Значит, его состояние можно сравнить с положением парализованн
ого. Сколько он простоял у стены, продолжая обрабатывать информацию, по с
ути Ч мыслить, прежде чем совершил акт самоотключения?
Ч Посмотри на датчики реактора, Ч напомнил о своем существовании Шерма
н.
Анри скосил глаза.
Ч Он погашен, сэр. Самоотключение произведено механическим способом.
Теперь Анри видел, что в первый момент мешало снять простреленный кожух,
Ч это была левая рука человекоподобной машины, пальцы которой навек сом
кнулись на выкрашенном в красное кольце. Способ отключения был самым дре
вним и надежным Ч андроид просто задвинул аварийный стержень в активну
ю зону своего мини-реактора.
Ч Он совершил самоубийство, сэр? Ч полуутвердительно произнес лейтена
нт, невольно выдав старшему офицеру свое волнение.
Ч Похоже, Ч пришел скупой ответ майора. Ч Не знаю, что здесь происходило
несколько веков назад, но наша задача остается прежней. Загадками самор
азвития пусть занимаются кибернетик с борта базового корабля. Наше дело
Ч скрытый захват плацдарма. Ч Шерман немного помедлил, а затем добавил:
Ч Видишь несколько подвижных меток?
Ч Да, сэр.
Ч Думаю, это такие же роботы-андроиды. Найти и уничтожит Всех без исключе
ния, чтобы ни одна живая или механическая тварь не ускользнула, понял?
Ч Да.
Лейтенант аккуратно прислонил снятый кожух к стене, стараясь не смотрет
ь на обездвиженное тело машины, и скомандовал:
Ч Второй взвод, двигаемся парами, цель Ч зачистка системы пещер. Уничто
жать любую цель. Вперед!
***
Странное место, Ч думал лейтенан
т Дюпон, медленно продвигаясь со своим взводом по подземным или, если быт
ь более точным, внутрискальным коммуникациям.
Когда-то сеть пустот являлась запутанным, извилистым лабиринтом, с множе
ством узких, труднопроходимых мест, где могла просочиться вода, но не смо
г бы протиснуться человек.
Сейчас царство мертвого камня выглядело иначе: все узкие места были кем-
то расширены, извилистые расселины превратились в тоннели, на их стенах
ясно просматривались следы обработки лазерным инструментом. Все подъе
мы и спуски превратились в высеченные каменные лестницы с удобными поло
гими ступенями.
Кем и, главное, зачем создавалось это пустынное убежище, по стенам которо
го не змеились привычные для такого рода мест кабели, не было ни системы о
свещения, ни вентиляции, Ч в рассеянном свете плечевых прожекторов глаз
у открывалась лишь мрачноватая эстетика каменных залов и переходов, где
природная красота сочеталась с непонятным архитектурным замыслом…
Анализаторы окружающей среды показывали, что во многих местах воздух не
пригоден для дыхания человека, без должной для таких мест вытяжки. Разли
чные газы, просачивающиеся через трещины из вулканических глубин, конде
нсировались под каменными сводами, отравляя атмосферу подземелий.
Все это, вместе взятое, подспудно давило на психику, придавая какой-то неп
онятный мрачный и мистический ореол рутинному процессу зачистки…
Ч Анри, внимание, Ч вторгся в мысли лейтенанта голос Шермана. Ч Первая п
одвижная метка триста метров правее тебя.
Ч Понял. Ч Дюпон прекрасно видел алую отметку на тактической схеме тон
нелей. Ч Первым я займусь сам.
Ч Не рискуй. Открывай огонь на поражение, как только войдешь в контакт с ц
елью.
Ч Сэр, разве нам не нужна информация?
Ч Нужна, но мы ее получим иным способом. Для допроса хватит того дройда, ч
то вмурован в стену в первом зале. Судя по всему, его кибернетическая сист
ема не повреждена, и наши техники смогут снять все данные с постоянных за
поминающих устройств.
Пока шел этот короткий диалог на командной частоте, Анри в сопровождении
двух бойцов взвода преодолел двести метров тоннеля и очутился на пороге
небольшого зала.
Ч Погасить свет.
Три прожекторных луча погасли.
Анри шагнул во мрак, уверенный, что фототропная броня не позволит сканер
ам машины обнаружить присутствие людей.
На фоне салатового сумрака инфракрасная оптика четко прорисовала тепл
овой контур робота-андроида. Повизгивая сервоприводами, он неторопливо
шел вдоль стены зала. В руках робота было зажато громоздкое устройство, в
котором издали трудно было признать собранный из подручных средств инф
ракрасный лазерный излучатель.
Его назначение стало понятно в тот момент, когда дройд остановился, посм
отрел вверх и на глазах троих людей поднял руки, одновременно включив пр
ибор.
Анри увидел, как тонкий луч, похожий на темно-красный шнур, срезал выступ с
кальной породы, сгладив шероховатость стены, но дройду, который действит
ельно не видел людей, этого показалось мало, Ч он отступил на шаг, посмотр
ел на проделанную работу и вновь включил лазер. Пятно вишневого цвета ст
ало шире, мрак вокруг поредел, а дройд продолжал водить лучом по стене, вып
лавляя в размягчившемся от температуры базальте какой-то геометрическ
ий узор…
Это происходило всего в десятке метров от застывших людей.
На их глазах рождался один из фрагментов мрачной эстетики данного места
, но по-прежнему оставалось непонятным, откуда здесь взялись человекопод
обные машины и во имя чего они трудятся в подземельях, словно мифические
гномы, создавая холодные, непригодные для жизни человека, ничем не обору
дованные пространства.
Разумом Анри понимал, что у каждого явления есть своя логика, его объясня
ющая, но иногда возникают ситуации, в которых верх берет субъективное во
сприятие реальности…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17