Здесь, вытянувшись на охапке соломы,
лежала Эйлин, ллевиррская воительница. Подле нее сидела Робин.
- Как она? - хрупкое лицо Эйлин казалось мертвенно бледным. Ее глаза
были закрыты.
- Она ужасно страдает. Рана не глубокая, но она нагноилась, - да и
сами эти отвратительные всадники, похоже, гниют заживо.
- Всадники на черных конях - то самое бедствие, что ты почувствовала
в Миррдейле? - спросил принц.
- Да. Там, где они проходят, земля остается оскверненной. Я это
отчетливо вижу. Видимо, для остальных это совсем не так очевидно, -
спокойно сказала Робин. Казалось, она скрывала какое-то более глубокое
знание.
- Возможно ли, что Всадники и есть то самое зло, о котором нас
предупреждало пророчество?
- Не думаю. Скорее, они просто орудие какого-то большего зла, - Робин
посмотрела ему прямо в глаза. - Когда сестры хоронили Карину, они
рассказала мне, как она погибла. Почему тебя не было, когда все с ней
прощались?
Принц отвел глаза.
- У меня было так много дел... Я искал Кантуса... - он замолчал,
сообразив, какую ужасную ошибку совершил.
- Она умерла, спасая твою жизнь!
- Я знаю! - резко ответил принц.
- Ты что, совсем бесчувственный? Ты видел, как много ффолков погибло
в этом сражении?
- Конечно, я все чувствую! Но мы вступили в бой - и победили! Мертвые
- это цена этой поб...
- Цена? Теперь ты говоришь о них, словно это золотые монеты! - Щеки
Робин покраснели от гнева, а ее зеленые глаза были безжалостны. - Можно
уметь выигрывать битвы, но быть настоящим принцем - это нечто большее! -
Робин неожиданно замолчала. Она склонилась над Эйлин и мягкой тканью
вытерла лоб юной воительницы, прежде чем снова заговорила с принцем.
- Тристан, я думаю, ты сможешь повести этих людей за собой через
сражения, но ты должен достойно руководить ими и в мирные времена. Ты
должен заботиться о них!
Принц вдруг почувствовал себя ответственным за все плохое, что
произошло в день битвы. Он подумал о героической смерти Кантуса и о
фермере и его жене, которые погибли, пытаясь остановить врага. И о сотнях
других глаз, которые уже никогда не увидят света солнца.
- Робин, я думаю о них. Мне трудно показать это, но я очень хочу быть
настоящим принцем и человеком, которым ты могла бы гордиться. - Он не смог
больше ничего добавить к сказанному, и тихо ехал несколько минут рядом с
повозкой.
Неожиданно их внимание привлекла суматоха впереди. Принц увидел
всадника, который галопом скакал им навстречу. Тристан вдруг ощутил
нетерпение - он сообразил, что всадник может принести новости из Корвелла.
- Возьми меня с собой, - попросила Робин. Она ловко запрыгнула на
широкую спину Авалона, когда принц, придержав повод, остановил жеребца у
повозки. И они вместе поскакали вперед.
Тристан увидел побледневшего от усталости всадника, который отчаянно
нахлестывал своего скакуна, уже покрытого клочьями пены. С удивлением
принц узнал Овена - стражника Корвелльского замка.
- Мой принц! - закричал гонец, сдерживая своего коня при приближении
Авалона.
- Что случилось? - спросил принц, страшась услышать дурные вести.
- Северяне! Они высадились в Корвелле. Сейчас они уже, наверное,
атакуют город! - Язык Овена заплетался от усталости.
- Когда они высадились? - спросил Тристан, пытаясь перебороть
охватившую его панику.
- Вчера! Они высадились возле города - по меньшей мере сто кораблей!
Меня послали, чтобы найти вас, как только захватчики приблизились к
гавани, но я еще не успел далеко отъехать и видел, как они начали высадку.
Зацокали копыта - это подъехали Полдо и Дарус. Лицо карлика
побледнело, когда он услышал новости.
- А что происходит в Лоухилле?
- Все карлики эвакуировались, и их разместили в городе или в замке, -
объяснил Овен.
- Мы должны немедленно отправиться туда! - нетерпеливо сказала Робин,
но Тристан застыл в седле: он отчетливо представил себе встречу двух армий
северян у Кер Корвелла.
- Вперед! - закричала девушка, тряхнув Тристана за плечи.
- Да, конечно, - ответил принц. Его голова шла кругом, и он никак не
мог сосредоточиться.
- Расскажи обо всем сестрам, - попросил Тристан калишита. - И скажи
Бригит, что мы с Робин поскакали в Корвелл. Пусть она с сестрами следует
за нами, если в конце колонны все спокойно.
Повернувшись к Полдо, он сказал:
- Найди Финеллин и скажи ей, чтобы она с гномами, как можно быстрее,
шла в Корвелл. Гэвин со своими людьми будет защищать беженцев, если снова
нападут северяне.
Двое друзей согласно кивнули и поскакали на восток.
Робин крепко обняла принца за пояс, когда он направил Авалона в
противоположном направлении. Белый жеребец легко перемахнул через живую
изгородь, идущую вдоль дороги, и поскакал напрямик через поля.
Авалон, казалось, не замечал дополнительного всадника, он легко и
свободно нес Тристана и Робин к дому, который вдруг стал особенно дорогим
их сердцам. Принц не знал, что его ждет по возвращении, - он только
понимал, что должен как можно быстрее прибыть в Кер Корвелл.

- Идиот! Бесполезный придурок! - Грюннарх бушевал: ему наконец-то
удалось найти виновника всех несчастий.
- Ты во всем винишь меня, но разве не твою армию остановила банда
плохо вооруженных крестьян? - в голосе Раага Хаммерстаада ярости было не
меньше, чем у Рыжего Короля. Два короля ругались, размахивая кулаками,
стоя по разные стороны костра.
- Если бы ты продолжал гнать их по дороге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132