ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
Скосив глаза, Проводник увидел, что девушка надела бледно-голубую тогу с капюшоном и теперь завязывала пояс. – Или как саламандр и ундин в водопроводной системе.
– Ну, этих-то «работников» Мелента удерживает с помощью небольших пентаграмм в своем кабинете, – покачал Раваджан головой. – А как только она прибирает их к рукам, то для «содержания под стражей», так сказать, не требуется каких-то внешних ограничителей.
– Вы давно знакомы с Мелентой? – осторожно поинтересовалась Даная.
– Да, мы знакомы достаточно долго. И всегда ладили друг с другом… – Он осекся, не желая распространяться о своих взаимоотношениях с этой женщиной. Прошлое есть прошлое, и нечего его ворошить. – Она всегда была весьма компетентна в отношении разных странностей этого мира, – продолжал Раваджан. – И что бы ни случилось при манипуляциях с духами, она никогда не теряла какого-то подспудного чувства юмора. Однако Мелента никогда не относилась столь легкомысленно к полной опасностей работе с демонами. Вот это беспокоит меня больше всего.
Даная помолчала несколько секунд.
– Так что же с ней произошло?
– Хотел бы я это знать. Последние пару лет я практически не бывал в Бесаке – клиенты предпочитали район деревни Торралан или Цитадель. Видимо, именно в этот период в Меленте что-то изменилось.
– Я ее немного побаиваюсь, – призналась Даная, – хотя не могу понять почему. Есть в ней нечто… зловещее, что ли. А вот чувство юмора… Если оно и было у нее когда-то, то теперь от него не осталось и следа. – Девушка зябко повела плечами, словно ее вдруг охватил озноб. – Я ожидала, что обнаружу перемены в сознании у тех людей, что долго здесь живут, – но Мелента, похоже, превзошла все мои ожидания.
– Хм. – Раваджан вздохнул и отвернулся от окна. – Ну, ладно, пойдемте все же посмотрим, как она там колдует… – Он внезапно умолк, уразумев смысл сказанных Данаей слов. – Секундочку. Что вы имеете в виду, говоря о «переменах в сознании у тех людей, что долго здесь живут»?
Вопрос застал Данаю врасплох.
– Ну… понимаете… Я ведь уже говорила вам, что цель моих исследований – выяснить, какое психологическое воздействие оказывают условия Карикса на здешних людей…
– Вы говорили – на местных жителей. – Слабое подозрение у Раваджана начало быстро перерастать в полную уверенность. – Вы явились прежде всего затем, чтобы изучать нас, людей из Двадцати Миров, не так ли? Меленту, меня… Вот почему вы попросили в сопровождающие Проводника, который провел на Кариксе столь долгое время, – я для вас нечто вроде лабораторной крысы, главный объект исследований… – Теперь, когда все встало на свои места, Раваджан увидел поведение Данаи в новом свете: ее каверзные вопросы относительно его чувств и мыслей, ее склонность затевать бесполезные споры, даже ее приводящая в ярость манера подвергать сомнению квалификацию человека, которого она сама же востребовала в качестве специалиста по Тайным Мирам. – Так вот, значит, почему вы всегда оспариваете мои решения… Потому что – как вы, наверное, предполагаете – пятнадцать лет, проведенные в Тайных Мирах, притупили мои способности?
– Раваджан, выслушайте меня…
– Я не прав? – Он чуть ли не трясся от гнева, испытывая сильнейшее желание отхлестать ее по щекам. – Ну же, скажите, что я не прав!
Лицо девушки исказилось от душевной боли, глаза налились слезами.
– Раваджан, я не хотела обидеть вас… Да, да, именно поэтому я просила в сопровождающие самого опытного Проводника. Но вы не совсем правильно понимаете…
– Конечно, где уж мне… Ведь у меня, по вашему мнению, еще и центр логического мышления поврежден, верно? Проще говоря, крыша поехала, – прорычал он, наблюдая с каким-то садистским удовлетворением, как его слова причиняют девушке все больше страданий. – Ну, что же, желаю удачи вам и вашему старому доброму научному методу. Надеюсь, вы успели собрать на меня достаточно данных, потому что ими вам придется ограничиться.
