Я была готова побиться об заклад, что мы находимся в Медине, одном из самых фешенебельных восточных предместий города. Наш Джером любил только самое лучшее.
– Так что все-таки здесь случилось? – наконец, спросила я, когда стало ясно, что никто не собирается затрагивать эту тему. – Это было нападение нефилима или вечеринка, на которой гости дали себе волю? Если верно последнее, я буду ужасно жалеть, что нас не пригласили.
– Жалеть тебе не придется, – с улыбкой ответил Картер. – Наш друг нефилим слегка порезвился здесь, а потом вспышкой дал нам знать, что дело закончено. Именно поэтому я и бросил тебя у Эрика. Мне следовало тебя предупредить, но когда я почувствовал, что он здесь… – Картер многозначительно посмотрел на Джерома.
– …То подумал, что мне угрожает опасность? – насмешливо ответил демон. – Ты сам знаешь, что это невозможно.
Картер издал какой-то нечленораздельный звук.
– Да? А это что? – Он указал головой на символ, нарисованный с помощью баллончика.
– Граффити, – равнодушно ответил Джером. – Это ничего не значит.
Я отошла от окна и внимательно осмотрела символ. Ничего подобного мне раньше не попадалось, хотя я знала кучу магических знаков, использовавшихся в разные эпохи и в разных местах.
– Это должно что-то значить, – возразила я. – Иначе не стоило огород городить. Он мог бы написать «ты дерьмо» или что-нибудь в этом роде.
– Может быть, он сделал это в другой комнате, – предположил Коди.
– Мысль, достойная самой Джорджи. Я вижу, ты учишься у нее не только танцам.
Не обращая внимания на попытки демона сменить тему, я повернулась к Картеру и потребовала ответа.
– Что это? Вы должны знать, что это значит.
Какое-то мгновение ангел изучал меня, и я поняла, что до сих пор ни разу не обращалась к нему за настоящей помощью. До того как мы поселились в одной квартире, наши отношения оставляли желать лучшего.
– Это предупреждение, – медленно сказал он, не глядя на своего друга и оппонента. – Предупреждение о предстоящей катастрофе. О том, что скоро сражение перейдет в активную фазу.
И тут у Джерома лопнуло терпение. Он со стуком поставил бокал на перевернутый стол и вспыхнул.
– Господи, Картер, ты что, спятил?
– Ты прекрасно знаешь, что это не имеет значения. Скоро все выяснится.
– Нет, – ледяным тоном прошипел демон, – не все.
– Тогда расскажи им. – Картер обвел рукой символ. – Объясни все сам, чтобы я не сказал лишнего.
Джером свирепо посмотрел на него, и они, как обычно, уставились друг другу в глаза. Я видела это сотни раз, но, поразмыслив, поняла, что раньше таких разногласий между ними не было.
– Когда-то это действительно что-то значило, – наконец, признался Джером, пытаясь успокоиться. – Но теперь все изменилось. Я уже говорил, теперь это чушь собачья. Старый каббалистический знак, который теряет свою силу, если в него никто не верит.
– Если так, то зачем им пользоваться вообще? – громко спросила я. – Это что, проявление свойственного нефилимам странного чувства юмора?
– Что-то в этом роде. Он хотел напомнить мне, с кем мы имеем дело. Как будто я могу это забыть. – Джером взял свой бокал с мартини и залпом допил. Потом он устало вздохнул и посмотрел на Картера. – Если хочешь, можешь рассказать им про остальные.
Такая уступчивость слегка удивила ангела. Он посмотрел на испачканную стену.
– Этот символ – второй из трех. Первый – объявление войны, заключающееся в оказании психического воздействия на противника с помощью предупреждения о предстоящих событиях. Он похож на этот, но не имеет диагональной полосы. Последний символ означает победу. Он имеет две диагональных полосы и вывешивается после разгрома врага.
Я проследи да за его взглядом.
– Подождите… Если это второй символ, значит, первый вы уже видели?
Джером вышел из комнаты, быстро вернулся и протянул мне лист бумаги.
– Джорджи, не тебе одной посылают любовные записки.
Я развернула листок. Бумага оказалась та же, что и на моих записках. На ней была черной тушью нарисована эмблема, украшавшая стену Джерома, но без диагонали. Первый символ, согласно Картеру, означавший объявление войны.
– Когда вы ее получили?
– Перед смертью Дьюана.
Я восстановила в памяти то, что произошло несколько недель назад.
– Так вот почему вы не слишком давили на меня? К тому времени вы прекрасно знали, чьих это рук дело.
Вместо ответа демон только пожал плечами.
– Подождите минутку! – Коди подошел и через мое плечо посмотрел на записку. – Если это первое предупреждение… Вы хотите сказать, что случившееся с Дьюаном, Хью, Люсиндой и Джорджиной – это только психологическое воздействие? – Не услышав ответа от высших бессмертных, он заволновался еще сильнее. – Куда же дальше? Что же тогда активная фаза? Он ведь уже напал на четверых бессмертных!
– На четверых бессмертных низшего ранга, – уточнила я. И тут меня осенило. Я посмотрела на Джерома и Картера. – Верно?
Ангел улыбнулся мне и поджал губы.
– Верно. Вы, ребята, были лишь разминкой перед главным ударом. – Он снова пристально посмотрел на Джерома.
– Прекрати! – бросил демон. – Он охотится не за мной.
– Ты уверен? На моей стене не оставили знака.
– Никто не знает, где ты живешь.
– Ну, твоего адреса в «желтых страницах» тоже нет. Его цель – ты.
– Не обязательно. Он не может прикоснуться ко мне.
– Ты этого не знаешь…
– Знаю. И ты тоже. Он не может быть сильнее меня. Это исключено.
– Нам нужно подкрепление. Вызови Нанетту…
– О да! – насмешливо фыркнул Джером. – Можно подумать, никто не обратит внимания на то, что я вытащил ее из Портленда. Ты представляешь, что начнется после этого?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98