- засопел мастер Виноградинка, ожесто-
ченно почесывая затылок шилом. - Сто восемнадцать - это сто восемнад-
цать, ни больше ни меньше. Так ведь?
- Тебе виднее - ты арифметике учился.
Кум Тыква вздохнул разок-другой, но, видя, что от его вздохов кирпи-
чей не прибавляется, решил без лишних слов начать постройку.
"Я сложу из кирпичей совсем-совсем маленький домик, - думал он, рабо-
тая. - Мне ведь дворца не нужно, я и сам невелик. А если кирпичей не
хватит, пущу в ход бумагу".
Кум Тыква работал медленно и осторожно, боясь слишком быстро израсхо-
довать все свои драгоценные кирпичи.
Он клал их один на другой так бережно, будто они были стеклянные.
Он-то хорошо знал, чего стоит каждый кирпичик!
- Вот это, - приговаривал он, взяв один из кирпичей и поглаживая его,
словно котенка, - это тот самый кирпич, что я раздобыл десять лет тому
назад к рождеству. Я купил его на те деньги, что припас на курицу к
празднику. Ну, курятиной я полакомлюсь потом, когда кончу свою построй-
ку, а пока обойдусь без нее.
Над каждым кирпичом он испускал глубокийпреглубокий вздох. И все же,
когда кирпичи кончились, у него осталось в запасе еще очень много вздо-
хов, а домик вышел крохотный, как голубятня.
"Кабы я был голубем, - думал бедный Тыква, - мне было бы здесь очень,
очень уютно!"
И вот домик был совсем готов.
Кум Тыква попытался было в него войти, но угодил коленом в потолок и
чуть не обрушил все сооружение.
"Стар я становлюсь и неуклюж. Надо быть поосторожнее!"
Он стал на колени перед входом и, вздыхая, вполз внутрь на четве-
реньках. Но тут обнаружились новые затруднения: нельзя встать без того,
чтобы не пробить головой крышу; нельзя растянуться па полу, потому что
пол слишком короток, а повернуться на бок невозможно из-за тесноты. Но
главное, как быть с ногами? Если ты залез в домик, то надо втянуть
внутрь и ноги, а то они, чего доброго, промокнут под дождем.
"Вижу, - подумал кум Тыква, - что мне остается только жить в этом до-
ме сидя".
Так он и сделал. Он уселся на пол, осторожно переводя дух, и на лице
его, показавшемся в окошечке, было выражение самого мрачного отчаяния.
- Ну, как ты себя чувствуешь, сосед? - полюбопытствовал мастер Виног-
радинка, высунувшись из окна своей мастерской.
- Спасибо, недурно!.. - со вздохом ответил кум Тыква.
- А тебе не узко в плечах?
- Нет, нет. Ведь я строил дом как раз по своей мерке.
Мастер Виноградинка почесал, как всегда, шилом затылок и пробормотал
что-то непонятное. А между тем со всех сторон собирался народ, чтобы
поглазеть на домик кума Тыквы. Примчалась и целая орава мальчишек. Самый
маленький вспрыгнул на крышу домика и стал приплясывать, распевая: Как у
Тыквы-старика В кухне правая рука, В спальне левая рука. Если ноги На
пороге, Нос - в окошке чердака!
- Осторожней, мальчики! - взмолился кум Тыква. - Эдак вы мне дом об-
рушите - он ведь еще такой молоденький, новенький, ему и двух дней нет!
Чтобы задобрить ребят, кум Тыква вытащил из кармана горсть красных и
зеленых леденцов, которые завалялись у него уж и не знаю с каких времен,
и роздал их мальчикам. Те с радостным визгом схватили леденцы и сейчас
же передрались между собой, деля добычу.
С этого дня кум Тыква, как только у него заводилось несколько сольдо,
покупал конфеты и клал их на подоконник для ребят, словно хлебные крошки
для воробьев.
Так они и подружились.
Иной раз Тыква разрешал мальчикам по очереди влезать в домик, а сам
зорко поглядывал снаружи, как бы они не наделали беды.
Вот обо всем этом кум Тыква и рассказывал юному Чиполлино как раз в
ту минуту, когда на краю деревни показалось густое облако пыли. Тотчас
же, словно по команде, все окна, двери и ворота стали со стуком и скри-
пом закрываться. Жена мастера Виноградинки тоже поспешила запереть свою
калитку.
Народ попрятался по домам, словно перед бурей. Даже куры, кошки и со-
баки и те кинулись искать себе надежное убежище.
Чиполлино еще не успел расспросить, что такое здесь творится, как об-
лако пыли с треском и грохотом прокатилось по деревне и остановилось у
самого домика кума Тыквы.
В середине облака оказалась карета, которую тянула четверка лошадей.
Собственно говоря, это были не совсем лошади, а, скорее, огурцы, потому
что в стране, о которой идет речь, все люди и животные были сродни ка-
ким-нибудь овощам или фруктам.
Из кареты, пыхтя и отдуваясь, вылез толстяк, одетый во все зеленое.
Его красные, пухлые, надутые щеки, казалось, вот-вот лопнут, как перез-
релый помидор.
Это и был кавалер Помидор, управитель и эконом богатых помещиц - гра-
финь Вишен. Чиполлино сразу понял, что от этой особы нельзя ждать ничего
хорошего, если все удирают при первом же ее появлении, и сам счел за
лучшее держаться в сторонке.
Сначала кавалер Помидор не делал никому ничего дурного. Он только
смотрел на кума Тыкву. Смотрел долго и пристально, зловеще покачивая го-
ловой и не говоря ни слова.
А бедный кум Тыква рад был в эту минуту провалиться сквозь землю
вместе со своим крошечным домиком. Пот ручьями струился у него со лба и
попадал в рот, но кум Тыква не осмеливался даже поднять руку, чтобы вы-
тереть лицо, и покорно глотал эти соленые и горькие капли.
Наконец он закрыл глаза и стал думать так: "Никакого синьора Помидора
тут больше нет. Я сижу в своем домике и плыву, как моряк в лодочке, по
Тихому океану. Вокруг вода - синяя-синяя, спокойная-спокойная... Как
мягко она колышет мою лодочку!.."
Конечно, никакого моря вокруг не было и в помине, но домик кума Тыквы
и в самом деле покачивался то вправо, то влево.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52