Все связующие нити с внешним миром были оборваны, и он Ч огро
мная машина с невероятным быстродействием Ч внезапно оказался не у дел
. Он продолжал мыслить с такой скоростью, что самые соверше
нные компьютеры людей в сравнении с ним были не более чем примитивными а
рифмометрами.
Он не знал, что полное отключение всей периферии было связано с отчаянно
й попыткой спасти его центральную часть. Существа, построившие Интеллек
т, прекрасно понимали, что только он способен восстановить сферу, после т
ого как схлынет волна Предтеч. Его матрицы спешно демонтировали и грузил
и в космический корабль, но центральный процессор не был отключен. Он про
должал мыслить, замкнутый сам на себя и предоставленный самому себе...
Он мыслил, пока внутри его тек свет. Потом свет угас, когда иссякли источни
ки питания, и Интеллект отключился.
Последняя его мысль была о том, что даже ему не удалось пережить волну Пре
дтеч...
Интеллект не знал, что его успели переместить в один из тайных схронов, об
орудованный в недрах безымянного планетоида.
Однако информация о нем хранилась в блоках постоянной памяти, и Интеллек
т узнал это место, когда очнулся спустя несколько миллионов лет.
Злая ирония его судьбы заключалась в том, что он оказался в положении кал
еки. Кто бы ни доставил его сюда Ч он не справился со своей задачей до кон
ца. Центральный процессор Интеллекта был собран, наполненные кристалла
ми прозрачные сегменты оказались плотно пригнаны друг к другу в правиль
ном порядке, вокруг, подключенная к органам управления космического кор
абля, раскинулась его оперативная периферия, но связь между ней и процес
сором отсутствовала. Работали основная память и несколько сканерных бл
оков, посредством которых он ясно воспринимал электромагнитные волны и
скусственного происхождения. Причем источник сигналов находился совсе
м близко, где-то в пределах той самой планеты, в недрах которой оказался за
перт Интеллект.
Ему оставалось только одно Ч вслушиваться в эти волны, теряясь в догадк
ах во мраке подземелья, и ждать. Если что-то пробудило его, пустив гулять п
о кристаллам процессора робкий лучик света, то рано или поздно все повто
рится опять, и тогда он уже не упустит шанса полностью восстановить свои
функции.
Снедаемый сомнениями, Интеллект не мог знать, что пойманные им волны не п
ринадлежат ни одному из его периферийных устройств. Они не имели никаког
о отношения ни к его народу, ни к Предтечам.
Шел 3727 год Галактического календаря.
Планета, на орбите которой кружила покрытая ледовым панцирем луна, где о
казался замурован Интеллект, называлась Эригон, и была она колонизирова
на людьми тысячу двести лет назад.
К тому же на ней назревали крупные неприятности, и случайное пробуждение
Интеллекта было связано именно с ними.

* * *

Борт космического фрегата “Зевс”.
Сектор Эригона.
3727 год Галактического календаря.

Ч Ну что, Клаус, какие новости? Ч Доминик фон Риттер оторвал взгл
яд от кружки крепкого эригонского пива и взглянул на вошедшего в бар Зел
ьцмана.
Капитан уселся напротив, жестом показав бармену, что тоже желает выпить.

Ч На днях полетим, Ч сообщил он.
Ч Меня берешь? Ч вскинул бровь Доминик.
Ч Да. Ч Клаус протянул руку, забрав со стойки свое пиво. Ч Нужно подобра
ть десять человек из твоего взвода. Остальных я распределю сам.
Ч А почему не весь мой отряд?
Ч Не пройдет, Ч лаконично ответил Клаус. Ч Нужны только профи. А у тебя и
х десять. Обязательно включи в группу обоих снайперов. Боевые костюмы по
автономному варианту. Те, что без знаков различия.
Лейтенант фон Риттер отодвинул свою кружку и облокотился о стойку.
Ч Опять без орбитальной поддержки... Ч угрюмо вздохнул он, сделав очевид
ный вывод из слов командира. Ч Сбросят, как паршивых котят, в заведомое де
рьмо. “И если вы провалите миссию...” Ч передразнил он гнусавый голос кома
ндира “Зевса” генерала Кончини.
Клаус сделал большой глоток пива и закурил, вполуха слушая лейтенанта. Б
олтовня фон Риттера, возможно, и не отличалась эстетизмом, но суть вещей о
н улавливал верно.
К сожалению, в этом столетии Эригон переживал не лучшие свои времена.
В начале тридцать восьмого века начался политический упадок и постепен
ный развал Конфедерации Центральных миров.
Такова историческая участь всех крупных конфедеративных образований,
Ч достигнув апогея своего могущества, союз старых колоний, составлявши
й некогда ядро внеземной цивилизации, начал постепенно разрушаться, в то
время как на бывшей Окраине окрепли молодые и энергичные сообщества. Ст
арая, во многом догматичная и консервативная Конфедерация год от года ве
тшала, и молодые промышленные гиганты все чаще поглядывали в ее сторону,
явно мечтая о переделе сфер влияния и рынков сбыта.
Интересы Конфедерации и Окраины скрещивались в секторе Эригона, которы
й, по историческому определению, не принадлежал ни к одной из сторон, но их
молчаливое противостояние все больше и больше начинало походить на две
половинки гигантских тисков, медленно сжимавших определенный участок
пространства. С одной стороны были Совет Безопасности мир
ов и Звездный Патруль Ч инструменты официальной доктрины всеобщего ра
венства, планетных суверенитетов и защиты прав разумных существ, а с дру
гой Ч личные интересы отдельных планет и корпоративных альянсов Окраи
ны, еще не решившихся на открытое противостояние, но уже готовых столкну
ть опасную лавину событий, и в сфере большой межпланетной экономики наби
рала обороты негласная война.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14