- Я не так уж молод.
- Сколько тебе лет?
- Шестнадцать. Но точно я не знаю.
Шестнадцать, а ведет себя, как в шестьдесят, печально подумала она.
Во время своих редких посещений Драллара она таких видела. Дитя
обстоятельств, выросший на улицах и обученный недостойными людьми и
случаями, он, кажется, справился с этим лучше других. Лицо свидетельствует
о познаниях, каких нет у его более счастливых сверстников, но они как
будто не озлобили его.
Но она чувствовала, что в нем есть что-то еще.
- А как ты думаешь, сколько мне лет? - спросила она.
Флинкс посмотрел на нее, поджав губы.
- Двадцать три, - без колебаний сказал он.
Она негромко рассмеялась и радостно захлопала.
- Вот кому я помогаю, шестнадцатилетнему мстительному дипломату! -
Она перестала смеяться. Но по-прежнему улыбалась. - Расскажи мне о себе,
Флинкс.
Ни один нахал в Дралларе не решился бы так сказать. Но здесь не
Драллар, напомнил он себе. К тому же он в долгу у этой женщины.
И он рассказал, что знал. А когда закончил, она продолжала серьезно
смотреть на него, кивая головой, словно его слова отвечали каким-то ее
мыслям. Отвела взгляд, чтобы убедиться, что на экране по-прежнему ясно
виден след, потом снова посмотрела на него.
- У тебя не очень счастливое детство.
- Не знаю, - ответил он, - мне не с чем сравнивать.
- Можешь поверить мне на слово. Но ты умудрился как-то поладить с
большей частью человечества, которое не хотело иметь с тобой ничего
общего. А мне приходится скрываться от большинства, которое, наоборот,
слишком ко мне пристает.
Она импульсивно наклонилась в пилотском кресле и поцеловала его. Он
мгновенно отшатнулся, такая необычная близость другого человека, особенно
привлекательной особы противоположного пола, поразила его, и поцелуй,
предназначавшийся щеке, пришелся в губы.
Поэтому она побыстрее отодвинулась. На губах ее сохранялась улыбка, и
она только мигнула удивленно. Случайность, только и всего.
- Поверь мне, Флинкс. Если проживешь достаточно долго, жизнь станет
лучше.
- Это что, одна из церковных проповедей? - Интересно, у нее что,
едкая помада на губах? Его собственные губы в огне.
- Нет, - ответила она. - Это проповедь Лорен Уолдер.
- Рад слышать. От церкви мне никогда не было проку.
- Мне тоже. И большинству людей. Поэтому она такая живучая, я думаю.
- Она снова повернулась к экрану. - Они уменьшили скорость. Мы сделаем то
же самое.
- Ты думаешь, они нас заметили? - Неожиданно ему стало все равно, что
решили делать люди в скиммере перед ними. Огонь с губ распространился на
рот, пробежал по горлу, охватил все тело. Сладкий, приятный огонь.
- Сомневаюсь, - ответила она. - Ручаюсь, они близки к цели. - Руки ее
устремились к приборам.
- Далеко ли они от нас? - Он прошел вперед и всмотрелся через ее
плечо в экран. Мог бы встать слева от нее, но неожиданно почувствовал
тепло ее тела, запах волос. И постарался не прикасаться к ней.
Она произвела быстрый расчет.
- Примерно в одном дне. Нам не нужно слишком сближаться с ними. Тут
ничего нет. Странное место для остановки, но это дело вообще странное,
судя по твоим словам. Зачем привозить сюда твою мать?
У него не было на это ответа.
Они снизились, и скиммер стал подниматься и опускаться над верхушками
деревьев. И так напряженно следили за точкой на экране, что не заметили,
что дождь кончился и облака начали расходиться. Над головой засверкало
одно из разорванных колец Мота, золотое на фоне неба.
- Почему ты думаешь, что они тут останавливаются, а не просто
ненадолго задерживаются? - спросил Флинкс Лорен.
- Потому что скиммер работает на заряде, как маддер. Вспомни, им
пришлось отсюда лететь до Патры. Наш заряд тоже истощается, а мы ведь еще
не повернули назад. Не знаю, какая у них модель, но машина большая. У нее
не может быть большего запаса энергии, чем на несколько дней пути. Где-то
им все равно нужно остановиться и перезарядиться. А это хорошо.
- Почему? - спросил Флинкс.
- Потому что нам тоже нужно будет зарядиться. - Она указала на шкалу.
- Мы использовали больше половины заряда. Если не сумеем зарядиться
где-нибудь здесь, домой придется добираться автостопом.
Флинкс с новым уважением взглянул на нее; его мнение о ней достигло
головокружительных высот.
- А почему ты не сказала, когда мы были на середине?
Она слегка пожала плечами.
- Зачем? Мы с большими хлопотами добрались сюда. Ты бы возражал
против поворота назад.
- Нет, - негромко ответил Флинкс, - я бы этого не сделал.
- Не думаю. Ты такой же целеустремленный, как я, и, наверно, такой же
сумасшедший.
Она смотрела на него, он на нее. Больше ничего говорить было не
нужно.

- Я голосую против.
Ньясса-ли была тверда в своем несогласии. Она сидела по одну сторону
стола и выжидательно смотрела на своих коллег. Брора задумчиво разглядывал
ногти на левой руке, а Хейтнес играла своими ресницами.
- Нежелание на такой стадии очень обескураживающе, Ньясса-ли, -
сказала соучастнице смуглая женщина. Она отвела пальцы от глаз. - У нас
может никогда не быть другого такого шанса, как с этим Двенадцатым. Время
и события сговорились против нас. Ты знаешь это не хуже меня.
- Знаю. - Меньшая женщина наклонилась вперед и смотрела на пол между
ногами. Пол потрескался: здание было собрано наспех. - Я просто не
убеждена, что риск оправдан.
- Какой риск? - спросила Хейтнес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76