А эти, из мрака, они ваши
или из другого мира?
- Они чужие,- уверенно сказал Лэн.- Они появились
вместе с темнотой. Если бы мы не купили у торговцев секрет
Крыльев, нам бы совсем туго пришлось.
- А для взрослых Крыльев нет?
- Нет.
- Все с вами ясно,- твердо заявил Котенок.- Кто
хоть править у вас?
- Никто.
- Так не бывает.
- Бывает. У нас, Крылатых, есть свои законы, и все следят,
чтобы они выполнялись. У девчонок - свои. У взрослых -
тоже. А в дела друг друга мы не лезем.
- Ну к вам не лезут - это ясно,- неохотно
согласился Котенок.- Вы, Крылатые, сила. К тому же от
Летящих всех защищаете. А если один из вас, постарше, похитит
девчонку, которая ему понравится? Что женщины-то могут сделать?
- Лишат нас Крыльев. Только женщины умеют их делать, а
Крылья живут месяц-другой, не больше. А от взрослых зависит,
привезут ли нам торговцы пищу и оружие.
- Хорошо живете. Дружно, полюбовно.- Котенок фыркнул и
принялся яростно вылизываться.- Анархия... мать порядка.
Он еще что-то бормотал, вспоминая каких-то революционеров, но
явно уже сам себе. Я лично не понял, что плохого в такой жизни.
А Лэн вдруг уставился на меня и спросил:
- Данька, вы что же, без Крыльев живете?
- У вас их тоже раньше не было,- огрызнулся я.-
Зато у нас самолеты и вертолеты есть.
- Данька, так ты летать не умеешь?
- Нет.
- Нам завтра в вылет! Если поймут, что ты не Старший... а ты
же не Старший... нас накажут.
- Обманщиков убивают мечом,- вспомнил я его слова.
- Лэн, ты здесь ни при чем. Я тебя обманул.
- Да я сам себя обманул! Я слишком уж хотел, чтобы ты
Старшим оказался...- Лэн плюхнулся на мою кровать и начал
грызть ноготь.
- Вынь палец изо рта! - даже не глядя в его сторону,
велел Котенок. И между прочим, раз вы стали партнерами, то ваши
ошибки роли не играют. Ты, Лэн, Младший. Данька Старший. Тебе
напомнить правила поведения партнеров в жизни и смерти?
- Я знаю,- хмуро сказал Лэн, по-прежнему грызя ноготь.
Я понимал, что Котенок беспокоится за меня. И обрывки сна, где
Лэн стоял напротив меня с мечом, не шли из головы. Но когда я
посмотрел на Лэна - тощего, бледного до синевы,
взлохмаченного, не знающего, куда деть руки, а куда - глаза,
меня пронзила жалость.
Странно, окажись у нас в классе такой мальчишка, его бы начали
терроризировать все кому не лень. Драться-то он явно не умеет. И
я бы, наверное, от других не отставал. Но одно дело -
отобрать жевательную резинку, отвесить подзатыльник или засунуть
головой в сугроб. А совсем другое - когда речь идет о жизни
и смерти. Я не мог по-настоящему представить себе это. Не верил.
Но шутить с такими вещами не хотел.
Лэн меня спас. Он поручился за меня. И какая разница, о чем при
этом думал? Мысли - одно, дела - другое.
- Лэн, я могу уйти,- сказал я.- Ты объяснишь
Старшим, что разоблачил меня и я убежал. Тебя не накажут, верно?
Лэн вскочил с кровати и подошел ко мне. Крепко сжал ладонь.
Пальцы у него сильные, ничего не скажешь. Я понял, что он будет
меня благодарить за предложенный выход, и на душе стало
тоскливо.
- Старший, я тебя не предам,- твердо сказал Лэн.-
Клянусь! Я хочу быть твоим партнером. Мы что-нибудь придумает.
Я тоже сжал его ладонь, и мы молча стояли, глядя друг другу в
глаза. Пока Котенок мурлыкающим голоском не сказал:
- Ребятишки, вы не безнадежны. Я рад. Придумывать, конечно,
придется мне, ну да ладно.
- Слушай, волшебник недоделанный! - завопил я.- Мы
сейчас тебе вместе уши надерем! Кончай издеваться!
- Извиняюсь,- притворно испугался Котенок.- Очень
уж трогательно вы подружились. Может, еще поцелуетесь?
Я запустил в Солнечного котенка подушкой и промазал. Зато Лэн,
схватив другую, направил ее метко. Котенок с обиженным видом
выполз из-под нее и принялся вылизывать лапы. Мы засмеялись
- не из-за того, что очень уж смешно получилось, а потому,
что все напряжение куда-то исчезло.
- Ладно, мир,- сообщил Котенок, кончая умываться.-
Лэн, как долго учиться владеть Крыльями?
- Год,- с готовностью сообщил Лэн.
- Сформулируем вопрос иначе. За какое время ты научишь
своего Старшего-неумеху держаться в воздухе и не производить
впечатления перелетной курицы?
- За утро,- улыбнувшись, сказал Лэн.- Летать не
так уж и сложно. Летать и сражаться - совсем другое.
- Вот и отлично. Завтра и научишь. Потом отправитесь на свой
вылет и будете старательно увиливать от Летящих. Ты ведь это
умеешь, если честно?
Лэн виновато опустил голову, и я шлепнул его по спине.
- Не обращай на Котенка внимания. Он язва, каких мало.
- Идите-ка спать лучше,- недовольно посмотрел на меня,
сказал Котенок.- Завтра вам потребуются и силы, и
остроумие.
- А ты?
- А я спущусь вниз, поразмышляю, книги полистаю,- важно
сказал Котенок.- Должен же кто-то за вас думать?
- Спокойной ночи, Лэн,- сказал я. И они с Солнечным
котенком вышли, а я, подобрав подушки, вновь нырнул в постель.
Настроение у меня почему-то было отличным. А когда минут через
десять в комнату пробрался котенок, тихонько лег на свободную
подушку и стал вылизывать измазанные в сливках лапы, я твердо
решил, что теперь все будет хорошо.
- Спокойной ночи,- шепнул я.
- Это тебе спокойной ночи. А Солнечным котятам желают ясного
рассвета.
5. Трус
Только когда я впервые надел комбинезон Лэна, я понял, что же
такое Крылья.
Плотная ткань обтянула меня, как резиновая перчатка руку. Потом
я почувствовал боль в плечах и невольно вскрикнул. Словно на
каждое плечо уселся котенок и, растопырив лапки, выпустил когти.
- Не пугайся,- быстро сказал Лэн.- Крылу нужны
силы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69