Каждая силовая линия аномалии космоса ведет к реально существу
ющему физическому объекту, Ч утверждали росчерки лазерного св
ета, складываясь в плавающие, искаженные движением облаков фразы, проеци
рующиеся на фон пейзажей девственных планет…
Если смотреть снизу, с самого “дна” городских уровней, то, в сравнении с ме
ртвым, серым, урбанизированным пространством, простирающимся вокруг, ре
кламные предложения покинуть Землю не казались такими уж безумными и об
манчивыми… тем более что обитатели земных городов-мегаполисов имели ли
шь смутное представление об астрофизике, а теория гиперсферы, как аномал
ии пространства-времени, была и вовсе недоступна разуму рядового жителя
тысяч подобных городов, покрывших Землю коростой своих коммуникаций.
Надежда умирает последней… а когда уже давно стерлись г
раницы государств, наций и все смешалось в едином котле глобального пере
населения, то в такой ситуации любой мало-мальски правдоподобный намек н
а лучшую жизнь являлся хорошей альтернативой назревающей мировой войн
е… Соломинка, за которую невольно цеплялся разум любого человека, кто хо
ть раз поднимал глаза к свинцово-серым небесам, где заманчиво сияли приз
рачным светом стоп-кадры, выхваченные аппаратурой “Ванкора” из реально
сти иных, расположенных за сотни световых лет от Земли миров.
И лишь узкий круг посвященных знал, что открытая Иоганном Ивановым-Шмидт
ом аномалия космоса еще совершенно не изучена, Ч она таит в себе не тольк
о возможность преодолеть пресловутый барьер скорости света, но и тысячи
иных, неизвестных пока законов и нюансов.
Гиперсферную навигацию только предстояло освоить, и делать это придетс
я экипажам тех самых колониальных транспортов, реклама которых шла по вс
ем информационным каналам планеты.
Понимали ли это остальные граждане Земли?. . или только дога
дывались об истинной подоплеке открывающегося прямо на глазах паровог
о клапана цивилизации?. . но желающих покинуть перенаселен
ную планету оказалось достаточно для процветания “фирм-отправителей”
на протяжении пятидесяти с лишним лет.
Каждая силовая линия аномалии космоса действительно вела к реально сущ
ествующему физическому объекту звездной или как минимум планетарной в
еличины, но вот возможна ли жизнь на том конце слепого рывка через гиперс
феру?
Реклама утверждала: ДА, ВОЗМОЖНА.
С людей брали деньги, заботливо укладывали новоиспеченных колонистов в
камеры низкотемпературного сна, и затем колониальные транспорты букси
ровались за орбиту Плутона, откуда стартовали, иногда по нескольку кораб
лей в месяц…
Это был Великий Исход, изринувший в неизвестность миллиарды людей. За пя
тьдесят с лишним лет ни один корабль не вернулся на Землю, и, спустя полвек
а, колониальный бум наконец ослабел, а потом и вовсе сошел на нет.
О судьбе транспортов-невозвращенцев оставалось только гадать…

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
НИЗКИЕ ОРБИТЫ
ГЛАВА 1
Земля. Четыреста лет спустя
после старта первого колониального транспорта.
2607 год по унифицированному летосчислению

Прошло четыре столетия.
Земля неуловимо изменилась. Внешне, при беглом взгляде на поверх
ность многострадальной прародины Человечества, перемены оставались не
замеченными. Все так же вздымались пронзающие облачность исполинские г
орода, кипели транспортные и пешеходные потоки, но более внимательный вз
гляд мог уловить сотни отличий от описанных выше картин века двадцать тр
етьего.
Плотность населения, несмотря на законы, ограничивающие рождаемость, вс
е еще оставалась высокой, но новые поколения, сменявшие друг друга в еще б
олее разросшихся городах-мегаполисах, не знали иной жизни и воспринимал
и узость отведенного им жизненного пространства как нечто само собой ра
зумеющееся.
Земной Альянс за эти годы окреп, в него вошли не только колония Луны и плот
но заселенный Марс, но и бунтовавшие, а ныне усмиренные луны Юпитера, посе
ления которых обогревались искусственными мини-солнцами.
Военно-космический флот Земли царил в Солнечной системе.
Всемирное правительство Джона Хаммера проводило в эти годы жесткую пол
итику борьбы с нелегальным бизнесом в поясе астероидов, подминая под сво
й контроль всю добычу полезных ископаемых.
На Земле вновь зрел кризис, но теперь проблемы перенаселения усугубляли
сь катастрофической нехваткой естественных ресурсов как на самой Земл
е, так и в колониях, расположенных в границах родной Солнечной системы. То
лько пояс астероидов, протянувшийся между орбитами Марса и Юпитера, все
еще содержал известное количество полезных ископаемых, но даже их полна
я разработка уже не могла спасти человечество от грядущего сырьевого кр
изиса.
Давно закончился колониальный бум, и несколько десятков
недостроенных колониальных транспортов занимали отведенное им место н
а задворках Солнечной системы. Казалось, что полвека безвозвратных стар
тов вразумили человечество на многие столетия вперед. Более не находило
сь безумцев, которые согласились бы бросить все ради риска и призрачной
неизвестности.
Однако отсутствие у людей желания покидать Землю и близлежащие колонии
вовсе не означало, что теория гиперсферы скончалась вместе со стартом по
следнего колониального корабля, не получив никакого развития за прошед
шие четыреста лет…
Аномалию космоса изучали, но данный вопрос был передан в иные руки и стал
прерогативой военно-исследовательских институтов, которые добились за
отведенный им историей отрезок времени значительных успехов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17