– Они все неопытные – для этого мы и держим Проводников в штате, верно? Итак, всего лишь один человек, а не целая группа недоумков, считающих Тайные Миры парком аттракционов. Кроме того, она, вероятно, отправляется туда с какой-то научно-исследовательской целью, может, по заданию университета. А это означает, что путешествие вряд ли будет долгим, и ты не слишком устанешь от нее. И еще: сюда она прибудет только через несколько недель, так что ты вполне успеешь и отдохнуть немного, и к вылазке хорошенько подготовиться.
– О, это заветная мечта любого Проводника – хорошенько подготовиться, – язвительно проговорил Раваджан, и вдруг неприятная мысль пронеслась у него в мозгу. – Скажи-ка мне, Кора, только честно: что будет с тобой, если ты не уговоришь меня?
Ли отвела взгляд.
– Неважно. И не твое это дело.
– Угу. – Значит, если он откажется, все шишки посыплются на Кору. «Ублюдки проклятые», – горько подумал Раваджан. Что за гнусная тактика – воздействовать на человека через его лучших друзей?
– Ну хорошо, – вздохнул он. – Я все выполню… но не для твоих боссов и, уж конечно, не для этой студенточки, какие бы могущественные покровители ее ни поддерживали. Я сделаю это лично для тебя, Кора… и ты обязательно дашь им понять, почему я согласился. Понимаешь? Они будут у тебя в большом долгу.
Ли кивнула, едва сдерживая слезы.
– Понимаю, Раваджан. Я найду способ заставить их заплатить нам как следует. Так, чтобы это пошло на пользу всему Корпусу Проводников. Даю слово.
– Лады. – Он поднялся с кресла. – Если с этим все, мне еще нужно составить рапорт.
– К дьяволу рапорты и доклады, – сказала Кора. – Сегодня такой трудный денек выдался – ступай, развейся немного, пока время терпит.
Раваджан ухмыльнулся.
– Ну, коли начальник приказывает…
Ли попыталась улыбнуться.
– Сейчас это единственное, что я могу для тебя сделать. И… Раваджан… спасибо. Теперь я тоже в большом долгу у тебя.
– Перестань. Какие могут быть счеты между друзьями. Пока. Еще увидимся.

Глава 3

Первое, что испытала Даная по прибытии на Триплет, было разочарование.
Бессистемно построенный космопорт низшего класса располагался в двадцати пяти километрах от ближайшего большого города и показался девушке каким-то архитектурным убожеством. Административные корпуса и здания Службы безопасности, стоявшие в отдалении, – Даная увидела их через окно зала ожидания – выглядели еще хуже: эти мрачные постройки грубой каменной кладки были возведены, похоже, в боевых условиях.
В проспекте, который Данае выдали перед отлетом на Триплет, она прочла, что вход в Туннель Порога, находившийся в нескольких километрах к северу от порта, окружало трехсотметровой ширины защитное кольцо под названием Мертвая Зона – совершеннейшая система защиты из всех, что только имелись в Двадцати Мирах. Девушка не знала деталей и, всматриваясь вдаль, туда, где начиналась Зона, решила, что и не желает их узнать.
– Мисс Даная Панья?
Она вздрогнула и, обернувшись, увидела двух мужчин, приблизившихся к ней сзади.
– Да? – осторожно отозвалась Даная.
– Добро пожаловать на Триплет, – улыбнулся тот, что постарше. – Я – Хамьен Дорлексис, представитель местной администрации. Должен признаться, вы застали нас несколько врасплох, прибыв гораздо раньше, чем мы предполагали.
Девушка слегка успокоилась.
– У меня просто появилась возможность вылететь пораньше, – объяснила она, стараясь держаться слегка небрежного тона. На самом деле, чтобы добиться досрочного вылета, ей пришлось преодолеть множество бюрократических препон. – Я решила выиграть немного времени, чтобы осмотреться на Триплете.
– Боюсь, эта часть планеты – не место для осмотра достопримечательностей, – сказал Дорлексис. – Практически все здесь предназначено для обслуживания и защиты Туннеля.
– Понимаю… – Даная взглянула на второго мужчину, молчаливо стоявшего чуть позади своего спутника. – А вы?..
– О, прошу меня простить, я не представил вас друг другу, – вклинился Дорлексис прежде, чем второй успел ответить. – Мисс Панья, это Проводник Раваджан, человек, который будет сопровождать вас в Тайные Миры.
– Да? – посмотрела она на второго с плохо скрываемым интересом.
Мужчина среднего роста, довольно стройный, темные глаза на спокойном лице – ничего особенно примечательного. Во всяком случае, на первый взгляд ничто не выдавало в нем ветерана вылазок в Тайные Миры.
– Рада познакомиться с вами, мистер Раваджан.
– Просто Раваджан, мисс Панья, – его ровный голос вполне соответствовал невозмутимому выражению лица. – Имя мое звучит само по себе, и к тому же оно всегда уместно.
– А… – произнесла девушка, не совсем его понимая. – Ну что ж… тогда и вы зовите меня просто Данаей.
Он кивнул, и Дорлексис снова вступил в разговор.
– Я уже распорядился, чтобы ваш багаж доставили в здание Контрольно-Пропускного Пункта, мисс Панья; если не возражаете, мы тоже двинемся туда и начнем готовиться к вашей отправке в Тайные Миры.
– Уже? Я думала, что, прибыв так рано, прожду несколько дней.
Дорлексис самодовольно улыбнулся.
– Мы давно привыкли к непредвиденным ситуациям. Я начал действовать, как только капитан звездолета передал нам по лазерной связи список пассажиров. Сюда, пожалуйста…
Все трое направились к выходу.
– Как много времени на это уйдет? – спросила Даная.
– О, сама по себе подготовка – или, как мы ее называем, «обработка» – займет пару часов, не больше, – заверил ее Дорлексис. – Нам нужно обследовать вас, определить, не больны ли вы чем-нибудь, сделать вам несколько профилактических прививок, проверить реакцию на них… Так полагается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113