Я подумала, что ты решишь сама слетать туда, поскольку коренным жителям опасно покидать планету.
Мармион бросила беглый взгляд на живот Яны, и по её прекрасному лицу проскользнуло испуганное выражение.
– О боже! Как летит время!
Яна улыбнулась.
– Летит, да ещё как. Но я не понимаю, почему…
– Мне кажется, что покидать планету в твоем положении крайне неразумно, – сказал Шон, прижимая жену к себе, словно пытаясь защитить.
Но к ним уже присоединились все гости торжества. Клодах и Фиске-старший с двух сторон чмок-нули Мармион в щеки. Их отпихнула Банни, а за ней уже спешил Диего, который, увидев новоприбывших гостей, тут же повесил гитару за спину.
– Надолго ли ей нужно уехать, Марми? – спросила Клодах.
– Я бы сказала, что нет. Недели на две, максимум на три, включая и время перелета.
– Ага, – задумалась Клодах. – Я никогда так надолго не улетала с планеты. Как и Шон.
– Я ведь тоже полечу с тобой, Яна, – добавила Мармион. – Хотя мои показания сочли не правомочными и пристрастными, поскольку я служащая Интергала. По каким-то там диким бюрократическим параметрам, которые никто толком не может объяснить. Как жаль, что никто из коренных жителей планеты не может дать исчерпывающие показания.
– Я могу и вполне могу поехать, – сказала Банни и повисла на рукаве Мармион. – Я ещё в том возрасте, когда можно без особого вреда для здоровья улетать с планеты. И я в курсе всего, что произошло. Я могу спеть им песню, которую я сложила о тех событиях. Хотя песня Диего, конечно, лучше.
– Если ты полетишь, я тоже полечу, – заявил Диего. – Я расскажу им про пещеру и отца. Кто, если не я, проследит, чтобы Банни не вскружили голову эти ребята в униформах? К тому же я смогу увидеться с мамой, – добавил он и украдкой глянул на Мармион, словно надеясь, что уж эту-то причину она примет безоговорочно, если желание следовать за Банни её не удовлетворило.
– И все же нам нужна майор Мэддок.., или уже Шонгили? – И Мармион подмигнула.
– Думаю, что для нас лучше, чтобы я на некоторое время осталась Мэддок, – ответила Яна.
– Яна, ты же на четвертом месяце беременности! – взмолился Шон. – Это же мой ребенок!
Яна знала, что им движут не только собственнические чувства. Поскольку природа Шона была двояка – человека и тюленя, он не знал, передадутся ли его особенности ребенку и не повредит ли малышу долгое путешествие.
– Многие женщины продолжают выполнять свои обязанности до самых родов, Шон, – сказала Янаба, взяв его за руку и ободряюще пожав пальцы мужа. – И ты слышал, что сказала Марми? Это всего на три недели. Если Банни придется отдуваться за всех…
Клодах коснулась руки Шона.
– За такой короткий срок ничего не случится, Шон. Это ведь нужно не только нам, но и Сурсу!
– Ну, хорошо. Если бы только я мог полететь с ней!
– Я буду хорошенько заботиться о ней, дядя Шон. Ты же меня знаешь! – пообещала Банни, обнимая Шона за талию.
– А я позабочусь о них обеих, доктор Шонгили, – добавил Диего, бросив неуверенный взгляд на Мармион.
Мармион улыбнулась ему, а потом обратилась к Яне:
– Поскольку ты будешь выступать взрослым опекуном, я не вижу причины отказывать Банни и Диего. Собственно, мне кажется, что мессиру Пхонтхо Анасилиакту, который будет отстаивать на слушаниях наши интересы, понадобится помощь в любом случае. Думаю, что маленькая Кита…
Но Шон тут же отмел это предложение, решительно покачав головой.
– После всего, что ей довелось перенести, она ещё слишком слаба для путешествия. Кита останется здесь.
– Я и сама могу прекрасно рассказать все, что нужно, – уверенно добавила Банни.
– Шон! – сказала Яна, вглядываясь в обеспокоенное лицо любимого. – Милый, долг никогда не считается с личными предпочтениями и удобствами…
– Я никогда не стал бы препятствовать тебе, Яна, ни в чем, даже если бы знал, как это сделать. – Его улыбка, как и выражение глаз, была печальной. – Но будь осторожна.
Яна понимала его тревогу – а может, не только понимала, но и чувствовала после их соединения в пещере. Ей было невыносимо жаль покидать любимого так скоро. Она утешилась мыслью, что их союз был скреплен снегом и огнем, и любовь их вечна. А там – будь что будет.
Через два часа эмиссары были готовы к отлету.
Клодах одарила их традиционными поцелуями и объятиями и повесила каждому на шею маленький кожаный мешочек на шнурке.
– Что это? – спросила Яна.
– Земля, – просто ответила Клодах.
– Земля?
– Да. Сурс хочет, чтобы вы захватили его частичку на память. Это земля из пещеры.
Не так давно Яна бы попросту рассмеялась, услышав подобное заявление, но теперь она крепко обняла Клодах.
– Мне даже стало легче.
Шон заключил её в объятия на прощание, и Янаба вместе с Банни и Диего влезли в шаттл, который должен был доставить их на орбиту, где уже кружился личный корабль Мармион. В багаже Янабы находились желтая свадебная куртка Шона, с которой ей предстояло коротать ночи, и наскоро собранная почта – письма местных жителей к родным, которые работали в компании. Банни везла мороженую рыбу для двоюродного брата Чарли – подарок заботливых родителей – и корзинку со снедью, оставшуюся после свадебного пиршества, – для особо страдающих ностальгией. У Диего было письмо для матери от отца, ещё одна корзинка местных лакомств и витамины, чтобы они с Банни не зачахли во время путешествия.
Когда они прибыли на борт космического лайнера, Салли Пойнт-Джефферсон – первый помощник Мармион – предусмотрительно засунула рыбу для Чарли в морозильник. Банни осталась у смотрового экрана, глядя, как Сурс растворяется легким светящимся облачком среди черной пустоты космического пространства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83