Вр
оде того, как слепой ощупывает предметы пальцами. Неживая природа ведь, к
ак правило, неподвижна. Если не считать волн. Океан, колыбель жизни, ети ег
о…
Минуты две я просто присматриваюсь к мечущейся сфере на экране монитора
. Пока не въезжаю в ритм. Все верно, наложение двух отнюдь не гармоничных к
олебаний. Левая рука сама по себе начинает подбирать ритм одного из них. Т
ого, которое я условно назвал «вперед-назад». Указательный палец пока не
использую. Это потом. Когда ритм зазвучал внутри, подключаю правую руку. О
на гасит колебания «вправо-влево». Отлично. Теперь Ц подобраться к маяк
у. К телу. Лань лежит на спине, раскинув руки. Вот пакость! Броски сферы все е
ще составляют три метра. Теперь это беспорядочная вибрация. Ничего, пере
зимуем.
Ц Финиш-контакт, Ц командую я, и молодой вставляет мне в рот загубник с е
динственным контактом. Стоит сжать зубы, и произойдет захват. Почему зуб
ы? Потому что от зубов до мозга путь короткий. Сигнал быстрей доходит.
Теперь я работаю не только джойстиками, но и кольцами. Сфера скачет, и я ни
как не могу ее стабилизировать. Мешает выпитый коньяк. Я вспоминаю, по как
ому поводу его выпил, и челюсти непроизвольно сводит. В последний момент
успел рвануть сферу вниз и влево.
В приемный бассейн поступает полтора десятка кубометров сырого песка. К
ажется, тело не задел.
Точно не задел. Теперь выждать пару минут, пока накопится энергия для сле
дующего захвата, успокоить нервы и выяснить ситуацию.
Отлично! Грунт обвалился в каверну, которую я устроил, образовалась воро
нка, и Лань скатилась в нее. Головой вниз, но теперь она вдвое компактней. М
ожно работать. Ритм левой руки. Есть… Ритм правой руки…
Дьявольщина! Да что же это? Зыбучий песок?
И в ту же секунду я понимаю, что это. Воронку заливает. Еще две минуты, и Лань
утонет. Скроется под водой, захлебнется. А я перестану видеть ее, видеть в
оронку. Останется плоская поверхность!
Холодный уж сворачивается в животе. Мне страшно. Руки живут своей жизнью.
Сфера скачет как раскидай на резинке. Внезапно зубы сами собой сжимаются
. Есть захват.
Закрываю глаза и расслабляюсь. Если не зарезал, одно из двух. Или она здесь
, или там. Если там, у меня две минуты. На дозарядку. Если здесь, торопиться н
екуда. Если зарезал, тем более.
Крики. Радостные. Меня бьют по спине. Открываю глаза. Монитор уже погас, пу
льт отключен. Разжимаю сведенные челюсти, выплевываю финиш-контакт. Ско
лько народа вокруг. Все смеются, кричат. Зачем так громко? Кто-то рисует на
доске схему. Сфера первого захвата на глубине трех метров, образование в
оронки, стрелочка показывает, как Лань сползает в воронку и складывается
пополам. Сфера второго захвата. Оказывается, я изобрел новый прием. Компа
ктор Ника. Никто не подумал, что Лань чуть не утонула.
Ц Тихо! Ц говорю я, и наступает тишина. Ц Никогда так не делайте. Это был
о глупо. Лань чуть не утонула. У меня не было времени на стабилизацию.
В зал входит Лань. Мокрая, грязная. Ее поддерживают под руки, а из носа идет
кровь. И она еще не оправилась от ультразвукового удара.
Ц Кто меня тащил? Ц спрашивает она. Народ расступается, образуя живой к
оридор. Лань идет ко мне. Какой фортель сегодня выкинет?
Я тру ладонями лицо и вытягиваю вперед правую руку. Пальцы дрожат крупно
й дрожью. Лань встает на колени и целует их. Из носа прямо мне на ладонь пад
ает капля крови. Лань смущенно улыбается и слизывает ее.
Ц Трудно было?
Ц Очень.
Ц Ты никогда так не говорил.
Ц Да. Тебе сказали, что ты последняя? Час назад вернулся Бор. И уже накурол
есил. Остальные Ц еще раньше. Удачный драйв. Я пойду, отдохну.
Лани все наперебой предлагают просмотреть запись. Это штрих. Такого обыч
но не бывает. Вернулся десантник, не усох, не зарезали Ц значит, порядок. Ч
его там смотреть?

Возвращаюсь в релаксационную, смотрю на часы. Господи, всего двадцать ми
нут прошло. Все взгляды устремляются на меня.
Ц Удачный драйв, Ц говорю я, беру со стола свою фляжку и трясу над ухом. П
усто. Сую в задний карман брюк. Попадаю не сразу.
Ц У кого крепкое осталось?
Тон протягивает фляжку.
Ц Ребята, договаривались же здесь не пить. Второй раз сегодня. Нельзя же
так, Ц укоряет Кон.
Ц Нельзя?! Ц ору я. Ц А работать за кругом можно?! А ты хоть раз работал пр
и параллельных штормах? Ц срываю крышку и пью крепкое как воду. Коньяк те
чет по подбородку и за шиворот. Фляга пустеет.
Ц Ну вот, на тебя наорал, сразу на душе легче стало, Ц пытаюсь загладить н
еловкость. Все улыбаются, будто сказал что-то очень смешное.
Ц Тяжелый был финиш?
Ц Обычный, Ц отвечаю я, усаживаясь в кресло. Ц Удачный драйв. Все на фин
ише, и все на ногах.
Прикидываю, что психопрофилирование Меты займет часа четыре. Значит, мож
но ненадолго отрубиться. Завтра тоже день свободный. Удачный драйв. Тако
го удачного давно не было. Все четверо Ц и ни царапины.
Надолго отрубиться не удается. Прибегает отмытая дочиста, лохматая, непр
ичесанная, восторженная Лань.
Ц Ну, мужики, такого еще не бывало. Диспетчерская как улей гудит. Ник, ты ко
роль эндеров. Парни, можете не верить, но я сегодня второй раз родилась. Пр
едставляете, меня на подходе флайкер притушил. Лежу как усохшая, ручки в с
тороны, ножки в стороны. До круга четыре тысячи, а я конечности на два с лиш
ним раскинула. Тут штормит, там штормит! Угадайте, что Ник сделал. Ни за что
не угадаете! Вот кассета, но я вам ее не дам! Только из моих рук! Это теперь с
емейная реликвия.
Кассета скользит в щель вьюера, на стене загорается экран, кто-то притуши
л свет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16