- Стратег, ты обещал вернуть ее.
Антиген, заинтересовавшийся разговором, с интересом смотрел то
на Эвмена, то на Калхаса.
- Гиртеада - это девушка, из-за которой в Тарсе было
много шума? - прервал он воцарившееся молчание.
- Та самая,- ответил вместо пастуха Иероним и
присоединился к просьбе последнего: - Стратег, нам нужно помочь
им.
- Нужно,- кивнул Эвмен.- Но как? Не могу же я
бить тараном в ворота Софии или приказать Тиридату штурмовать
ворота ее сада!
За возмущением стратега Калхас почувствовал какую-то игру.
- Удивительно,- ехидно вздел брови
Антиген.- Стратег-автократор не может обуздать вздорную бабу!
Поймав на себе сердитый взгляд Эвмена, Антиген состроил невинное
лицо:
- Впрочем, я только повторяю, что говорят горожане.
- Для этого не нужно большого ума,- вспыхнул Иероним.
- Что ты этим хочешь сказать? - принял угрожающий вид
македонянин.
- Он хочет сказать, что я в любой момент могу забрать эту
девушку,- строго произнес Эвмен.- Я желаю помочь Калхасу. Но
стратег не должен вмешиваться в подобную историю. Я - человек,
на котором лежит огромная ответственность. Я сражаюсь не за
собственные интересы, а за интересы царской семьи, и должен
олицетворять собой порядок и закон, как бы мне не хотелось
отклониться от них. Помни, что на меня смотрят не только жители
Тарса, но вся Азия!
- Ты знаешь, чем Александр ответил бы тебе? - спросил,
спустя несколько мгновений Антиген.- Смехом! Облеченный
властью человек - сам себе закон.
- Может быть. Но сегодня мы воюем не с Дарием или дикими
индийскими племенами. Мы сохраняем державу.
- Это я понимаю,- аргираспид указал на
Калхаса,- Только что нам делать с твоим предсказателем?
- Я помогу ему... Каким образом? - стратег
усмехнулся.- Вот ты, Антиген, возьмешь и приведешь девушку
сюда.
Македонянин скривился, словно желая ответить чем-то злым. Видно
было, как он сдерживает свою досаду. Калхас, стиснув зубы, ел
аргираспида глазами. Надежда и страх превратили время, пока
Антиген обуздывал свою гордость, в мучение.
- Ладно,- буркнул в конце концов ветеран.- Время не
исчерпает моей благодарности Калхасу. Однако твое желание
свалить все на старых вояк аргираспидов мало что скроет.
- Ты думаешь, что умных людей так много?
- Ловко придумано, стратег,- поразмыслив щелкнул языком
Антиген.- Аркадяне украли девушку, ты же - честный и
чистый - возвратил ее хозяйке. Тогда, перед самым выступлением,
под шумок и без твоего ведома,- что будет выглядеть
правдоподобно,- пришли своевольные старики и вновь увели ее.
Так?
- Примерно так.
- Ну что же, мы, македоняне, не привыкли прислушиваться к
тому, что о нас болтают.
- Вот и хорошо,- весело блестя глазами Эвмен подмигнул
Калхасу.
* * *
Возбужденный, едва не подпрыгивая от нетерпения, шел пастух
рядом с Антигеном и Тевтамом. Они не стали откладывать
похода за девушкой, ибо около дома Эвмена их ждал
обычный солидный эскорт.
- На самом деле ты мог обойтись без
стратега,- недовольно сказал Антиген.- Тебе нужно было сразу
обратиться ко мне. В нашем лагере ее никто не посмел бы тронуть.
Калхас не отвечал. Ужасное подозрение, что София могла спрятать
Калхас не отвечал. Ужасное подозрение, что София могла спрятать
девушку где-либо за пределами Тарса, гнало его вперед. В этом
случае оставалось надеяться только на умение македонян
развязывать языки.
- Вот здесь,- произнес он, когда они оказались около
сада Софии.
Антиген скептически посмотрел на стену.
- Куда ты нас привел?
- Здесь мы с Дотимом забирались внутрь.
- Ф-фу! - с негодованием отмахнулся вождь
аргираспидов.- Пусть аркадяне лазают через заборы. Даже
Дотима не оставила вечная ваша страсть к воровству. Нет, мы
просто заберем ее. Веди нас к воротам.
Ворота отворила все та же компания: Сопатр с лиловым, в пол-лица
разбухшим носом и рабы-убийцы. Блеск от ярко начищенных щитов
ослепил их. Воспользовавшись этим, вожди аргираспидов ступили
внутрь, мешая закрыть створки.
- Кто это его? - спросил Тевтам, указывая на переносицу
садовника Софии.
- Я,- сказал Калхас.
- Молодец!
- Что такое? Что вам нужно? - пятясь к рабам отверз уста
Сопатр. Узнав Калхаса, он заверещал: - Сам автократор вернул
нам ее!
- Какое нам дело до твоего автократора! - хмыкнул
Антиген.
Рабы, повинуясь какому-то знаку садовника, хотели кинуться на
вождей ветеранов, но длинные сариссы телохранителей,
проскользнув над плечами последних, уперлись им в глотки.
- Одно движение - и они нажмут,- участливо сказал
Антиген, а его товарищ громогласно захохотал, разглядывая
перепуганные рожи рабов.
Сопатр боком-боком спрятался за спины наймитов, а потом прыснул
в заросли.
- Он спустит собак,- предупредил Калхас.
- Тогда не будем мешкать. Брысь! - скомандовал Антиген
охранникам Софии.
Рабы резво попятились назад, и аргираспиды устремились в
образовавшийся проход.
Перед самым домом на них набросились молосские псы. Пастух
принялся бубнить молитву, надеясь заговорить их, как и в прошлый
раз. Но он не успел произнести и двух слов, когда первая собака
с визгом наткнулась на сариссу. Аргираспиды ощетинились своим
страшным оружием. Собаки пытались подобраться снизу, ухватить за
ноги; они взмывали в воздух, стремясь вцепиться в шею, однако
длинные тяжелые пики доставали их везде. Затем аргираспиды сами
сделали шаг и другой вперед, добивая последних псов. Когда
Калхас вступал в дом, на дорожке оставалась груда мертвых и
дергающихся в предсмертных конвульсиях собачьих тел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50