- Это что - жалоба?
Эйдена прямо-таки обжег ее пристальный, полный глухой ярости взгляд.
- Нет, не жалоба. Скорее сомнение. Надеюсь, у меня есть разрешение
говорить откровенно?
- Ты хочешь сказать, что я должна держать наш разговор в тайне, воут?
- Ут. Я представляю, сколь сильно ты меня ненавидишь. Но я знаю
также, что ты никогда не нарушишь клятвы.
- О, прекрати пороть эту высокопарную чушь. Любому воину клана можно
довериться, когда он даст Слово Чести. Я даю тебе свое Слово Чести держать
в тайне все, что ты прячешь в протухшей дыре своего кабинета. Это,
кажется, нелепо, в смысле субординации, говорить подобное старшему
офицеру. Но у тебя есть разрешение говорить откровенно, Эйден Прайд.
Эйден поставил бокал на стол и сложил руки на груди.
"Он что, молиться тут собрался? - подумала Джоанна. - Сколько же еще
дряни этот человек собирается выплеснуть на меня? Очень хотелось бы
знать!"
- Мне необходимо потолковать с тобой о предстоящей кампании и наших
шансах на победу. Когда был убит ильХан Лео Шоуэр, меня вместе со всеми
другими воинами-кровниками отозвали в Страну Мечты. Я всегда старался
участвовать в работе Совета клана. Это мой долг. Я всегда отдавал мой
голос, когда это требовалось. Хотя не особенно усердно участвовал в
спорах, поскольку многие часто отклоняли все мои доводы из-за того позора,
который, кажется, все еще висит на мне. Поэтому по мере сил я старался
придерживать язык. Однако на том Совете зловоние, казалось,
распространялось при каждом выступлении. Я прилетел взбудораженным,
ожидая...
- Ты? Взбудораженным?
- Это даже не то слово! Видишь ли, это первые выборы ильХана,
наверное, за сто лет. Мы не только участвовали в этом историческом
событии, но даже были вынуждены приостановить вторжение во Внутреннюю
Сферу. Воины-кровники оставили свои боевые посты и примчались на выборы.
Прошло совсем немного времени, и я стал замечать, что Верховные Вожди
ловко манипулируют мнениями собравшихся. Боролись две стороны - воители и
служители. Обвинения сыпались направо и налево. По каким-то скрытым
причинам, казалось, преобладало мнение избрать новым ильХаном Ульрика
Керенского. Что могло быть лучше для воителей, чем отдать власть
служителю? Для них это был ловкий ход - посадить в кресло военачальника
человека, призывающего к миру.
Однако новый ильХан вопреки ожиданиям отверг план воителей объявить
Ханом Клана Волка Наташу Керенскую. И в довершение ко всему он заявил, что
цель вторжения - не восстановление Звездной Лиги как надежной гарантии
свободы от тирании, а скорее наоборот. Звездную Лигу, мол, нужно сделать
исключительно клановой организацией.
- Ну и в чем же здесь противоречие? Тебя что-то беспокоит?
- Не знаю точно. Но то, что я услышал, заставило меня задуматься.
Понимаешь, идея вторжения лишилась некоего зерна благородства,
возвышенности. Она превратилась просто в честолюбивое, корыстное
стремление захватить власть.
- Я скажу тебе то же самое - больше власти кланам! - перебив его,
воскликнула Джоанна, подняв при этом бокал.
- Ты не видишь разницы?
- Откровенно говоря, нет.
- Вспомни о нашем предназначении. О пути кланов. Мы свергаем
деградировавших, жестоких владык на благо людям, мы освобождаем народы от
тиранов. Это хорошо. Это, я думаю, и есть настоящая причина для
существования кланов. Но если мы вторгаемся во Внутреннюю Сферу и
захватываем власть для себя самих, только для расширения жизненного
пространства кланов, то чем мы лучше тех деспотов, с которыми сражаемся?
Джоанна пробормотала что-то невразумительное и с такой силой стукнула
бокалом о столешницу, что стол чуть не подпрыгнул, несмотря на то что был
прикован к полу. Затем Джоанна поднялась. От выпитого вина у нее
закружилась голова. Но она мгновенно совладала с собой.
- И ты просишь меня держать всю эту чушь в секрете? Даже если ты
заберешься на вершину горы и проорешь эти бредни через динамики общей
трансляции, кто из истинных воинов захочет тебя слушать? Эта словесная
шелуха не имеет никакого отношения ни к путям кланов, ни к воинской
доблести. Мы сражаемся. Это наша работа, наш долг. Мы воины. И никем
другим стать не можем. Нам глубоко плевать, правильно что-то или
неправильно. Мы поступаем так, как велит закон клана. Разрешите идти?
Эйден кивнул. Джоанна, слегка покачиваясь, повернулась к двери и
собралась уже было выйти, но Эйден вдруг окликнул ее:
- Командир! Меня интересует твой главный тех. Кочевник. Он все еще с
тобой?
- Нет.
- В последний раз, когда я его видел, он был не в лучшей форме.
- Он умер не от старости. Его убили во время Коморской кампании.
Скорее всего, этот бандюга подорвался на мине.
- Скорее всего?
- Он был в другом подразделении, когда это произошло. Гнусный
вольняга! Хитрый и своенравный. Исчез сразу же после того, как я послала
командованию запрос о нем.
- Он был хорошим техом...
- Он был вольнягой.
Не успела Джоанна шагнуть к двери, как из коридора неожиданно
постучали. Оба воина непроизвольно вздрогнули.
- Кто там? - прорычала Джоанна, забыв на мгновение, что она уже
больше не капитан. - Докладывай немедленно и убирайся.
Из-за двери послышался голос Жеребца. Эйден разрешил войти. Жеребец
держал в руке пачку бумаг. Он протянул ее Эйдену.
- Мятеж в городе Випорте, - доложил Жеребец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83