Когда маленькая светящаяся искорка - Солнечный котенок -
вылетела из ущелья и понеслась к башне, постепенно набирая
высоту и скорость, я понял, что мое время пришло. Расправив
Крыло, я прыгнул со скалы, поймал ветер и помчался, почти не
шевеля Крыльями. Странно, что совсем недавно я боялся высоты.
Это оказалось так просто - летать...
У основания башни я приземлился, сложил Крыло и посмотрел вверх.
Котенок описывал круги над вершиной, как мотылек вокруг лампы.
Здорово, если Летящие отвлеклись на него и меня не видят...
Настоящим взглядом я окинул камни, из которых сложили башню,
пытаясь увидеть дверь. И увидел. Деревянную, сбитую из грубых
досок. И как я ее сразу не заметил?
Схватившись за ручку - грубо прибитую деревяшки,- я
дернул дверь на себя. И в глаза мне ударил свет!
Вряд ли его можно было назвать Настоящим. Он сложился из серого
вечернего сумрака и резкого света фонарей, и кинжальных пучков
света из окон... Ой-ой-ой, как тяжело с Настоящим зрением
смотреть на электрические лампы!
Дверь была Потаенной. Второй из трех, ведущих на Землю. Я стоял
перед порогом, который вел на площадь. И площадь эту, выложенную
древней брусчаткой, с гуляющим народом, с перезвоном курантов,
отбивающих какой-то вечерний час, узнал бы в моей стране любой
первоклассник. Даже не бывавший в Москве, как и я.
В нашем мире Потаенная дверь тоже выходила из какой-то башни.
Несколько прохожих уже удивленно таращились на меня: мальчишку в
странном черном комбинезоне, с горящими глазами. Какой-то
коротко стриженный парень, праздно болтающийся среди толпы,
вдруг начал энергично проталкиваться в мою сторону. Да,
объясняться придется долго...
Я стоял на пороге, чувствуя зловонный холод болота за спиной и
теплый, душный воздух большого города на лице. И понимал, что ни
с кем объясняться не придется.
Может, я и хочу домой. Может, я и трус... ну, немножко.
Но я не подлец. Последний раз глянув на площадь, на какой-то
огромный магазин напротив, на древние камни под ногами, я сделал
шаг назад. И Потаенная дверь захлопнулась, словно только и ждала
моего решения.
- Пусть думают, что померещилось,- сказал я себе, глядя
на деревянную дверь, медленно зарастающую камнем.- Можно
будет еще вернуться...
Но почему-то я знал - эту Потаенную дверь мне уже никогда не
открыть.
На подрагивающих ногах, чувствуя, как подламываются коленки, я
обошел башню Летящих.
Дверей здесь больше не было. Никаких - ни обычных, ни
потаенных. Летящие прекрасно обходились площадкой наверху.
Но ведь оставались еще и окна! Узкие для взрослого, но вполне
пригодные для меня!
Одно из окон оказалось довольно низко, на уровне моего лица. Я
глянул в него - и отшатнулся.
Мрак. Густой, черный, непроницаемый мрак. Лишь через несколько
секунд я понял, что в окно вставлено стекло, такое же, как в
черных очках торговца. Я ударил кулаком - никакого эффекта.
Тогда я достал меч и несколько раз рубанул по стеклу клинком.
Потом ударил рукояткой меча.
Ни-че-го. Не так-то просто разбить темноту.
Я стоял у подножия башни, кожей чувствуя, как истекают последние
минуты. Либо я пройду... либо можно уже не спешить.
Я смотрел на окно, и ненависть, перемешанная со страхом,
закипала в душе. Надо разбить стекло. Я должен. Я смогу!
Черная гладь, затягивающая узкое окошко, задрожала. Словно мой
взгляд толкал стекло сильнее кулака или стали. Я мог бы
удивиться - и, наверное, все бы пропало. Но меня сейчас
ничего не могло удивить. Я смотрел на тьму, и та корчилась,
гнулась под взглядом, пока не раздался тихий хруст и стекло не
разлетелось тысячей мелких осколков.
Даже теперь у меня не было времени удивляться. Подтянувшись, я
протиснулся в окно и спрыгнул внутрь башни.
Маленькая комнатка. Закрепленный на стене факел, горящий черным
пламенем. Я даже почувствовал его свет - не увидел, а
почувствовал, как ледяное дыхание на коже.
Больше в комнате не было ничего и никого. Одна дверь, под самым
потолком - маленькое окошечко, забранное решеткой, ведущее
внутрь башни. Наверняка не для обзора, а для вентиляции.
Где же мне искать Лэна? Узников обычно держат на вершине
башен... Я толкнул дверь, но та не поддалась.
Ломать? А смогу ли? Это ведь просто крепкое дерево, а не стекло
из тьмы... Я посмотрел на осколки стекла - и наконец
удивился: они стали самыми обычными. Только на некоторых дрожала
багрово-черная жидкость, взявшаяся невесть откуда.
Не знаю, что бы я сделал в конце концов, не будь в комнате так
тихо. Но в башне царила мертвая тишина, лишь в окне робко
шелестел ветер, И я услышал стон - слабый стон через
зарешеченное окошечко под потолком.
Какой же я дурак! Это обычных узников могут держать на вершине
башни. А Крылатых должны держать как можно ниже к земле.
И комнатка, где я оказался, наверное, была тюремной камерой.
Такой же, как соседняя, откуда донесся стон Лэна.
3. Я учусь убивать
К окошечку под потолком я добрался легко. Стены внутри были из
таких же неровных камней, как и снаружи, по ним лазать -
одно удовольствие. Вот только свет из глаз мог меня выдать, а
повязку я выбросил.
Хорошо еще, что Настоящим зрением я видел и сквозь веки.
Вцепившись в решетку, я заглянул в соседнюю камеру. И внутри у
меня все похолодело.
Вначале я увидел Лэна. Он лежал на железном столе посреди
комнаты, без Крыла, и вообще совершенно голый, только очки ему
оставили. В углах стола торчали какие-то крюки, к ним кожаными
ремнями были привязаны его руки и ноги.
Рядом со столом сидели на корточках двое Летящих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69