Когда они дошли до конца строя роботов, глаза фермера сузились, он
посмотрел на высокого человекообразного робота и его яркую, хотя и
несколько потускневшую бронзовую отделку.
- Я догадываюсь о твоем назначении, - сказал он роботу. - Ты знаешь
таможенные законы и правила дипломатического этикета?
- Знаю ли я правила дипломатическою этикета? - эхом повторил ЗПиО,
пока фермер осматривал его с ног до головы; ЗПиО решил превзойти джав в
восхвалении собственных достоинств. - Знаю ли я правила дипломатического
этикета! Да это моя первейшая функция; Я так же хорошо могу...
- Мне не нужен протоколист, - сухо прервал его фермер.
- Я не виню вас, сэр, - быстро согласился ЗПиО. - Я полностью
согласен с вами. Что может быть бесполезнее в таких условиях. Для человека
ваших способностей робот, знающий дипломатический этикет, был бы
бесполезной тратой денег. Нет, сэр, разносторонность мое среднее имя. Си
Ви ЗПиО. - Ви - значит, всесторонний. К вашим услугам. Я запрограммирован
более чем на тридцать вспомогательных функций, которые требуют только...
- Мне нужен кто-то, разбирающийся в действительном языке независимо
запрограммированных испарителей, - прервал его фермер, демонстрируя
высокомерное пренебрежение к еще не перечисленным функциям ЗПиО.
- Испарители! Тогда нам обоим повезло! - воскликнул ЗПиО. - Моим
первым назначением после основного было программирование двойных грузовых
подъемников. Их конструкция и способ запоминания очень похож на
конструкцию и способ запоминания ваших испарителей. Можно сказать, одно и
то же.
Люк похлопал своего дядю по плечу и что-то сказал ему на ухо. Дядя
кивнул и снова посмотрел на томящегося ЗПиО.
- Ты говоришь на боцца?
- Конечно, сэр, - ответил ЗПиО, впервые почувствовав уверенность от
первого честного ответа. - Это мой второй язык. Я так же свободно говорю
на боцца, как...
Но фермер, кажется, решил не давать ему закончить ни одною
предложения.
- Заткнись! - Оуэн Ларс посмотрел на джаву сверху вниз, - я беру
также и этого.
- Я уже замолк, сэр, - ответил ЗПиО; с трудом сдерживая радость но
поводу того, что его купили.
- Отправь их в гараж, - приказал дядя Люку. - Я хочу, чтобы к ужину
ты их почистил.
Люк вопросительно посмотрел на дядю.
- Но я собирался на станцию, чтобы забрать несколько новых
энергопреобразователей, и я...
- Не ври мне, Люк, - мирно сказал ему дядя. - Я еще не против того,
чтобы ты терял время со своими друзьями-бездельниками, но только после
тот, как ты покончишь со своими обязанностями. А теперь за дело - помни,
до ужина!
Удрученный Люк раздраженно обратился к ЗПиО и маленькому
сельскохозяйственному роботу. Он знал, что лучше не спорить с дядей.
- Эй, вы, двое, следуйте за мной, - Люк направился в гараж, а Оуэн
приступил к переговорам с джавой о цене.
Другие джавы повели оставшихся троих роботов обратно в краулер, когда
вдруг раздался печальный гудок, почти рыдание. Люк увидел малыша Р2,
нарушившего строй и направлявшихся к нему. Его немедленно задержал джава,
державший в руках прибор, управлявший диском.
Люк с любопытством смотрел на "восставшего" робота. ЗПиО хотел что-то
сказать, но обдумал все "за" и "против" и передумал. Вместо этого он
промолчал, уставившись прямо перед собой.
Минуту спустя рядом с ними что-то негромко звякнуло. Опустив взгляд,
Люк увидел, что из головы сельскохозяйственного робота вывалилась плата.
Изнутри его раздался скрежет, а уже через секунду робот начал биться на
песке в конвульсиях, разбрасывая вокруг себя детали. Наклонившись, Люк
заглянул внутрь бившегося робота. Затем он позвал:
- Дядя, основной вспомогательный двигатель на этом культиваторе
сгорел. Посмотри... - Он сунул руку внутрь робота, намереваясь коснуться
мотора, но с нет соскочила синеватая искорка и впилась в палец. Запах
горящей изоляции и ржавчины заполнил чистый воздух пустыни: запах,
характерный для смерти любого механизма.
Оуэн Ларс сверху вниз уставился на обеспокоенного джаву.
- Что это за хлам вы пытаетесь нам всучить?
Джава ответил громко и негодующе, одновременно предусмотрительно
сделав два шага назад. Он был обеспокоен, что этот высокий человек
находился между ним и успокаивающим своей близостью пескоходом. А в это
время Р2Д2 вырвался из группы роботов, которых вели обратно в подвижную
тюрьму. Сделать это оказалось довольно просто, так как все джавы
прислушивались к спору между их представителем и дядей Оуэном.
Не обладая достаточным количеством конечностей для беспорядочной
жестикуляции, Р2 громко свистнул, чтобы привлечь внимание ЗПиО.
Осторожно коснувшись плеча Люка, высокий робот что-то заговорщически
шепнул ему на ухо.
- Если мне будет позволено сказать, молодой господин, малыш Р2 -
настоящая находка. Он в отличном состоянии. Я не думаю, что эти существа
понимают, в каком он отличном состоянии. Не обманывайтесь этой коркой из
песка и пыли.
У Люка была привычка мгновенно принимать решения, неважно, правильные
или ошибочные.
- Дядя Оуэн! - позвал он.
Прекратив спор, но не спуская глаз с джавы, его дядя быстро глянул на
Люка, а тот жестом указал на Р2.
- Мы не хотим ссориться. Как насчет обмена этого... он показал на
сгоревшего сельскохозяйственного робота. - ...на того?
Пожилой человек профессиональным взглядом осмотрел малыша Р2. Затем
перевел взгляд на джав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76