Но туда она не явилась и до сих пор о ней ничего не слышно… Так как черновики документов не были использованы — это можно было легко установить, — мы пришли к мнению, что Данверс их уничтожил. Война перешла в другую фазу, дипломатическая сторона этого дела потеряла свое значение, и исчезновение Джейн Финн было предано забвению.Картер замолчал.Но почему все началось снова? — нетерпеливо спросила Таппенс.В глазах Картера мелькнула тревога. — Потому что оказалось, что бумаги не были уничтожены.Таппенс изумленно уставилась на него. Картер кивнул.— Да, пять лет назад черновики были нашим оружием, сегодня — это оружие против нас. Колоссальный промах! Если они будут обнаружены… Возможно, это приведет к новой войне с Германией. Но в любом случае некоторые наши государственные деятели будут дискредитированы. Для лейбористской партии и лейбористского правительства это крах.Он помолчал и добавил:— В этом деле замешан человек, чье имя неизвестно. Кто он? Мы не знаем. Он обычно представляется как мистер Браун. Я не буду вдаваться в подробности, скажу только, что большая часть пропаганды во время войны была организована и финансировалась им. Его шпионы везде.— Натурализовавшийся немец? — спросил Томми.— Я имею основания считать, что он англичанин… Там, где у нас есть зацепки, он играет второстепенную роль. Как правило, в том или ином деле оказывается замешан слуга, клерк или кто-нибудь еще, а мистер Браун остается в тени и уходит от нас буквально из — под носа.— О! — вскочила Таппенс. — Я вспомнила…— Да?— Я вспомнила о конторе мистера Уайтингтона. Он называл клерка Брауном…Вы не думаете…Картер задумчиво кивнул.— Очень может быть. Любопытно, почему он всегда использует это имя? Вы можете описать этого человека?— Я не обратила на него внимания. Он совершенно обычный.Картер устало вздохнул.— Он принес телефонное поручение Уайтингтону? Вы не заметили внутреннего телефона?— Нет, я и не думала об этом.— Этим «поручением» мистер Браун отдавал приказание своему подчиненному. После этого Уайтингтон дал вам деньги и велел прийти на следующий день?Таппенс кивнула.— Да, несомненно, похоже на его почерк. — Картер помолчал. — Он умнейший преступник… Мне не нравится это дело. Вы оба слишком молоды. Я не хотел бы, чтобы с вами что-нибудь случилось.— Я буду следить за ней, сэр, — сказал Томми. — А я буду следить за тобой, — обиженно возразила Таппенс.— Ну, тогда следите друг за другом, — улыбнулся Картер. — Теперь вернемся к делу… Есть сведения, что документы попали в руки наших противников. Они собираются использовать их в подходящий момент. Правда, правительство считает это блефом… Разговоры о том, что бумаги нельзя прочитать, потому что они зашифрованы — но мы-то знаем, что они не зашифрованы и не могли быть зашифрованы, — не пустая болтовня. В этом что-то есть… Конечно, Джейн Финн может быть уже мертва, но я не уверен в этом. Самое любопытное в том, что они пытаются получить информацию от нас.— Что?— Да. И ваш рассказ, маленькая леди, подтверждает мою мысль. Наши противники знают, что мы ищем Джейн финн. Поэтому они хотят иметь свою собственную Джейн Финн. В парижском пансионе… — Таппенс вздрогнула. — Ведь никто не знает, как она выглядит…— Вы думаете, — предположила Таппенс, — что они хотели в качестве Джейн Финн использовать меня? Глава 5Мистер Юлиус Гершеймер Картер кивнул.— Хорошо, что вы это поняли. К счастью, судьба, кажется, выбрала именно вас для этого.— Боже мой! — не выдержал Томми. — Теперь я не удивляюсь, почему испугался Уайтингтон, когда Таппенс назвала это имя. Я тоже испугался бы. Но, послушайте, сэр, мы и так отняли у вас много времени. Можете ли вы хоть что-нибудь сообщить нам…— Нет, — не дал ему договорить Картер. — Вы все выясните сами. Не огорчайтесь, если сразу не добьетесь успеха.Таппенс нахмурилась.— Когда вы разговаривали с Уайтингтоном, время работало на них, — продолжал Картер. — У меня есть сведения, что главный удар планировался на начало нового года. Поэтому я хочу предупредить, что времени у вас будет мало.Таппенс встала.— На что мы можем рассчитывать с вашей стороны, мистер Картер?— Неограниченные средства и подробная информация. Но если у вас возникнет конфликт с полицией, я не смогу вам помочь. Таппенс кивнула.— Ясно. Я составлю список вопросов, на которые хотела бы получить ответ. Теперь насчет денег…— Да, мисс Таппенс?..— Много нам не нужно, но если вдруг понадобится…— Не волнуйтесь, мисс Таппенс. Вы получите все, что попросите, сразу же, без задержки. Жалованье триста фунтов в год устроит вас? Точно такую же сумму получит и мистер Бересфорд.— Отлично, — просияла Таппенс. — Вы очень добры. Мы выполним свою задачу.— Я не сомневаюсь в этом. А теперь прощайте и желаю вам успеха.Он пожал им руки и проводил до двери.— Томми, скажи мне, кто такой мистер Картер? — спросила Таппенс на улице.Томми на ухо назвал ей имя.— Ого! — пробормотала она. — Я не могу поверить, что это не сон. Ущипни меня, Томми!Мистер Бересфорд повиновался.— Ой! Хватит! Да, мы не спим. И у нас есть работа.— И какая работа! Рискованное предприятие.— Это лучше, чем я ожидала, — задумчиво сказала Таппенс.Некоторое время они шли молча. Первым нарушил молчание Томми.— Юлиус П. Гершеймер…— А мы и не сказали про него мистеру Картеру.— Нам нечего было говорить. Расскажем после того, как поглядим на него. Поедем на такси.— А не ты ли ругал меня недавно за расточительность?— Теперь мы имеем право.— Да, — согласилась Таппенс. — Поедем на такси. Шантажисты никогда не пользуются автобусами.— Мы больше не шантажисты, — запротестовал Томми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39