..
Ч Доминик, подготовь ребят как следует, Ч проговорил Клаус, погасив оку
рок. Ч Кончини темнит, Ч поделился он своими предчувствиями. Ч Цель мис
сии пока не ясна, но ты прав Ч работать будем без орбитальной поддержки, а
главное Ч без межпланетных санкций... Он дал мне понять, что возникли осл
ожнения с правительством Эригона. Короче, генерал хочет слезть с елки, не
ободрав задницы... Ч заключил он.
Физиономия фон Риттера помрачнела.
Ч Грязная работа? Ч нахмурившись, спросил он.
Ч Нет... Не думаю, Ч успокоил его капитан. Ч Генерал слишком любит свою ка
рьеру, чтобы лезть в темные дела. Просто у него есть определенная информа
ция, полученная по неофициальным каналам, подтвердить которую нам предс
тоит уже в ходе миссии. Если все сложится, то будут и санкции, и поддержка.

Ч А если нет?
Ч Как обычно... Ч пожал плечами Клаус. Ч На то ты и “скарм”, Доминик, Ч нап
омнил он.

* * *

Этому диалогу двух офицеров предшествовал другой, более лаконич
ный разговор, состоявшийся между генералом Кончини и неким таинственны
м абонентом.
Вызов пришел через глобальную межпланетную компьютерную сеть. Человек
на том конце линии даже не подозревал, что общается с командиром боевого
соединения Патруля. Для него это был обычный виртуальный адрес электрон
ной почты, куда он время от времени высылал информацию, в обмен на которую
на его счет в банке аккуратно поступали гонорары.
Получив вызов, генерал Кончини уселся перед терминалом компьютера, жест
ом отпустив топтавшегося в каюте адъютанта.
Дождавшись, пока за младшим офицером закроется дверь, он отжал клавишу.
“Информация подтвердилась. Груз на месте. Адрес: Луна-17, старая подледная
база, третий нежилой уровень. Время неизвестно”.
Кончини отстучал в ответ несколько ничего не значащих фраз и в задумчиво
сти потер подбородок.
В его карьере назревал крутой перелом.
Генерала вдруг залихорадило. Он встал, подошел к вмонтированному в переб
орку мини-бару и плеснул себе выпить. Еще ничего не случилось, а руки уже д
рожали.
Только что полученная им информация имела огромное значение. Груз, про к
оторый шла речь, был не чем иным, как трехсекционной аннигиляционной уст
ановкой “Свет”.
Фрегат “Зевс” патрулировал сектор планеты Эригон, который, вследствие м
олчаливого противостояния Конфедерации и Окраины, был в данный момент о
дним из самых напряженных участков космического пространства. В этом кл
юче переоценить важность только что полученного сообщения было невозм
ожно. Мощнейшее оружие, способное превратить планету в огненный пузырь в
сего за несколько минут, было тайно доставлено на заброшенные горизонты
подледной базы ее единственного спутника. Это было идеальное место для н
анесения удара по Эригону. Несколько точечных уколов аннигилирующего л
уча, и охваченная паникой планета выполнит любые продиктованные ей усло
вия.
Несомненно, это был заговор.
Кончини залпом опорожнил стакан и налил себе еще.
Оставалось решить, как распорядиться этой бесценной, но, увы, неподтверж
денной информацией. Сообщить о ней президенту Эригона Эрику Эмолайнену?
Послать доклад в Совет Безопасности миров? Или взять все на себя?
От рассмотрения последнего варианта Кончини бросило в пот. Генерал, раск
рывший заговор против целой планеты!.. Об этом стоило подумать. Успех одно
й скоротечной операции мог вознести его на вершины галактического Олим
па.
Кончини все больше и больше склонялся к этой соблазнительной мысли. Дейс
твительно, отдай он эти сведения президенту Эригона, в лучшем случае пол
учит в ответ слова благодарности и хмурый взгляд со стороны начальства.
Если же поступит наоборот, то скорее всего лавры присвоит себе кто-то дру
гой.
Нет... Упустить такой шанс было бы чистой воды безумием.
Ч Пришлите ко мне капитана Клауса Зельцмана, Ч распорядился он в интер
ком, приняв тем самым окончательное решение.
О том, что задуманная им операция выглядела как грубая агрессия и наруше
ние суверенных границ, Кончини предпочел не вспоминать. Информация дост
оверна Ч в этом он был уверен. А когда он получит доказательства готовящ
егося на Луне-17 чудовищного злодеяния, президенту Эмолайнену не останет
ся ничего, кроме как выдать ему соответствующие санкции задним числом.
Как говорится, победителей не судят...

ГЛАВА 2
ПРЕВЕНТИВНЫЙ УДАР

Луна L -17, спутник планет
ы Эригон.
3727 год Галактического календаря.

...Интеллект, замурованный под толщей льда, который миллионы лет н
азад был океаном теплой планеты, постепенно приходил в себя.
Из имевшихся в его распоряжении крох информации он сделал два очень важн
ых для себя вывода.
Во-первых, тотальное оледенение планеты было следствием внезапного изм
енения ее орбиты. В этом скорее всего был повинен тот самый гиперпростра
нственный прыжок, который привел его транспортный корабль-капсулу в эту
самую пещеру.
Во-вторых, он понял, что своим внезапным пробуждением он был обязан неким
двуногим существам, проложившим в толще льда наклонный тоннель, протяну
вшийся в сотне метров от места его невольного заключения.
Тот факт, что этот самый тоннель был освещен и свет из него, проникая сквоз
ь прозрачный лед и такую же прозрачную скорлупу корабля-капсулы, оказалс
я достаточно ярким, чтобы, преломившись в полупрозрачных кристаллах, вно
вь вдохнуть в него жизнь, сначала удивил, а затем испугал Интеллект.
Они не были похожи ни на одну из четырех известных ему разумных биологич
еских форм.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14