Не дожидаясь ответа, он резко развернулся, едва не сбив девушку плечом, и большими шагами вышел из комнаты. Раваджан весь дрожал от едва сдерживаемой ярости, мысли его путались, лоб покрылся испариной. Ему казалось, что вокруг него плетутся нити какого-то заговора. Тяжело дыша, он протопал по коридору и поднялся на второй этаж, где располагался кабинет, он же лаборатория Меленты.
Женщина ждала его, поместив лук в центр начертанной на полу кроваво-красной пентаграммы.
– Я уже хотела начинать без тебя, – сказала Мелента.
– Извини, что задержался, – буркнул он. – Приступим?
Она бросила на него быстрый, изучающий взгляд, но ничего не сказала, а повернулась к пентаграмме и начала произносить первые заклинания. Несколько минут спустя к ним тихонько присоединилась Даная; лицо ее было бледным, но спокойным. Раваджан проигнорировал девушку, и та поняла намек. Так, в полном молчании, они наблюдали, как Мелента пробует заклинания из своего арсенала сначала на луке, а потом на ковенском платье.
Однако ни в одном, ни в другом ей не удалось обнаружить какого-либо духа.
Глава 15
К тому времени, когда в небе над Кариксом поднялась тусклая луна, Полустанок уже затих. Удобно устроившись в одном из кресел, установленных в мансарде, Раваджан наблюдал, как ночное светило медленно скользит над деревьями к востоку, слушал обманчивую тишину чуждого мира… и ломал голову над тем, что ему делать в сложившейся ситуации.
Подобные прецеденты бывали и прежде, хотя администрация Перепутья всякий разделала все возможное, чтобы замять их без громкого скандала. Время от времени – впрочем, довольно редко – между Проводником и его группой возникала такая сильная неприязнь, что о продолжении совместного путешествия не могло быть и речи… В таких случаях Проводник обычно оставлял группу на попечении директора ближайшего Полустанка, которому приходилось брать на себя ответственность за доставку клиентов обратно на Порог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113
– Ну, этих-то «работников» Мелента удерживает с помощью небольших пентаграмм в своем кабинете, – покачал Раваджан головой. – А как только она прибирает их к рукам, то для «содержания под стражей», так сказать, не требуется каких-то внешних ограничителей.
– Вы давно знакомы с Мелентой? – осторожно поинтересовалась Даная.
– Да, мы знакомы достаточно долго. И всегда ладили друг с другом… – Он осекся, не желая распространяться о своих взаимоотношениях с этой женщиной. Прошлое есть прошлое, и нечего его ворошить. – Она всегда была весьма компетентна в отношении разных странностей этого мира, – продолжал Раваджан. – И что бы ни случилось при манипуляциях с духами, она никогда не теряла какого-то подспудного чувства юмора. Однако Мелента никогда не относилась столь легкомысленно к полной опасностей работе с демонами. Вот это беспокоит меня больше всего.
Даная помолчала несколько секунд.
– Так что же с ней произошло?
– Хотел бы я это знать. Последние пару лет я практически не бывал в Бесаке – клиенты предпочитали район деревни Торралан или Цитадель. Видимо, именно в этот период в Меленте что-то изменилось.
– Я ее немного побаиваюсь, – призналась Даная, – хотя не могу понять почему. Есть в ней нечто… зловещее, что ли. А вот чувство юмора… Если оно и было у нее когда-то, то теперь от него не осталось и следа. – Девушка зябко повела плечами, словно ее вдруг охватил озноб. – Я ожидала, что обнаружу перемены в сознании у тех людей, что долго здесь живут, – но Мелента, похоже, превзошла все мои ожидания.
– Хм. – Раваджан вздохнул и отвернулся от окна. – Ну, ладно, пойдемте все же посмотрим, как она там колдует… – Он внезапно умолк, уразумев смысл сказанных Данаей слов. – Секундочку. Что вы имеете в виду, говоря о «переменах в сознании у тех людей, что долго здесь живут»?
