очень
надо было, поэтому они не стали меня искать…
- А мои как? Не знаешь? Ц Есеня вдруг испугался. А что есл
и они так же с мамой… или с сестренками…
- Откуда? Я же дома сидел, говорю, заперли меня.
- Мне надо к ним сходить, - он начал выбираться из сена, но Сухан схватил его
за рубашку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22