Кита была бы не против поболтать, но вертолет рокотал слишком громко.
Как только вертолет сел и дверь открылась, Коакстл выпрыгнула на землю и понеслась прочь.
– Погоди! – закричала Кита.
– Дом зовет меня, – услышала она ответ кошки. – Ему нужна помощь.
Джонни вышел из кабины и помог Ките спуститься.
– Похоже, твоя подружка куда-то умчалась.
– Она сказала, что Дому нужна помощь, – объяснила Кита.
– Да, – согласился Джонни. – Я понимаю. Не волнуйся. Кита. Я вот поговорю с Лонси и Пабло, 0.0, установит свой Куб – и полетим обратно. Пожалуй, заскочим к этим приезжим и спросим, чем это они занимаются. Подозреваю, что там мы найдем и Коакстл.
– Какой вы умный, капитан Джонни! Точно, Коакстл побежала именно туда, они ей жутко не понравились.
И Кита показала на длинные царапины на двери вертолета.
– Этого ещё не хватало! – простонал Джонни.
Но Лонси и Пабло ничего объяснять не пришлось, если не считать рассказа о странном нашествии чужаков, которые выкашивали все растения в поле зрения. Лонси попросила 0.0, поставить Куб позади дома, а сама выскочила на улицу. Муж побежал следом, прихватив обе куртки – её и свою. Там, у вертолета, уже столпились соседи, желающие попасть в кабину. Киту оттолкнули в сторону.
Она надулась, хотя и понимала, что взрослые знают больше, что они сильнее и что её скорее всего не возьмут с собой. Но Коакстл – её подруга и разговаривает только с ней одной!
Кита вздернула подбородок, сдвинула брови и постаралась придать себе самый мужественный и решительный вид, на который только была способна. Но тут чьи-то сильные руки подхватили её под мышки и через головы поселян, сидевших на полу, опустили на колени Лонси.
– Ты тоже летишь с нами, а, Пабрикита?
– Si, лечу.
– Хорошо, – сказала Лонси и обняла её. Вертолет приземлился, дверь открылась, и пассажиры хлынули наружу. Их оказалось не так уж и много по сравнению с толпой чужаков. Их было семеро, да ещё Джонни и Кита.
Приезжие разбежались в стороны, чтобы не попасть под винт, но, когда вертолет сел, подступили поближе. Вперед выступил красивый черноволосый мужчина с золотистой кожей и глубоко посаженными черными глазами. Все чужаки держали в руках неизвестные Ките предметы.
– Ребята, – начал Джонни. – Эта леди – Лонсиана Онделаси, представитель местной администрации на южном континенте. Это её муж, Пабло Гхомпас, а остальные, так сказать, члены нашего совета. Мужчина отвесил легкий поклон Пабло и Лонси.
– Очень мило, что вы встречаете нас. Лонси вежливо склонила голову.
– Что привело вас сюда, сеньор?
– Торговая миссия, мадам. Меня зовут Чи Зинь. Я представитель «Азиатского ЭЭ общества». Нас послали собрать определенные травы, которые обладают лекарственными свойствами. Многие из них произрастают только здесь. Но мы остались без транспорта и без еды. Вы не могли бы нам помочь?
Ките не понравилась его улыбка, и она спряталась за широкой спиной Лонси.
– С удовольствием, дорогие гости, – первым отозвался Пабло. – Если только вы сообщите, что вы ищете.
Чи Зинь полез в карман и достал исписанный лист. Пабло взял листок и отдал Лонси, которая зачитала список слух.
– Что это значит? – зазвенел от гнева её голос. – Усы рыжих кошек? Рога единорогов?
– Боже мой! – воскликнул Пабло, не давая ей вставить ни слова относительно этого жуткого списка. – Что все это значит? Джентльмены, для чего вам все это?
– Все знают, что рога единорогов повышают потенцию и нейтрализуют яд, уважаемый сэр, – снова поклонился Чи Зинь. – Ценные свойства. А усы рыжих кошек, говорят, даруют молодость и здоровье.
– Боюсь, что вы ошибаетесь, – покачал головой Пабло. – Кто-то обманул вас.
– Точно?
– Да. Рога единорогов, которые живут на Сурсе, самые обыкновенные рога и ничего не повышают.
– В самом деле? – вежливо переспросил Чи Зинь.
– Вас ввели в заблуждение, – повторил Пабло. – И неудивительно, сэр, поскольку ваши сведения едва ли поступили от человека, который исследовал рога северных сурских кудряшей. Они годны, чтобы разбивать лед, кудряшам для того они и нужны. И ничего больше.
– Вы уверены в этом? – почти ласково спросил Чи Зинь.
Пабло вздохнул и кивнул.
– Можете спросить мою жену. Лонси покачала головой.
– Это правда. Как-то капитан Грин привез нам рог кудряша, который погиб в бурю. Пабло попробовал, и.., в общем, ничего хорошего не получилось. Он хворал, пока не попробовал яйца полярного медведя.
– Яйца полярного медведя? – зачарованным хором откликнулась толпа.
– Да. Когда я наконец выздоровел, то был настолько слаб, что только яйца медведя смогли вернуть мне способность… – И Пабло международным жестом показал, какую именно способность вернул ему медведь.
– Тогда я должен внести их в список, – заметил Чи Зинь.
– Конечно, вместе с остальными секретными рецептами Сурса. Только нужно знать, какие травы собирать их и в какой пропорции смешивать, – добавил Пабло.
– И как же именно, сэр?
– Но если я вам скажу, они ведь перестанут быть секретными, не так ли?
– Мы щедро заплатим за информацию, – сказал Чи Зинь.
– Нет, ты слышал, Пабло? – осведомился Джонни. – Они нам щедро заплатят! Я смогу наконец-то отремонтировать вертолет, а вы с Лонси обставите гасиенду.
– Не знаю, капитан Джонни, – ответил Пабло. – Стоит продать секрет, он уже и не секрет, а это очень опасно!
Лонси схватила мужа за руку.
– Мы сможем достроить новые спальни для нашей младшенькой, которой всего четырнадцать, милый, – взмолилась она.
Кита удивленно посмотрела на Лонси. У них же только двое – Кармелита и Изабелла!
– Да, – сказал Пабло. – Все, конечно, так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83