- Больше огня, еще больше! - проревел он, и захватчики бросились
исполнять приказ своего короля. Оставляя за собой длинные полосы черного
дыма, новые снаряды полетели на высокие деревянные стены. С
удовлетворением Зверь увидел, что многие снаряды, ударившись о деревянные
балки, в нескольких местах подожгли стену.
Возможно, подумал Казгорот, Кер Корвелл все-таки удастся сжечь.

Густой дым ел глаза Робин, грохот битвы закладывал ей уши, однако
девушка делала все, что было в ее силах, чтобы помочь остановить огонь. Но
все равно катапульты били с удивительной точностью, и новые пожары
возникали быстрее, чем ффолки успевали их тушить.
Робин металась по замковому двору, помогая защитникам крепости.
Усталость и отчаяние начали переполнять ее, но девушка гнала их прочь.
В минуту короткого затишья она посмотрела по сторонам и заметила
Гэвина, который один управлялся с насосом, рассчитанным на шестерых. Он
увидел Робин и слабо улыбнулся. Кивнув ему в ответ, она вытерла лицо,
чувствуя, как от одного только вида несгибаемого кузнеца к ней
возвращаются силы. Подойдя к нему, Робин стала помогать качать воду. Воины
из восточного Корвелла четко выполняли резкие команды Гэвина.
Огонь грозил сжечь деревянные стены и впустить северян в замок.
- Ты здорово сражаешься, Робин, - проворчал кузнец сквозь сжатые
зубы, едва управляясь с тугой рукояткой насоса.
- У меня нет выбора, - отозвалась девушка.
- Как и у всех нас, - сказал, улыбаясь, Гэвин. - Эй, вы, возьмите-ка
эти ведра и не зевайте! - закричал он группе ффолков, которые остановились
передохнуть. Несколько мужчин присоединились к кузнецу у насоса, и Робин
вернулась к стенам, чтобы помогать тушить огонь.
Дымящийся смоляной шар ударил о верх палисада и облил одного из
защитников жидким пламенем. Человек с криком отшатнулся назад; Робин же
быстро произнесла слова простого заклинания - из тех, что вычитала в книге
своей матери. Через мгновение в воздухе над загоревшимся было ффолком
появилась холодная вода и потушила пламя.
Но запасы волшебных заклятий нужно было беречь, она снова взялась за
тяжелое ведро и вылила его содержимое на тлеющую верхушку палисада.
Девушка привязала ремень к своему посоху и забросила его за спину. Теперь,
сквозь промокшую от пота блузу она чувствовала рвущуюся из посоха энергию.
Однако, пока она не решалась его использовать - сила посоха Белого
Источника тоже была не бесконечна.
Родники Кер Корвелла были достаточно обильными, а множество насосов,
которые во время нападения должны были качать воду на стены, работали во
всю мощь; но, несмотря на это, огонь начал распространяться. Уже большие
участки палисада громко трещали, пожираемые голодным пламенем. Друида с
ужасом смотрела по сторонам.
Неожиданно до нее донеслась, прорываясь сквозь окружающую какофонию,
мелодия мирной баллады. Как луч солнца, выглянувшего из-за туч во время
бури, музыка менестреля вселила надежду в сердце защитников Кер Корвелла.
Керен спокойно шел между рядов отчаявшихся было ффолков, перебирая
струны лютни и негромко пел балладу о трагической любви. Его одежда была
пропитана гарью и дымом, и он слегка прихрамывал на правую ногу, но война,
казалось, совсем не занимала его. Робин непроизвольно подняла взгляд и
увидела черного сокола.
С грустной улыбкой Робин представила, как она сейчас выглядит. Копоть
и грязь коркой покрывали ее кожу. Руки обветрились и покраснели.
- Ты видел Тристана? - спросила она у Керена.
- Он командовал обороной ворот замка! - воскликнул менестрель. -
Фирболги обратились в бегство, и теперь главная опасность грозит со
стороны стен. Полдо ранили, но, кажется, ничего серьезного. Как ты
думаешь, стены выдержат?
Робин не смогла скрыть огорчения - ее голос дрогнул.
- Боюсь, что мы не сможем долго бороться с огнем.
Неожиданно, словно подтверждая ее слова, в облаке дыма и искр
обрушился большой кусок стены.
Северяне моментально бросились к образовавшемуся пролому и сквозь
него - на замковый двор.
- К оружию! - Громоподобная команда раскатилась по всему двору и
воины отряда Гэвина, бросив ведра и насосы, схватились за мечи и щиты.
Керен, сменив лютню на меч, занял место на фланге. Но Робин понимала, что
прежде, чем Гэвин успеет организовать своих людей, сотня или более северян
успеет пробраться в крепость.
Она снова обратилась к знанию, полученному из книги матери, нараспев
произнеся тайное заклинание, призывая на помощь богиню. Быстрым коротким
жестом она указала на северян, перебирающихся через обломки упавшей стены.
В тот же миг земля под их ногами задрожала и из нее вылезли кусты,
лианы и другие растения, которые тут же стали оплетать северян. Захватчики
начали отчаянно рубить извивавшиеся растения.
Конечно, лианы и кустарники не могли надолго задержать атаку врага.
Однако, растения дали Гэвину и его отряду время, чтобы сформировать
длинную оборонительную линию в три ряда. Северяне начали отступать. Тяжело
дыша от затраченных усилий и возбуждения, Робин радостно закричала,
увидев, что северяне смешали свои ряды и обратились в бегство. Гэвин и его
отряд теперь заняли оборону у самой пробоины в стене.
- Они бегут! - вскричала Робин, подбежав к кузнецу и радостно обняв
его. - Мы остановили их!
Гэвин тяжело высвободился из ее объятий и кивнул в сторону стены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132