Калхас взялся левой
рукой за шарик на груди, а правую протянул к псу пустой ладонью
вверх. Он не боялся собак и чувствовал, что может успокоить их.
Пес резко поднял голову. Рычание раздалось сбоку от прорицателя
и сзади.
- Пастух идет, пастух с жезлом и крыльями. Хозяин, хозяин
здесь,- прошептал Калхас. Он впитывал взором едва заметный
блеск собачьих глаз. Судорожный оскал сторожа Софии понемногу
расслаблялся.
- Хозяин в желтой шляпе и синем плаще,- настойчиво
продолжал шептать Калхас.- Свои - свои - свои.
Он не видел остальных собак, но знал, что они успокаиваются
подобно этой. Через некоторое время прорицатель осторожно
разогнулся и протянул руку все еще лежащему аркадянину:
- Они пойдут за нами, но ни трогать, ни лаять не
будут,- сказал он Дотиму.
- Как это тебе удалось? - полюбопытствовал тот.
- Где-то рядом Хозяин.
- София? - наемник опять схватился за кинжал.
- Да нет. Гермес-Килленец, собачий хозяин. Он мне и
помог.
Эти слова не успокоили аркадян, а только нагнали на них
суеверную оторопь. Они стали оглядываться, словно опасаясь, что
из-за ближайшей яблони на них выйдет сам Психопомп. Тем не менее
у беседки Дотим приказал Калхасу отойти назад.
- Неизвестно, какой сюрприз могла выдумать эта
мерзавка,- сказал вождь наемников и, выставив обмотанную
плащом руку, направился к дому.
Какой-то человек, зевая и потягиваясь, вышел им навстречу.
Заметив аркадян, он сделал шаг назад и открыл рот, чтобы
закричать, но, прежде чем издал хотя бы звук, был оглушен
рукоятью кинжала Дотима.
- Повар,- бросил через плечо вождь наемников.- Весь
провонял жиром и перцем.
В доме было совсем темно.
- Где она спит?
Калхас помолчал, сосредотачиваясь.
- По-моему, это там, в конце коридора.
Аркадяне, уже не скрываясь, шлепали сандалиями по каменному полу
и слышали, как от их шагов начинает просыпаться дом. Неожиданно
одна из дверей открылась, мелькнула рука со слабо мерцавшим
светильником, а затем раздался отчаянный женский визг.
Светильник вспыхнул чуть ярче и Калхас увидел Дотима, который
держал за шею исходящую визгом Феодору и обольстительно скалил
влажные беззубые десны.
- Отпусти девушку,- сказал Калхас.- Еще немного и
бедняжка никогда не сможет родить ребенка.
- Иди! - Дотим отбросил Феодору.- Посмотри, а София,
оказывается, воспитывает отчаянных девиц! - он указал на
появившуюся из темноты Мегисто. Она сжимала в руках бронзовую
кочергу и несомненно пустила бы ее в ход, но Калхас успел
вырвать светильник из рук Феодоры и поднести его к своему лицу.
- Это я. Остановись, Мегисто!
Девушка опустила оружие.
- Кто эти люди?
- Где Гиртеада? - вместо ответа спросил Калхас.
Мегисто молчала, испуганно глядя на него.
- Понимаю. Боишься Софии. Гиртеада здесь, или нет?
Девушка едва заметно кивнула.
- Что мы медлим? - Дотим увлек за собой аркадян и они
стали высаживать одну дверь за другой.
- Да нет же, она там, в конце коридора! - крикнул
Калхас.- Боги говорят!
Он отобрал у девушки кочергу и, держа в одной руке ее, а в
другой - светильник, подошел туда. Последняя дверь снаружи была
закрыта на засов.
- Мерзавка! - выдохнул за спиной Калхаса
Дотим.- Заперли ее!
Калхас отодвинул засов и медленно отворил тяжеленную створку. На
ложе, покрытом старой изношенной тряпкой, сидела Гиртеада. Как и
днем в ее взгляде страх смешивался с надеждой. На какое-то
мгновение страх победил, но почти тут же его сменили облегчение
и радость.
Отбросив кочергу, Калхас взял ее за руку и потянул за собой.
- Идем. Мои друзья помогут нам.
Гиртеада расплакалась.
- Она отняла ожерелье.
- Ну и ладно. Считай это свадебным выкупом.
Аркадяне, свирепо размахивающие кинжалами, перепугали девушек, и
те больше не пытались появляться в коридоре. Где-то пряталась
София; у Калхаса не было желания ни искать ее, ни вести с ней
разговор. Один Сопатр, привлеченный шумом в доме, попытался было
натравить на наемников собак. Он кричал на них, смешивая
эллинские и варварские слова, однако молосские псы пребывали в
странном равнодушии. Они сонно смотрели в сторону аркадян и не
пытались даже облаять их. Калхас на всякий случай опять
дотронулся до шарика, но эта предосторожность была излишней.
Собаки вяло переступая лапами проводили их до ворот, а Сопатр
ретировался в глубь сада, едва один из наемников сделал шаг в
его сторону.
- Ну вот и все! - весело воскликнул Дотим, когда они
оказались на улице.- Видишь, как быстро! Доволен, Калхас?
- Доволен,- ответил прорицатель и поморщился, чувствуя,
что немота под ребрами не проходит. Он накинул на плечи Гиртеады
плащ, обнял ее и произнес вполголоса: - Очень быстро...
* * *
Гермес, смеясь, держал в руках дитя. Заячья шкурка окутывала
мирно спящего младенца. Крылатые сандалии несли бога сквозь
хрустальные сферы, и каждая из них по-новому преломляла
свет, струившийся откуда-то сверху. Свет становился все ярче, но
в глазах Калхаса от этого не темнело; наоборот, взор прояснялся.
Пастух видел сразу все вокруг себя: и Гермеса, и те сферы,
которые они уже миновали, и те, которые были наверху.
Он чувствовал, что стремится вверх рядом с богом, и тот знает об
этом. Гермес не касался его, но сила, исходившая от Вестника,
влекла и поддерживала Калхаса. Пастух ощущал себя настолько
уверенно, что головокружительная высота, на которую возносил его
Гермес, не казалась страшной.
Впрочем, страх высоты вернулся к Калхасу, когда он увидел
заснеженный горный склон, отекаемый хрустальными сферами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50