Вопрос застал Данаю врасплох.
– Ну… понимаете… Я ведь уже говорила вам, что цель моих исследований – выяснить, какое психологическое воздействие оказывают условия Карикса на здешних людей…
– Вы говорили – на местных жителей. – Слабое подозрение у Раваджана начало быстро перерастать в полную уверенность. – Вы явились прежде всего затем, чтобы изучать нас, людей из Двадцати Миров, не так ли? Меленту, меня… Вот почему вы попросили в сопровождающие Проводника, который провел на Кариксе столь долгое время, – я для вас нечто вроде лабораторной крысы, главный объект исследований… – Теперь, когда все встало на свои места, Раваджан увидел поведение Данаи в новом свете: ее каверзные вопросы относительно его чувств и мыслей, ее склонность затевать бесполезные споры, даже ее приводящая в ярость манера подвергать сомнению квалификацию человека, которого она сама же востребовала в качестве специалиста по Тайным Мирам. – Так вот, значит, почему вы всегда оспариваете мои решения… Потому что – как вы, наверное, предполагаете – пятнадцать лет, проведенные в Тайных Мирах, притупили мои способности?
– Раваджан, выслушайте меня…
– Я не прав? – Он чуть ли не трясся от гнева, испытывая сильнейшее желание отхлестать ее по щекам. – Ну же, скажите, что я не прав!
Лицо девушки исказилось от душевной боли, глаза налились слезами.
– Раваджан, я не хотела обидеть вас… Да, да, именно поэтому я просила в сопровождающие самого опытного Проводника. Но вы не совсем правильно понимаете…
– Конечно, где уж мне… Ведь у меня, по вашему мнению, еще и центр логического мышления поврежден, верно? Проще говоря, крыша поехала, – прорычал он, наблюдая с каким-то садистским удовлетворением, как его слова причиняют девушке все больше страданий. – Ну, что же, желаю удачи вам и вашему старому доброму научному методу. Надеюсь, вы успели собрать на меня достаточно данных, потому что ими вам придется ограничиться.
Не дожидаясь ответа, он резко развернулся, едва не сбив девушку плечом, и большими шагами вышел из комнаты. Раваджан весь дрожал от едва сдерживаемой ярости, мысли его путались, лоб покрылся испариной. Ему казалось, что вокруг него плетутся нити какого-то заговора. Тяжело дыша, он протопал по коридору и поднялся на второй этаж, где располагался кабинет, он же лаборатория Меленты.
Женщина ждала его, поместив лук в центр начертанной на полу кроваво-красной пентаграммы.
– Я уже хотела начинать без тебя, – сказала Мелента.
– Извини, что задержался, – буркнул он. – Приступим?
Она бросила на него быстрый, изучающий взгляд, но ничего не сказала, а повернулась к пентаграмме и начала произносить первые заклинания. Несколько минут спустя к ним тихонько присоединилась Даная; лицо ее было бледным, но спокойным. Раваджан проигнорировал девушку, и та поняла намек. Так, в полном молчании, они наблюдали, как Мелента пробует заклинания из своего арсенала сначала на луке, а потом на ковенском платье.
Однако ни в одном, ни в другом ей не удалось обнаружить какого-либо духа.
Глава 15
К тому времени, когда в небе над Кариксом поднялась тусклая луна, Полустанок уже затих. Удобно устроившись в одном из кресел, установленных в мансарде, Раваджан наблюдал, как ночное светило медленно скользит над деревьями к востоку, слушал обманчивую тишину чуждого мира… и ломал голову над тем, что ему делать в сложившейся ситуации.
Подобные прецеденты бывали и прежде, хотя администрация Перепутья всякий разделала все возможное, чтобы замять их без громкого скандала. Время от времени – впрочем, довольно редко – между Проводником и его группой возникала такая сильная неприязнь, что о продолжении совместного путешествия не могло быть и речи… В таких случаях Проводник обычно оставлял группу на попечении директора ближайшего Полустанка, которому приходилось брать на себя ответственность за доставку клиентов обратно на Порог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113