Потом, взяв половинку, воткнула над в
азой нож в мякоть, провернула, вырезав лунку.
Ц Чем не стаканы? Сом, наливай.
Мы разобрали импровизированную посуду.
Ц За Мету, Ц сказала она. Ц Славная была девчонка, хотя и стерва немалая
. Если кому-то копыта отдавила, не держите на нее зла.
Я выпил коньяк и закусил апельсином. Пальцы стали липкими от сока. Вкуса н
е почувствовал. В голове две мысли: «Бор остается в десанте» и «Нельзя же т
ак, в самом деле!»
Ц Проглоты! Какого черта посуду съели? Вам же хуже! Мне больше достанется
, Ц обругала нас Мета и приложилась прямо к горлышку. Ц А помнишь, Ник, ка
к ты нас с Геном вытаскивал?
Я кивнул. Вытаскивать Ц моя работа. Но, чтобы я смог вытащить, десантник д
олжен дойти до круга возврата. Они не дошли до него пяти километров. Это пр
едельная дистанция. Сфера захвата сжалась до полутора метров и скакала к
ак поплавок на волнах. Она и на самом деле была поплавком, так как штормило
, с океана накатывали на берег четырехметровые валы, и я никак не мог скомп
енсировать гравитацию от перемещения водяных масс в полосе прибоя. Ни од
ин компьютер не может справиться с такой задачей, потому что у него нет ин
туиции. Человек тоже не может. Ему не хватает скорости реакции. Но все же, я
их вытащил. Мокрых, истекающих кровью. Сжавшихся, чтобы облегчить мне раб
оту. Обнявших друг друга. Клубок рук и ног вокруг коробочки маяка. Вытащил
… Двоих из четверых. Бывало и хуже. До двух оставшихся маяков было двадцат
ь семь и сто девять километров. На удалении двадцать семь я мог бы вытащит
ь муравья. Но не человека. И координаты маяков оставались неизменными. По
ка не сели аккумуляторы. Усохли парни…
Хирурги предпочитают не знать близко того, кого режут. Это не мой стиль. Я
хочу знать, кто там. Чтоб бороться не за абстрактного представителя высш
их приматов, а за живого, теплого человека. Чтоб живот охватывало холодом
и дрожали руки. Потому что, если я ошибусь, то как раз зарежу. Разрежу попол
ам. Вытащу половину. Как было с Томом.
Том почти дошел. Пять тысяч двести метров до круга. Он полз из последних си
л и волочил за собой ногу. Там была ночь, тихая и безветренная. Океан засты
л как стекло. Я мог очень точно нацелить сферу. Но Том в нее не вмещался. Есл
и б он подтянул ноги… Мы с медиками час ждали, но он не шевелился. Тогда я пр
инял решение. Сжал сферу до метра и первым захватом вытащил ноги. На десят
ь сантиметров выше колен, чтоб не изуродовать коленный сустав. Вторым за
хватом Ц тело и два центнера пропитанного кровью песка.
Медики пришили ему ноги, залатали остальные прорехи в шкуре, но в драйвы о
н больше не ходит. Дежурит за пультом, подменяет эндеров, пока маяки далек
о от круга. И уже третий год в этот день ставит мне бутылку. Утверждает, что
будь на финише кто другой, ковылять бы ему на протезах. Хотя, как я уже сказ
ал, погода в тот день была тихая. Любой эндер бы справился…
Бор появился в дверном проеме, но входить не стал. Так и стоял, засунув рук
и в карманы, прислонившись к косяку.
Ц Я настроил аппаратуру. Осталось надеть шлем и нажать кнопку. Все в твои
х руках, Мета.
Ц Ты не знаешь, какая я стерва, Бор. Шлем я надену, но кнопку нажмешь ты. Теб
я будет мучить совесть и ночные кошмары до конца жизни.
Ц Твоими стараниями конец наступит быстро. Назови хоть одного из наших,
дожившего до сорока пяти.
Мета протянула ему фляжку.
Ц Хлебни для храбрости.
Ц Спасибо. Я нажму кнопку, но по твоей команде. Вдруг передумаешь. Я не оби
жусь.
Так, препираясь, они ушли в «психушку».
А мы остались.
Каждый думал очень о многом. И боялся поднять глаза. Чтоб не встретиться с
кем-то взглядом. Любой хотел бы очутиться на месте Бора. Мы все слегка схо
дили с ума по Мете. Но кто пробовал целовать глыбу сухого льда? Впечатлени
е острое и своеобразное. Вот так отшивала нас Мета. А Бору она достанется м
ягкая и послушная. Или, наоборот, острая и жгучая как перец. Но именно така
я, какая ему нужна. Оптимизированная под него. Кто бы не мечтал об этом? Но М
ета была одной из нас. Боевым товарищем. И мы боялись поднять глаза.

Ц Ник здесь?
Ц Что случилось?
Ц Лань вне круга.
Ц Сколько до нее?
Ц Три восемьсот. Но штормит и у них, и у нас.
Ц Что с ней? Ц это я спросил уже на ходу.
Ц Видимо, флайкер ультразвуком глушанул.
Лань была славной девчонкой. Мы много раз были с ней близки. Я прикинул сит
уацию. Три восемьсот Ц это хорошо. Сфера захвата больше трех метров. Нет,
чуть меньше. А то, что штормит и тут, и там, очень плохо. Придется гасить нало
жение колебаний. А я выпил пятьдесят граммов коньяку. Зараза! В такой моме
нт…
Последние десять тысяч метров Ц самые опасные. Потому что устал. Потому
что голая как стол равнина. Ты на ней Ц мишень. Потому что боекомплект на
исходе. А часто Ц на нулях. Остается одно Ц двигаться с максимальной ско
ростью. Десять тысяч. Тридцать пять минут. Этого рекорда пока никто не поб
ил. Беда в том, что все смертоносные твари двигаются раз в восемь быстрее.

Мой пульт уже включили. Я размял руки, взялся за джойстики, вдел указатель
ные пальцы в кольца. Кто-то из молодых встал рядом, готовый выполнить любу
ю команду.
Ц Я в работе.
Сфера захвата перешла под мой контроль. Судя по тому, насколько четкая и п
одробная картинка была на мониторе, Лань пытались вытащить не менее четв
ерти часа.
Все дело в том, что мы не знаем, что происходит ТАМ за пределами сферы захв
ата. Но комп лоцирует то, что внутри сферы. И, когда сфера мечется по всем тр
ем осям, постепенно комп накапливает информацию о рельефе того места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16